На трудных дорогах войны. В борьбе за Севастополь и Кавказ - [93]

Что же собой представляли силы Закавказского фронта, на который сейчас легла самая ответственная задача: защитить Закавказье от Сочи до устья Терека, фактически от Черного до Каспийского моря, и прежде всего, прикрыть Грозненско-Бакинское направление? Помимо войск, дислоцировавшихся в Иране по договоренности, в целях противостояния гитлеровскому проникновению, для охраны наших сухопутных коммуникаций от Персидского залива, по которым к нам шли поставки от союзников, Закфронт имел три армии малой численности и недостаточно вооруженных. 45-я прикрывала границу с Турцией и Ираном. 46-я армия дислоцировалась в Западной Грузии, чтобы оборонять черноморское побережье и Закавказье от вторжения противника через часть Кавказского хребта, это в полосе шириной от Осетии и до Сочи. 44-я армия закончила формирование в Дагестане и была выдвинута для прикрытия Грозного. Она отбилась от турецко-крымского войска, причем был убит наследник крымского хана, и в честь этой победы была выбита медаль и сложена боевая песня с бурной музыкой и танцем «Наурская». Западнее 44-й, ближе к горам, рубежи заняли 37-я и 9-я армии, под командованием генерала И.И. Масленникова.

Из документов мы узнали, что герой Одессы и Севастополя генерал-майор И.Е. Петров командует 44-й армией, а она, хотя и обороняется на удобном водном рубеже реки Терек, но здесь местность ровная, удобная для наступающего противника, и через нее идут удобные дороги к нефтяным промыслам Грозного. Здесь со всех точек реки всего 60–80 километров до Грозного. А от него через Махачкалу и Дербент шла единственная дорога к Баку. И сюда нельзя было пропустить врага. Во второй половине августа начались бои на Тереке. 44-я армия, во главе с Петровым, не пустила врага за Терек. И я хочу еще повториться: там, где генерал Иван Петров, там можно содержать чуточку меньше войск и устоять, победить.

Противник направил свои основные усилия в полосе 9-й и 37-й армий, чтобы пробиться здесь, более дальним путем, но по удобной шоссейной дороге к Грозному (я уже говорил, что немец страсть любил воевать с удобствами, по накатанным дорогам, – а кто этого не любит?), а также прорваться через Алагир, Беслан, Орджоникидзе к Грузинской и Осетинской дорогам, ведущим через Крестовый и Мамисонский перевалы к Тбилиси и Кутаиси. А от него по шоссейной дороге рукой подать до Поти, главной базы Черноморского флота – это очень опасное направление для нас, моряков. К нашему счастью, здесь 1-я танковая армия противника, имевшая и пехоту, потерпит поражение – ее танки и пехота лягут костьми в Эльхотовском проходе осенью сорок второго.

Перенесемся от Каспия к Черному морю.

В Причерноморье 17-я немецкая полевая армия продолжала теснить наши войска Северо-Кавказского фронта в предгорьях, в Новороссийском и Туапсинском направлениях. Вскоре это фронтовое управление будет упразднено и армии этого фронта будут сведены в Черноморскую группу войск под командованием генерал-полковника Я.Т. Черевиченко, которая будет переподчинена командующему Закфронтом генералу армии И.В. Тюленеву, который отныне будет нести полную ответственность за оборону всего Закавказья от Черного до Каспийского моря. Конечно, получилось громоздкое объединение до 9—10 армий, с оперативным ему подчинением Черноморского флота и Каспийской флотилии и с большим разносом в пространстве до 750 километров (по прямой). Других таких емких фронтов больше не существовало. Вот почему и были созданы две крупных войсковых группы, сражавшиеся изолированно друг от друга, на правом и левом флангах фронта, а между ними стояла 46-я армия, подчиненная комфронтом.

Как и в Северной группе войск, на Тереке наши войска Черноморской группы войск (ЧГВ) отчаянно сражались в предгорьях, чтобы не позволить 17-й армии противника прорваться через невысокие горы западной части Кавказского хребта к прибрежному черноморскому шоссе, идущему от Новороссийска и Туапсе, через Сочи и Сухуми в Закавказье, к Главной базе флота и турецкой границе. А как раз 17-я немецкая армия и получила такую задачу. Директивами Гитлера было предписано 1 – й танковой армии наступать в Закавказье, к Баку и Тбилиси, через Грозный и Орджоникидзе, а 17-й полевой армии – наступать в Закавказье по приморскому шоссе от Новороссийска на юг. А между этими армиями через перевалы в Закавказье прорываются горные немецкие и румынские войска по плану «Эдельвейс». Коварное направление. Особенно если проявишь беспечность, допустишь просчет, будешь почесываться, упустишь время для занятия обороны перевалов.

И вот как раз здесь, в срединной части Кавказского хребта, у нас получилось очень плохо. Если на правом и левом флангах нашей обороны, на Тереке и в Причерноморье, оказались наши войска – они отошли от Дона или их выдвинули с тыла, – и они крепко начали сражаться, то между ними, на северных склонах средней части хребта, наших войск не оказалось – туда наши войска от Дона не отходили и с тыла их не выдвинули. Путь врагу к перевалам наших гор был открыт. Сюда, в широкой полосе между Майкопом и Нальчиком, к горным перевалам, проходам и тропам и устремились беспрепятственно 49-й немецкий горно-стрелковый корпус (четыре дивизии) и две румынские горно-стрелковые дивизии. В этой полосе, но на обратной, южной стороне хребта, в Закавказье, дислоцировалась 46-я армия, непосредственно подчиненная командующему Закфронтом. Именно она отвечала за оборону Кавказского хребта в этой полосе.