На ступеньке, бегущей вниз - [21]

– У меня еще не было никакой кнопки, а мысли были, – возразил Нестор.

– Каждый имеет свою кнопку в кармане, иногда не подозревая об этом.

– А это обязательно – быть ему во всех точках? – спросил Нестор, и вспомнил, что уже произносил эти слова. – Обязательно ли мне быть во всех точках? – поправился он. – Во всех точках своего облака, я имею в виду. То есть, должен ли я по типу электрона пройти все эти точки?

– Все точки своего облака? – переспросил человек в шляпе. – Своего мыльного пузыря, ты можешь сказать.

– Почему пузыря?

– В нем, конечно, ни пуза ни мыла, зато надут до необозримых размеров, – сказал человек.

«Нет, не собьешь меня с мысли, – подумал Нестор. – Мылом с мысли не смылишь. И пузырем необозримых размеров – необорзимых – необозренных размеров пузырь. Им не собьешь, пузырем. Не запутаешь смысла. Не выйдешь. И кроликом тоже. Ни словом, ни духом, ни брюхом. Ни пузом, ни рылом не вышел, поэтому так…»

– Все-таки здравый смысл возражает, – сказал он вслух.

– На то он и здравый смысл, – кивнул человек. – Его не обманешь.

– А в чем обман? – спросил Нестор.

– Хотя бы в том, что ты никогда не знаешь, нажимал эту кнопку или нет в действительности, и стало ли от этого лучше.

Человек приподнял шляпу, теперь уже в знак прощания. Из шляпы достал белого кролика и отпустил на волю.

«Кролик – это, наверное, не просто так. Может быть, нужно пойти за кроликом, куда он прыгает, – думал Нестор. – Или это уже было?»

Пульт с красной кнопкой он какое-то время держал в руке, а потом вернул обратно – в темное и сухое место.

35

До сих пор Нестор как-то игнорировал людей, спускающихся вниз по эскалатору, а ведь среди них были и девушки.

Одна была в голубом, другая – в розовом. Из двоих Нестор выбрал ту, которая в голубом.

– Простите, – он обратился к ней, – вам не кажется, что там внизу происходит что-то нехорошее?

– Да, – сразу согласилась она, – я чувствую, что пахнет каким-то газом. Может быть, это газовая атака, как в токийском метро.

«В последнее время участились случаи получения травм пассажирами», – сказал голос из репродуктора.

– И случаи каждый день учащаются, – заметила девушка, – это знак.

– Надо прыгать отсюда, – сказал человек, стоявший на верхней ступеньке. И, не откладывая решения, прыгнул. Протянул руку девушке в голубом. Нестор последовал за ними, девушка в розовом – тоже.

«Немедленно вернитесь обратно!» – сказал надзирающий голос из репродуктора.

– Фигушки, – сказала девушка в розовом.

– А как пахнет зарин, который был в токийском метро? – спросила голубая.

– Фиалками, – сказал человек.

Он был неизвестно кто – без бороды и без шляпы. Усов у него тоже не было.

– Значит, там внизу не зарин, а что-то другое, – сказала голубая.

– Газов много, – сказал человек.

«Девушка в розовой кофточке, вернитесь на свое место», – сказал надзирающий голос.

– Так вот сейчас и полезу, – розовая обернулась к Нестору. – Я ведь с вами?

«У каждой девушки должно быть имя, – подумал Нестор. – Одна пусть будет Настя, другая – Лариса».

А человека без бороды и усов с самого начала звали Иван – потому что без шляпы.

– Мы все равно движемся вниз, – сказал человек.

– И что ж нам тогда делать? – спросила Лариса.

– Что делать? – повторила за ней Настя. – Неужели мы все погибнем?

– Идите за мной, – и Нестор перемахнул через баллюстраду (добавив второе эль в слово «балюстрада», чтоб легче скользило) на следующий эскалатор.

Там у стены их давно уже ждал белый кролик. Убедился, что идут следом, и длинным прыжком исчез.

«Это будет моя команда, – думал Нестор, – команда попутчиков. Такой, значит, был подлинный смысл того, что я сделал. Хотел с девушкой познакомиться, а на деле нужна была команда».

Они смотрели на Нестора с вопросом в глазах – что дальше? Все четверо. Новый появился Борис, казавшийся подозрительным по своему сходству с маньяком Бенджамином (тот ведь тоже мог при каком-нибудь раскладе быть Борисом Михайловичем).

– Можно Боб, – представился он.

Нестор долго смотрел на него, ожидая, наверное, какого-то изменения облика в сторону определенности.

– Что не так? – усмехнулся Боб. – Дареному коню в зубы не смотрят, но я не подарок.

– Не Михайлович? – спросил Нестор.

– Что, похож?

– Пожалуй, нет, – сказал Нестор.

– Почему мы стоим? – тревожился Иван. – Здесь скоро будет газовая камера.

Снизу подымался туман, который под взглядом становился как молоко – белым и плотным.

Нестор попробовал рукой стену туннеля.

– Все путем, – сказал Боб.

– У меня в носу щиплет, – пожаловалась Настя.

Нестор взял ее за руку.

– Закрой глаза, – сказал он.

36

И снова туннель, снова пустой.

Начиная с третьего, Нестор не помнил, какой по счету.

Все одинаковые, словно с одного образца слепленные. А может, это и был один образец, к которому возвращались неоднократно.

– Давайте спустимся, – время от времени предлагала Настя.

– А как ты будешь потом подниматься обратно, если тебе там внизу не понравится? – возражала Лариса.

– А мне не нравится, что мы каждый раз сползаем все ниже и ниже, – говорил Иван.

– У меня такое чувство, что эти туннели никогда не кончатся, – шептала Настя.

– Это не важно, – говорил Иван, – а вот постоянство и необратимость изменений – они удручают.