На земле потомков Аладдина - [3]

Иногда худжаяж длится несколько суток подряд, и после него в воздухе еще несколько дней висит огромное пылевое облако. Небосвод в это время приобретает грязный, серо-коричневый оттенок, голубое небо поблекло, выгорело. Если же вы летите из Багдада в Басру, на юг страны, то уже на полпути землю, раскинувшуюся под крылом самолета, начинает застилать бурый «туман», который по мере продвижения самолета становится все плотнее и плотнее.

Местное население, хотя и страдает от пылевых бурь и зачастую расплачивается собственным здоровьем, относится к ним довольно спокойно, считая их неизменным и привычным атрибутом своей жизни; кроме того, оно почему-то уверено, что во время худжаяжа быстрее созревают плоды финиковых пальм.

Несмотря на такое явное неудобство, как худжаяж, жизнь в Ираке не останавливается. С древних времен и по сей день она в основном концентрируется на берегах двух великих рек — Тигра и Евфрата, и происшедшего от их слияния Шат-эль-Араба. В древности их по праву называли «дарующими жизнь». И они действительно давали жизнь населению не только Ирака, но и Сирии, а также Турции, где берут свое начало. На земли Ирака приходится приблизительно одна треть общей протяженности Евфрата и две трети — Тигра. Как и много сотен лет назад, эти реки орошают посредством сложной системы каналов близлежащие земли, на которых иракские земледельцы выращивают пшеницу, ячмень, чечевицу, рис, хлопок, просо и другие сельскохозяйственные культуры. Воды рек, поступающие на поля, не только орошают их, но и удобряют, так как оставляют тонкий слой ила, который в изобилии содержится в них. В своих верхних течениях обе реки представляют собой настоящие горные потоки, но, когда они пересекают границу Ирака, их течение замедляется, а попав на Месопотамскую низменность, они широко разливаются и уже довольно спокойно несут свои воды к Персидскому заливу. Ширина их в некоторых местах доходит до полутора километров, а Шат-эль-Араба — до 4,5 километра. Шат-эль-Араб судоходен даже для океанских судов. С приливной волной из Персидского залива, достигающей 3,4 метра, в Басру поднимаются большие корабли, нефтеналивные же суда базируются непосредственно в Персидском заливе, куда вынесены нефтепроводы, подающие нефтепродукты в танкеры.

Приливная волна способствует также орошению полей в нижнем и среднем течении Шат-эль-Араба. Поднимаясь вверх по реке, она выталкивает из низких берегов пресную воду, которая разливается по многочисленным каналам на обширные плантации финиковых пальм, основной сельскохозяйственной культуры Среднего и Южного Ирака. А там, где вода не вытекает на поля самопроизвольно, применяются электронасосы, день и ночь перегоняющие воду из реки в каналы. Но эти электронасосы требуют внимательного к себе отношения, какого бы высокого качества изготовления они ни были, поскольку воды рек содержат большое количество ила и песка. Насосы периодически чистят и ремонтируют. Они пришли на смену водоподъемным колесам, которые на протяжении многих веков, возможно, с тех пор, как были изобретены шумерами, орошали поля и плантации древних жителей Двуречья. И по сей день кое-где можно увидеть подобное техническое сооружение. Их размеры зависят от высоты берега — от двух метров в диаметре и более. Это колесо с прикреплёнными к нему металлическими совками через зубчатую передачу соединено с другим колесом, расположенным горизонтально, которое приводится в движение осликом или одряхлевшей лошадкой с шорами на глазах. Зачерпываемая из реки вода поступает в основной канал, а от него отходит бесчисленное множество более мелких канальчиков. Подобная система каналов напоминает кровеносную систему в организме человека. Система орошения играет одно из важнейших значений в сельском хозяйстве страны, так как дожди в Ираке, особенно в период с апреля по октябрь, — явление не просто редкое, а практически небывалое. Дождь в это время для иракского землепашца так же неожидан, как цветение яблонь в январе для жителя нашей средней полосы. В зимние месяцы в Ираке выпадает достаточное количество осадков, но они не задерживаются на поверхности почвы, поглощаемые выжженной землей и высушиваемые солнцем.

Реки Ирака богаты рыбой, которую население с удовольствием использует в своем рационе. В основном это карп, сазан, водится и сом, но его иракцы не употребляют в пищу, считая, так же как и свинину, «нечистым». Они называют сома шайтан-рыбой. Если он попадается на удочку или в сети, то, стараясь не прикасаться к улову руками, рыболов выбросит его обратно в реку или на берег. В Персидском заливе ловят ставриду, макрель, барракуду, добывают креветки, которые достигают иногда 12–15 сантиметров длины.

На территории Ирака есть большие озера. Наиболее крупные из них — Тартар, Эль-Хаббания и Эль-Мильх — расположены в центральной части страны. Их берега, особенно берега озера Тартар, излюбленные места отдыха иракцев. Там есть гостиницы, пансионаты и благоустроенные зоны отдыха. Очень много озер на юге Ирака, в месте слияния Тигра и Евфрата. Общая территория их весьма обширна, но они неглубоки, поросли камышом, дно покрыто толстым слоем ила и глины, и соединены между собой бесчисленными протоками. Эти озера питаются водами Тигра и Евфрата, уровень воды в них зависит от уровня воды в реках. В озерных водах обитают различные виды рыбы, в камышовых зарослях гнездятся водоплавающие птицы, на небольших островках водятся кабаны, которые чувствуют себя в полной безопасности, поскольку районы эти труднодоступны для охотников, да на них в Ираке никто и не охртится, так как мясо свиньи, пусть даже дикой, в пищу иракцами не употребляется.