Начало беды - [2]
Фомич, высокий, худой человек с нервным желчным лицом, произвел на Анатолия неприятное впечатление, хотя распоряжался умно, соединяя воедино усилия разноплеменных работников.
— Станешь к Ивану Низовому в пару. — Он велел отрывисто. — Руби все, чтобы ни одного дерева не осталось!.. И молодняк руби, и кусты тоже! Здесь должно быть чисто, таково повеление нашего могучего льва, грозного и непобедимого Казидуба!
Иван, к которому Анатолий стал в пару, добрый и мягкий человек, пояснил виновато, словно бы смягчая жестокие слова:
— Это чтоб печенеги аль берендеи не подобрались… А деревья, что не сгодятся на постройки, велено сжечь. И кусты сжечь… Даже траву велено спалить усю.
В лесу азартно хакали топорами мужики. Не только одежда и топоры, даже говор был разный, словно бы, выйдя из единого корня, поспешно разошлись в стороны и уже почти стали разными народами, когда радетельный князь Казидуб принялся так же спешно перемешивать их, сливать вновь воедино.
Анатолий до обеда возился с раскорчевкой, помалкивая, прислушиваясь, стараясь осознать свое положение. Из разговоров понял, что находится в тех же Сальских степях, но только отброшенный на полторы тысячи лет назад. Но где же мертвые пески? Да плодороднее земли в жизни не видел!
В полдень раздался тревожный крик:
— Половцы!
Схватив топоры, мужики выбежали на край леса. Лишь Василий не пожелал видеть кочевников и остался возле бревен. Вдали показалась четверка верховых. Анатолий еще удивился, что вместо привычной ядовито-удушливой пыли за ними словно бы вороны кружат: это кони, скачущие во весь опор, швыряли в небо копытами комья жирной черной земли.
Они ждали приближения всадников в угрюмом молчании. Те были на низеньких диковатых лошадях, при оружии.
Всадники остановились на пригорке. Вперед выехал стройный юноша. Конь под ним был сухой, тонконогий, с выпуклыми продолговатыми мышцами, играл: свирепо грыз удила, роняя пену, и все норовил перейти в галоп.
Анатолий жадно рассматривал кочевника. Тот был в легкой кольчуге, что плотно обтягивала поджарое мускулистое тело, на груди сверкал металлический диск. Справа у седла поблескивал плотно притороченный небольшой круглый щит, слева оттягивала пояс кривая сабля, из-за спины торчали концы острых стрел.
— Куманы приветствуют радимичей! — сказал всадник гортанным голосом. Оглядел люд и добавил: — И всех россов также.
Вадим Бойко удовлетворенно проследил, как юноша спрыгнул с коня, тогда ответил:
— Радимичи приветствуют отважного Иранбека, сына могучего Сабира. С чем прибыл ты?
— Куманы зовут россов скликать войско и напасть вместе с нами на хазар. Время удачное: там идет смута. Одним ударом можем стереть с лица земли наших общих врагов, развеять их прах, чтобы наши дети даже имя хазар забыли навеки!
Мужики зашумели.
— Верные ли сведения у Сабира? — недоверчиво спросил Вадим Бойко. — Не ошибается ли насчет смуты?
— Сабир всегда прав! — категорически заявил Иранбек. — Да вы сами могли не раз убедиться в высокой мудрости великого Сабира. Он заручился помощью Гирея и даже Шуртака!
Мужики одобрительно загалдели.
— Это интересная весть, — сказал Вадим рассудительно. — Пусть твои люди слезают, я велю накормить их, а мы с тобой пойдем к вождю.
— Как здоровье великого Казидуба? — почтительно осведомился Иранбек.
— Наш лев остался львом и в свои годы. А раны на героях заживают быстро. Снова рвется стяжать ратную славу.
Они удалились, беседуя. Вадим держался свободно, размахивал руками, а у Иранбека даже прямая спина выражала гордость и достоинство.
К вечеру прибыло еще два отряда. Первый привел грозный Бадрудтин, могучий воин, закаленный в жестоких битвах, надменный и суровый. Он привел отважных воинов с далеких гор, раньше всех узнав о распрях в царстве хазар.
Вторым отрядом командовал неистовый Сиявуш, яростный и жестокий в бою витязь. У него были старые счеты с хазарами, которые на его родине — Северном Кавказе — внезапным набегом разрушили два города.
Уже когда войско выступило в поход, его догнали на легких арабских конях смуглые хорошо вооруженные воины. Крупный, хорошо обученный отряд вел Абдулла Шер, молодой, но уже стяжавший славу военачальника вождь печенегов.
Перед заходом солнца большие и малые деревья сожгли, а средние погрузили на подводы. Василий покрикивал, заставлял самих впрягаться в постромки, помогая волам. Прекословить себе он не разрешал. Когда проезжали мимо мельницы, услышали яростный крик. К ним бежал мужичонка. Еще издали был виден разинутый в гневе широкий рот. Он потрясал кулаками, но Анатолий не ощутил страха. Очень уж был не воинственный вид у гневливого: ростом на голову ниже любого, просторная пестрядинная рубашка колыхалась, как на вешалке, кулаки выглядели не кулаками, а так, кулачками.
Мужики, посмеиваясь, переглянулись:
— Опять Аверьян, расходился… Ну выдаст Казидубу!
— Да уж, не пожалует. Откуда столько бури в таком маленьком человеке?
Мужичонка подбежал к телегам и прямо задохнулся от ярости. Глаза у него застлало белым, как и лицо. Ошалелый, тяжело сипящий вывороченными ноздрями, он с разбега пал грудью на бревна, завопил дико:
Трое отважных решили во что бы то ни стало дойти до края земли, не страшась смертельных опасностей, уготованных им на каждом шагу. Пусть трепещут их враги, коварные колдуны и злобная нечисть, готовясь к встрече с Троими из Леса! Скажете, знакомый сюжет?Нет и еще раз НЕТ! Ведь `Трое из Леса` — это культовая книга в российской фантастике, своего рода визитная карточка Юрия Никитина, одного из самых популярных и самобытных писателей.
Мрак — оборотень и победитель богов — по случайности и незнанию стирает в Книге Бытия запись о своей кончине. Теперь его мечта — отсидеться в укромном уголке и придумать, как жить дальше. Поэтому он с радостью принимает предложение поменяться ролями с правителем маленькой сонной Барбуссии, надеясь провести две беззаботные недели во дворце. Однако судьба начинает свои пляски уже на его пороге. Покушения, тяжбы придворных, пустая казна, пограничные конфликты — вот от чего, оказывается, сбежал барбусийский тцар и вот что, как тяжело груженная телега, наезжает на хрупкую мечту Мрака.
Мрак, могучий варвар из дикого Леса, не знает равных в бюро, а кроме того, он умеет оборачиваться волком, как и легендарные невры, о которых писал Геродот. А еще он, как никто другой, умеет быть преданным и хранить любовь, ради которой он даже не страшится отправиться в подземное царство на верную погибель.
Они вышли из дремучего Леса, но слава о них уже гремит по всей Земле. Мрак, Олег и Таргитай спасли мир, а теперь по праву сильных претендуют на власть над ним. И у них есть шанс получить желаемое — ведь сам Создатель, бессмертный Род, собирает все свои творения в Долине Битвы Волхвов, чтобы выбрать того, кто будет править миром, и вручить ему Перо Власти...
Волхв Олег в отшельничестве постигает в лесу Истину. Но жестокий набег дикого племени заставляет Олега взять в руки оружие и вернуться в мир зла и насилия. Он должен привести на княжение отважного Рюрика, и в этом ему поможет странная, загадочная женщина Гульча.
Крестоносец, герой взятия Иерусалима, сэр Томас Мальтон Гислендский возвращается домой в Британию. По пути ему встречается странник, калика Олег, добредший в сарацинскую пустыню из далекой Руси, и в схватке с разбойниками спасает рыцарю жизнь. Неведомые люди начинают охоту за двумя странниками. Их интересует содержимое мешка рыцаря. Но сэр Томас — храбрый воин, да и Олег не всегда был каликой перехожим...
Раздражение группы нейронов, названных «Узлом К», приводит к тому, что силы организма удесятеряются. Но почему же препараты, снимающие раздражение с «Узла К», не действуют на буйнопомешанных? Сотрудники исследовательской лаборатории не могут дать на этот вопрос никакого ответа, и только у Виктора Николаевича есть интересная гипотеза.
Первоначальный вариант рассказа был издан в 1962 году под названием «Х=».
Большой Совет планеты Артума обсуждает вопрос об экспедиции на Землю. С одной стороны, на ней имеются явные признаки цивилизации, а с другой — по таким признакам нельзя судить о степени развития общества. Чтобы установить истину, на Землю решили послать двух разведчиков-детективов.
С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.
На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.
Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.