Душевный покой я обрела лишь у камина. Ричард ласково спросил:
— Все в порядке? Тебе не холодно?
— Нет. Я чувствую себя превосходно, спасибо горячему душу.
Миссис Хендон принесла нам кофе и вышла из гостиной, вновь оставив нас наедине. Мы посидели в тишине, потом Ричард наклонился и, дотронувшись до моей руки, попросил:
— Извини меня, Кирсти. Я вел себя ужасно. Дело в том, что я люблю тебя!
— Не знаю, что и сказать на это. У тебя очень оригинальный способ выражения этого чувства. То ты беззаботно веселишься, то в приступе гнева готов лишить меня жизни. Ты ворчишь на меня за то, что я верю в привидения, а потом… — Я пристально посмотрела на Ричарда. — Ты, кажется, сказал, что любишь меня? Я не ослышалась?
— Готов повторять снова и снова: я безумно люблю тебя с того самого момента, как увидел.
— Почему же ты столь искусно скрывал это?
— А что мне оставалось делать? Ведь есть еще Джонни.
— Был. Мы с ним расстались. Навсегда. Я думала, ты знаешь об этом или, по крайней мере, догадываешься. Ох, Ричард, неужели ты не понял, что я тоже всегда любила только тебя?
— Мне казалось, что ты ненавидишь меня за грубость.
— Именно за это я и люблю тебя, — лукаво улыбнулась я.
— Неужели? Так иди же ко мне, женщина! — Сильные руки легли мне на плечи.
Нежный поцелуй, ласковое прикосновение его пальцев сделали меня сказочно счастливой. В окно стучал дождь, а в камине весело потрескивали поленья, выбрасывая вверх огненные искры. Я была на вершине счастья.
В объятиях любви.
