На веки вечные - [23]

К стрелковому подразделению Горбенко и Клочков подъехали почти одновременно. Едва капитан высунул из башни голову, как тут же по броне застучали пули. Горбенко захлопнул люк и велел механику-водителю продвинуться глубже в лес. Здесь к нему подошел командир стрелковой роты — тот самый, с перевязанной головой. Он собрался было ввести капитана в обстанов­ку, но Горбенко жестом остановил его.

И так понятно, почему вы тут загораете. Меня сейчас самого чуть не ухлопали. Покажите, откуда огонь?

Тут осталось несколько пулеметных точек,— ска­зал ротный,— которые только за нами и следят. Одна на левом фланге, другая — на правом.

Лейтенант показал на карте. Горбенко посмотрел на Клочкова, а тот на него. Как же так? Ведь эти огневые точки должны были быть уничтожены: на правом флан­ге — Клочковым, на левом — Горбенко. Значит, не обна­ружили? Или вновь появились?

Уточним на местности, — предложил Горбенко.

Видите,— продолжал командир роты,— левее от­дельного дерева несколько кустарников? В середине два из них выделяются чернотой. Там как раз и есть амбра­зура. Из нее, товарищ капитан, вас только что обстре­ляли. Теперь смотрите на правый фланг. Там, левее сухого дерева метров двадцать, установлен еще один пулемет. Вот они по нас и шьют.

Танки, выйдя на опушку леса, с короткой дистанции расстреляли пулеметные точки, а затем малым ходом двинулись на Калиткино. За ними устремились пехотин­цы. Танкисты бьют из пулеметов по окнам изб, где за­сели вражеские автоматчики. А то ведь снова могут от­сечь стрелков от танков.

В это время на северной окраине деревни послыша­лось раскатистое «ура». Это наши стрелковые подраз­деления, поддержанные вышедшими по просеке танка­ми, поднялись в атаку. Экипажи Горбенко и Клочкова, проехав справа и слева по огородам, отрезали гитле­ровцам путь отхода к мосту.

Вскоре Калиткино было полностью освобождено.

В сумерках истыканные и исцарапанные снарядами и пулями танки возвратились в расположение батальона. С поля боя был эвакуирован и подорвавшийся танк Са­венко. Итоги боя радовали. Только экипажем Клочкова разрушено восемь блиндажей, уничтожено два орудия, четыре пулемета и много вражеской пехоты. А общий результат боев этих дней выразился в том, что несколько пехотных дивизий 16-й немецкой армии, сосредоточенных южнее Старой Руссы, были накрепко стиснуты в кольце окружения. На одном из участков фашисты бросили с самолета листовки такого содержа­ния: «Выпустите наши войска, и мы не будем применять авиацию».

— Умнее-то, видать, ничего придумать не могли,— говорили на этот счет бойцы бригады,—торгуются, как на базаре. Нет уж, дудки! Сунулись на нашу землю, так теперь готовьтесь к тому, что она станет вашей мо­гилой.

Окружение части войск армии генерала фон Буша не на шутку всполошило гитлеровское командование. Надо было поднять дух своего воинства и немецкого населения, хоть как-то смягчить суровую правду. А для этого все средства хороши... Геббельс объявил по ра­дио, что в районе озера Ильмень ими, немцами, окру­жена и уничтожена 7-я гвардейская дивизия полковни­ка Бедина, что одновременно с ней уничтожены еще четыре советские дивизии. Ни больше, ни меньше...

А гвардейцы дивизии полковника Бедина в это вре­мя продолжали отважно бить врага. Под Рамушевом она во взаимодействии с танкистами разгромила вра­жеский узел сопротивления, освободила от захватчиков сорок четыре населенных пункта.

11.

Конец марта. Солнце пригревает все щедрее. Днем тает, а ночью снег покрывается панцирем, по которо­му можно ходить не проваливаясь. А то вдруг разы­грается метель, опять все дороги и тропинки перекроет сугробами. И все-таки — весна... Только некогда было наслаждаться ее, хотя и скупой пока, но многообещаю­щей солнечной улыбкой...

Боевые машины бригады выходили из строя по раз­ным причинам: одни — в бою, другие — на маршах. Пре­одолевая лесисто-болотистую местность, покрытую тол­стым слоем снега, танки двигались на малых скоростях, то и дело буксовали. Все это вызывало чрезмерную на­грузку на двигатели, случались поломки ходовой части. А во время эвакуации машин с поля боя выходил из строя и технический состав...

Командир бригады ежедневно требовал у своего помощника по технической части доклада о ходе ре­монта боевой матчасти. И всякий раз — вопрос-напо­минание:

Николай Иванович, заявку на танкового техника послали?

Давно отправил, товарищ подполковник.

Пошлите еще раз. Требуйте, не отступайтесь.

Помпотех посылал еще и еще раз, однако запраши­ваемого специалиста, знающего тридцатьчетверки, все не было.

А в это время воентехник 2 ранга Валентин Владими­рович Шилов, получив назначение в бригаду, с веще­вым мешком за плечами, пешком преодолевал километр за километром, один другого труднее. Миновал уже око­ло семидесяти километров. С утра идти было легко, а днем подтаивало, дороги раскисали. Правда, километ­ров десять проехал на груженной снарядами машине, но она часто и надолго застревала. Решил — пешком надежней.

Шел, ориентируясь на звуки боя. Впереди слышались орудийные выстрелы, пулеметная и автоматная трескот­ня; на горизонте от осветительных ракет не гасло за­рево. Когда уже стемнело, добрался до основательно разрушенного села. Здесь его остановили, потребовали документы.