На высотах мужества - [44]

Расставаясь с летчиками «Нормандии», Г. Н. Захаров сообщил, что в ближайшее время в эскадрилью прибудет пополнение и ее переформируют в полк. В связи с этим событием эскадрилья выводилась в тыл.

В контрнаступлении наших войск против орловской группировки врага летчики «Нормандии» проявили настоящую отвагу и мужество. За шесть дней они сбили 15 фашистских самолетов.

К 19 июля войска 11-й гвардейской армии, развивая наступление, продвинулись вперед до 70 километров. В те дни, как назло, погода в районе боевых действий оказалась [111] ненастной. Небо затянули плотные низкие облака, шли обложные дожди. Это сильно ограничило действия авиации. Лишь время от времени, когда облака приподнимались, летчики нашего полка уходили на прикрытие наземных войск или сопровождение вездесущих штурмовиков. Летали они на высоте около 200 метров, часто возвращались на изрешеченных осколками и пулями «яках».

За время участия в наступлении (с 12-го по 27 июля) наши гвардейцы произвели 503 боевых вылета, из них 425 на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков. В 52 воздушных боях сбили 30 вражеских самолетов. Наши потери - 4 летчика.

В один из последних июльских дней, когда из-за плохой погоды мы не летали, на нашем аэродроме неожиданно приземлился ФВ-190. Летчик - чех по национальности - сдался в плен. Он сделал интересное для нас признание.

- Наши летчики встревожены большими потерями, понесенными за последнее время от русских истребителей, у которых на бортах нарисованы белые молнии (это был опознавательный знак нашей дивизии. - Ф. Г.). Многие считают, что на этих самолетах летают русские асы, и потому боятся встречаться с ними. Наше командование приказало всем летчикам при встрече с «Белыми молниями» оповещать об этом по радио сигналом: «Ахтунг! Ин дер люфт зинд руссише ягер «вайсе блитце»!»{2}.

Узнав об этом, гвардейцы весело смеялись:

- Нагнали на фашистов страху!

Днем 5 августа мы получили приятное известие - наши войска освободили Орел и Белгород. Вечером, в 24 часа, столица нашей Родины Москва, отмечая славные победы советских войск, впервые за время войны салютовала им 20 артиллерийскими залпами из 120 орудий.

После освобождения Орла наступление наших войск успешно развивалось. Группировка фашистов, сосредоточенная в орловском выступе и нацеленная на Курск с севера, потерпела сокрушающее поражение. Ее остатки к 18 августа отошли на новый оборонительный рубеж восточнее железной дороги Киров - Брянск - Навля - Комаричи. Орловский плацдарм врага был ликвидирован, северный фас Курской дуги выпрямлен. [112]

Наш полк по приказу командира дивизии перебазировался на аэродром Знаменка (смоленское направление). Началась подготовка к наступательной операции. Перед нами во всю ширь и даль открылась земля Смоленщины. Эта исконно русская земля не однажды становилась ареной жесточайших сражений. Она была обильно полита кровью и наших предков, и советских людей, которые в сорок первом вели здесь тяжелые, изнурительные бои с фашистскими захватчиками.

«Смоленские ворота» открывали нам путь на запад и закрывали врагу дорогу на Москву.

Командир полка А. Е. Голубов поставил задачи по подготовке к предстоящим боевым действиям. Заместитель командира полка по политчасти К. Ф. Федоров, парторг И. Г. Цивашев и комсорг Н. Ф. Титомир организовали обсуждение вопросов подготовки к новым боям на партийно-комсомольском активе. Затем в эскадрильях состоялись партийные и комсомольские собрания. На них также шел деловой разговор о задачах коммунистов и членов ВЛКСМ, всех воинов-авиаторов в предстоящей операции.

Старший инженер полка А. З. Нестеров и старшие техники эскадрилий вместе со всем техсоставом самоотверженно трудились на самолетных стоянках, готовя истребители. Очень часто при выполнении сложных ремонтных работ они не уходили с аэродрома и ночью.

В это же время по инициативе штаба полка под руководством командира была подготовлена и проведена конференция летного состава по обмену опытом с учетом боевых действий на Курской дуге. На конференции выступили наши сильнейшие воздушные бойцы Семен Сибирин, Николай Мазуров, Иван Заморин, Владимир Запаскин, Дмитрий Лобашев, Иван Столяров, Борис Ляпунов, Иван Соболев, Василий Архипов, Николай Пинчук и Михаил Чехунов. Итоги подвел командир полка А. Е. Голубов:

- В Орловской наступательной операции летчики полка уверенно справились со своими задачами. Однако не избежали мы при этом отдельных ошибок и просчетов. Иначе чем можно объяснить гибель четырех наших товарищей? В последнее время некоторые наши летчики стали бравировать своей храбростью, проявлять этакое ухарство. Быть храбрым - это вовсе не значит, что можно бездумно, без учета обстановки и применения военной хитрости бросаться в атаку на врага сломя голову. Нет у нас на это права, и нечего нам подставлять свои головы [113] под вражеские снаряды и пули. В каждом бою нам следует действовать тактически грамотно, умело применяя знания и опыт, а также военную хитрость. Лишь при этом условии мы можем наносить по врагу ощутимые удары и сохранить свою технику, свои головы. Да, вредно и опасно нам смешивать настоящую отвагу с ухарством. Бесшабашный летчик в бою опасен для своих: неосмысленными действиями он может погубить и себя, и тех, кто с ним рядом…