На землю с небес и дальше в лес - [15]

— Стеблелаз, — сказал он, — добро пожаловать. Нечасто случается смертным пройти через лес фей, но ты это заслужил.

Джек поклонился чуть ли не до земли.

— Я привел ее, как ты просил, Рун, — сказал он. — И помогал, как только мог.

Рапунцель вздрогнула. Она знала, что ее обманывают, но, похоже, все оказалось гораздо хуже, чем она себе представляла. Феи велели Джеку ее привести. Потому-то он и оставил веревку на перилах — рассчитывал, что она спустится. А потом еще постоянно поддразнивал и наконец вынудил прийти сюда.

— Ну а лекарство тебе все-таки было нужно? — спросила она. — Или это тоже вранье?

Рун рассмеялся, и смех его был похож на порыв ледяного ветра.

— В состав лекарства от волшебных болезней должна входить капелька той магии, что эту болезнь вызвала, — объяснил он. — Роса была необходима, и она сделала свое дело. Мудрейшая пришла в себя.

Сердце Рапунцель ухнуло в пятки. Если самая могущественная из фей восстала ото сна, Ведьма обречена, и все это из-за нее.

— Нет, — сказала она громко, точно сила ее голоса могла действительно сделать все это неправдой, — она не может излечиться, не может прийти в себя! Эта фея должна умереть!

Джек ахнул.

— Я так и думал, — сказал Рун. — Ты здесь не очень-то желанная гостья, дева.

— Я и не напрашивалась в гости к феям, — ответила Рапунцель, не в силах справиться с участившимся дыханием. — Я просто хотела получить то, что Джек у меня украл. Но раз ты уже использовал росу, чтобы привести в чувство свою подружку, значит, теперь вы попробуете убить Ведьму. Что ж, надеюсь, она вам покажет! Надеюсь, твоя подружка умрет, и вы никогда больше не вернетесь в мою башню, никогда!

Джек послал ей предостерегающий взгляд, но Рапунцель не обратила на него внимания.

— Думаешь, Мудрейшая так уж стремилась в твою башню? — усмехнулся Рун.

— Но она ведь пробралась туда, верно?

— Да.

— Зачем? Убить Ведьму? — Голос Рапунцель задрожал от гнева.

— Да.

Она сжала кулаки:

— А еще чтобы украсть мою память. Не отрицай.

— Если бы мы могли украсть твою память, — сказал Рун, — сейчас был бы как раз подходящий момент. Ты вне себя от гнева. Ты нас на кусочки разорвать готова. Если бы мы могли заставить тебя забыть твою башню и твою Ведьму, почему же мы этого не сделали?

Рапунцель задумалась. Слова эльфа казались вполне логичными, но в ее картине мира не имели никакого смысла. Она повернулась к Джеку, ища помощи, но его самодовольная ухмылка ясно показала, что он на стороне фей.

— Да ты же бессилен! — догадалась Рапунцель. — Ты не умеешь колдовать. Только твоя подружка обладает силой. Мне Ведьма сказала.

Рун взмахнул крылышками и взлетел к лицу Рапунцель; теперь их глаза были на одном уровне. Он запустил руку в кожаный кошель у себя на боку и вытащил полную горсть красной глины. Его ловкие пальцы принялись мять и раскатывать глину в длинную тонкую палочку, а потом он просто раздавил эту палочку ладонями.

— Что ты... — начала было Рапунцель, но слова застряли у нее в горле. Легкие сдавило, точно из тела вдруг выкачали весь воздух. Оставшиеся вокруг деревья принялись с ужасающей скоростью увеличиваться в размерах, а потом перед глазами осталась только мягкая черная мгла. Ветер свистел в ушах, точно Рапунцель снова летела вниз со стены башни. Она попыталась закричать, но получилось так, словно сквозь все тело прошел какой-то странный беззвучный свист, завершившийся громким хлопком в ушах.

Когда способность дышать и видеть вернулась, Рапунцель поспешно оглядела себя, убеждаясь, что тело еще не развалилось на кусочки. Оказалось, что она стоит на коленях на огромном зеленом листе — он был даже больше ее кровати в башне. Вот это да!

Рун спустился с небес, и Рапунцель в ужасе отшатнулась — таким большим он вдруг стал. Теперь эльф был с ней одного роста, а его крылья – в половину огромного листа. То ли Рун вдруг непомерно вырос, то ли Рапунцель стала одного размера с феями.

Он приземлился перед ней, и Рапунцель наконец смогла ясно разглядеть черты его лица. Он был очень похож на человека, разве что кожа алого цвета и покрыта тонким узором, словно начерченным черной тушью.

— Ты уменьшил меня? — прошептала она.

— Как бы я это сделал? — усмехнулся Рун, рассеянно катая в пальцах комочек красной глины. — Я же бессилен. Или, может, твоя ведьма тебя обманула. Ты чему доверяешь — ее словам или собственным глазам?

Рапунцель едва его слышала. Ведьма считала, что ей стоит беспокоиться только об одной фее, обладающей силой. Но теперь Рапунцель знала правду. Таких было двое.

Нужно срочно возвращаться домой. Предупредить Ведьму.

— Рапунцель!

Она повернулась на голос. Джек, теперь тоже размером с эльфа, стоял чуть поодаль. Взглянув на него, Рапунцель успокоилась. Хоть одно знакомое лицо.

— Сначала это кажется странным. — Джек шагнул к ней, смахивая с века ее волосок. — Но ничего, скоро привыкнешь. — Он похлопал Рапунцель по плечу, точно никогда и не думал обманывать ее, и расхохотался: — У тебя такое лицо, будто ты жука проглотила. Не волнуйся, ты не останешься такой маленькой навсегда.

Рапунцель недоверчиво взглянула на Руна.

— Тебе пора выйти на Красную Поляну, — объявил тот, придирчиво разглядывая ее. — Увидеть, что натворила.