На Яике - городок, на Урале - город - [23]

О литературном вечере известила своих читателей еще 15 августа местная газета «Красный Урал». Она сообщала: «…в ближайшие дни в Уральске должна быть, следующая вниз по.Уралу, группа туристов, в состав которой входят известные писатели Л. Сейфуллина, А. Толстой и В. Правдухин. Пользуясь их пребыванием в Уральске местный Дом работников просвещения имени Фурманова устраивает 19 августа литературный вечер, на котором названные авторы прочтут свои произведения».

Уральцы с нетерпением ждали встречи с писателями. Особый интерес вызывал к себе Алексей Толстой, начавший печатать в «Новом мире» свой новый роман «Петр Первый». Интерес к писателю повышался еще и тем, что через газету Уральское отделение Гослитиздата уведомляло читателей о том, что к приезду в Уральск писателя А. Н. Толстого открыт прием подписки на его собрание сочинений в 15-ти томах. По свидетельству старожилов Уральска, литературный вечер состоялся в Садике профсоюза металлистов, который находился позади дома имени Кирова. Алексей Николаевич читал нз этом вечере главы из будущей трилогии «Хождение пс мукам».

Несколько дней спустя писатели двинулись на лодках вниз по реке. А. Толстой плыл по Уралу около двух недель… Участники экспедиции составили «Конституцию охотников и рыболовов, отправляющихся в поездку по Уралу», которая была единогласно утверждена и принята к исполнению. В ней, кстати, говорилось: «Путешествие - замечательная проба человека. Здесь он большей частью показывает себя, всего». Согласно ст. 1, раздела четвертого - самого важного «Все члены экспедиции обязаны настойчиво стремиться к тому, чтобы поездка была сплошным и радостным для всех удовольствием. В соответствии с этим в поездке не может быть плохих настроений, нытья, ссор и озлобленной фракционности. Все неудовольствия членов экспедиции должны высказывать радостно, с веселым смехом».

Для участников экспедиции был установлен приз на самую лучшую рыбу - нож-наваха, привезенный А. Н. Толстым из Испании. Этот нож получил Николай Правдухин как наиболее удачливый рыболов. В настоящее время этот нож бережно хранится в семье Правдухиных как дорогая реликвия, связанная с именем выдающегося писателя. На лодках были установлены и другие призы: приз за самое остроумное изречение, сказанное кем-то в течение дня, приз за самую глупую фразу, за промах-дуплет при всей честной компании по летящим хищникам и т. д.

В своих обстоятельных воспоминаниях об этой экспедиции, в которых большое место отведено А. Н. Толстому, Николай Правдухин сообщает ряд интересных фактов. «Ночью, после ужина, - пишет он, - обычно подолгу засиживались у костра, «чаевничали» и обсуждали события дня. Кто-нибудь из «провинившихся» за день брался под обстрел критики… Как-то надоело Лидии Николаевне щипать дичь, и она «повар поневоле», заявила: - Категорически требую: завтра же дайте мне «кухонного мужика» в помощь. Восемь акул одна не накормишь.

- Алексею Николаевичу быть поваренком! - гогочет компания. - Вот и будет «литературная кухня» и «художественная стряпня». Все равно Алексей Николаевич охотник малодобычливый, от него ни пуха, ни пера…

Сам избранник хохочет громче всех этой шутке». Путешественники часто останавливались в поселках, расположенных по берегу Урала, расспрашивали о житье-бытье, выезжали в выжженные зноем степи за дрофами и стрепетами. Здесь, на берегах древней реки, в дневниках А. Н. Толстого рождались чудесные зарисовки быта уральцев, охотничьх сцен, живописных картин Приуралья. Толстой проявил большой интерес к старинному укладу жизни уральских старообрядцев, к первозданной природе края. Без сомнения, уральские впечатления писателя в какой-то степени отразились в некоторых эпизодах романа «Петр Первый».

По горячим следам А. Толстой написал путевые заметки, названные им «Из охотничьего дневника». Примечательна датировка очерков «Урал. Сентябрь. 1929 год». Очерки написаны в легкой непринужденной форме, с шутками и остротами. Наблюдения историко-этнографического характера переплетаются с пейзажными зарисовками. Писатель эскизно набрасывает историю Уральска, его современного вида, пишет об охоте, рыбалке, о товарищах по группе: Лидии Сейфуллиной, Валериане Правдухине и других.

Это увлекательное путешествие нашло отражение также в превосходных очерках: Л. Н. Сейфуллиной

«Счастье в природе» и «В ненастный день»; в книге В, П. Правдухина «Годы, тропы, ружье», в дневниковых записях Василия Правдухина «На лодках по реке Уралу» (журнал «Боец-охотник», 1934, № 4) и, наконец, в воспоминаниях Николая Правдухина «По Урал-реке». Все эти произведения как бы составляют единую, цельную книгу. Являясь самостоятельными и оригинальными, они существенно дополняют и уточняют друг друга…

А. Толстой часто вспоминал эту поездку. Собирался писатель приехать на Урал в 1933 и в 1934 годах, о чем говорят его письма к Василию Павловичу Правдухину. Но поехать ему на Урал больше не пришлось. В 1934 году Толстой прислал из Детского села участникам поездок телеграмму: «Горячо вспоминаю солнечную реку, великую тишину и первобытное счастье среди друзей, в одиннадцатую экспедицию поеду, во что бы то ни стало. Алексей Толстой».