На суше и на море, 1979 - [193]

Мы сидим с Подражанским на крышке трюма.

— Какие опасности поджидают гидронавтов в глубинах? — спрашиваю я.

Он гладит короткие седоватые волосы, долго молчит и говорит внезапно, глядя куда-то вдаль:

— Долго о них рассказывать. Страшновато бывает. Разгерметизация — гибель. Врезаться в скалу тоже можно запросто. Придавит скальным обломком, если сорвется он с мутьевым потоком, тогда застрянешь в каньоне. Клешню зажало — еще есть выход. Ее можно автоматически обрубить, обрубаются и двигатели. В «кастрюле» у рубки лежит двухкилометровый аварийный трос, чтобы «катапультировать» его наверх…

Разговоры с руководителем отряда глубоководников лишний раз подтвердили: необычна среда, в которой формировались и формируются характеры гидронавтов, фанатично влюбленных в свое дело людей.

Но вернемся в глубины Байкала, к экипажу «Пайсиса».

Максимов ощутил, как что-то давит на грудь, стало тяжело дышать. Излишек углекислого газа ощутили и пилоты.

— Женя, подбавь кислорода, — скомандовал Рулев.

Максимов не отрывался от иллюминатора. В голову ему приходили мысли о товарищах, с которыми от чувствовал в эти минуты духовное родство. Он изо дня в день общался с гидронавтами на земле, стараясь чем-то помочь им. Вызвался дежурить ночами в дизельной, давая энергию на баржу с «Пайсисами». Замечал, как устало шагали ребята в напряженные дни с пирса, и сейчас воочию видел их занятыми своим делом.

Манипуляторы захватывают образцы губок и нежной светло-розовой планарии. «Пайсис» идет вверх над «каменной речкой». На склонах каньона ясно видны трещины, следы свежих тектонических подвижек. Максимов говорит пилотам:

— Правы геологи — живой склон…

В «Пайсисе» было холодновато. У Максимова мерзли ноги. Он поеживался от попадающего за шиворот конденсата. И только Рулев до сих пор еще ощущал после погружений с аквалангами необычный комфорт в аппарате.

В толще воды зазеленели, заплясали лучи солнца. Близость земли вызвала прилив радости у Максимова. Одновременно вспыхнуло и сожаление, что погружение так быстро закончилось. Он посмотрел на часы. Прошло восемь часов. Но они пролетели мгновенно. Это испытывают все, кто работает в «Пайсисах». В «гидрокосмосе» биологические часы отключаются…

Все население поселка — взрослые и дети — пришли встретить своего гидронавта. Это было неожиданностью для Максимова. На пирсе гулко и возбужденно зааплодировали, когда он вылез из аппарата. Лицо его было бледным и растерянно-счастливым.

Максимов, пошатываясь, шел по земле в серой капитанской фуражке, из-под которой выбивались черные кудри. Он сразу же отправился в дизельную, чтобы дать гидронавтам электричество. Потом натопил еще баню, достал футбольный мяч, купил бутылку шампанского и повел Чернова и Рулева в заросли дикой малины.

— Где вы еще отведаете такой ягоды? — возбужденно говорил он.

А когда на озеро пал белым снегом вечерний туман, открыв панораму выросшего словно бы на глазах хребта Хамар-Дабан, спустился к берегу и пошел вдоль Байкала по песчаной тропке. Остановился у раскидистых сосен.

Растворился в темени лиловый Хамар-Дабан на противоположной стороне. В глубокой черноте неба звезды сияли с острым кристаллическим блеском. И Максимов все смотрел и смотрел в небесные дали.

В берег у пирса ткнулась лодка, это пришел на «конверте» под двумя моторами сотрудник лимнологического института в Лиственичном Юрий Фиалков, который готовился продолжать обследование каньона Жилище с «Пайсиса». Он рассказывал о своем коллеге-рыбнике Геннадии Сигилеве, который с увлечением помогал ему в интерпретации добытых со дна Байкала фактов. Чуть-чуть биологии к гидродинамике Фиалкова, и прибрежный склон превращался в «живой водный организм».

Каньоны в новой трактовке — артерии наносов. Они приурочены к разломам и впадинам, где мыли в прошлые века золото, и это должно заинтересовать геологов. Фиалков подчеркивал, что строители должны возводить морские сооружения в зоне накоплений наносов, что опасно брать для строительства гальку на пляжах, ибо она гасит волны…

Многим специалистам дали пищу для размышлений исследования «Пайсиса».

Биологическая станция в Больших Котах была в ведении директора Института биологии Иркутского университета Ольги Михайловны Кожовой. Здесь она и появилась рано утром. Невысокая, быстрая и подвижная, она в течение часа обошла лаборатории и вскоре уже наблюдала с пирса за подготовкой к спуску на воду «Пайсиса». Легкий ветерок обвевал ее точеное лицо.

Ольга Михайловна волновалась. Она несколько раз устремляла взгляд к конторе биостанции, к поляне среди редких кустистых сосен, к ее подстриженной траве, розовым астрам и строгому обелиску на могиле ее отца, к медно-бронзовой лодке с парусами на вершине этого обелиска.

Михаилу Михайловичу Кожову, известному исследователю Байкала, не суждено было увидеть, как первая из женщин — его дочь, поднималась по приставной лесенке в яркую рубку подводного «планера» с электронным мозгом, который пришел на смену его лодочке.

Я долго следил за красной рубкой «Пайсиса», уходившего на буксире к месту погружения.

…Через несколько дней уезжаю из поселка. Прыгаю с пирса на катер и машу рукой Рулеву, Подражанскому, другим гидронавтам. И ловлю себя на мысли, что с нетерпением буду ждать теперь известий об их работе в Атлантике и Тихом океане…