На ступеньке, бегущей вниз - [17]

– А какой смысл было говорить о растре и тонких трубочках? – спросил Нестор.

– Согласись, что для реальности – той, к которой мы привыкли, – подходят именно трубочки, а сон, так или иначе, берет пример с реальности, – сказал человек в шляпе.

– Но действительной реальностью для нас сейчас является именно сон, – сказал человек с бородой.

– То у вас действительная реальность, то реальная действительность, – пробормотал Нестор, – не знаешь, к чему прислониться.

– Иногда нашей мысли оказывается тесно в словах, а других-то нет, – сказал человек в шляпе и замолчал, как будто действительно думал.

– Потому и прислониться не к чему, – сказал человек с бородой, как бы тоже подумав.

27

Ночью все кошки серы.

А белый кролик остается белым, даже если закрыть глаза, на него глядя.

Человек в шляпе иногда вынимал из нее белого кролика.

Это был не просто кролик, а знак, подаваемый посредством шляпы.

У человека было много таких знаков: приподнять шляпу, поставить шляпу ребром, держать шляпу в руке, вывернуть шляпу наизнанку, подбросить шляпу над головой. И, разумеется, вынуть из шляпы белого кролика.

Человек мог даже не говорить вообще, а только давать знаки шляпой как светофором. И всем всё было понятно.

Иногда человек запускал шляпу в воздух, где она летела, звеня и подпрыгивая, но никаким образом не намекала, что глядящий на нее Нестор должен за ней следовать.

Да и кому придет в голову следовать за шляпой. Для этого есть собаки, которые бегут и приносят обратно. А для людей существуют белые кролики.

Этот кролик бежал не вниз по эскалатору и не вверх, а поперек и прыжками, а прежде чем исчезнуть, оборачивался на Нестора, словно приглашая.

«Когда-нибудь придется пойти за кроликом, – думал Нестор, – но не сейчас. Не сейчас, а когда-нибудь позже».

28

Маленький зеленый человечек имел большую голову.

Этим он отличался от обычного человека, а не только зеленым цветом.

Все остальное у него было как у людей, в пределах нормы.

Люди тоже бывают некоторые без волос, то есть лысые, некоторые – без зубов. Без ушей, без глаз, и без носа тоже встречаются (это не значит, что у маленького зеленого всего этого не было, но это не значит и обратного). Шесть пальцев на ноге тоже не проблема. Пальцем больше, пальцем меньше – главное, чтоб не копыто в итоге.

Джинсы и куртка с карманами, все как у людей, и уже давно.

С неопределенным числом карманов, и из пятого он достал что-то.

– Бу, – сказал зеленый.

Он протянул это что-то Нестору, оно было фарфорового белого цвета, и красная кнопка посередине.

Нестор положил палец на кнопку.

– Бу, – сказал зеленый.

Нестор хотел нажать кнопку, но почему-то медлил. Он снова захотел нажать, но передумал. Это могло быть чревато – нажимать на незнакомые кнопки.

Он хотел вернуть устройство инопланетянину, но тот произнес глубокое «Дю» с отрицательным выражением лица и голоса, и Нестор оставил предмет у себя, положив в сухое темное место где-то между кюкелем и гаккелем.

29

Нестор обратил внимание, что люди, спускающиеся по эскалатору вниз, как правило отличались от тех, которые поднимались по встречной ленте. Первые по преимуществу никак не проявляли себя – тихие, молчаливые, а вверх поднимались либо причитающие старухи, одетые в черное, либо веселые и молодые люди, поливающие друг друга краской. Каким-то образом открытие внизу вентиля с веселящим газом (закись азота, эн-два-о) стабильно сопровождалось раздачей хлоппакетов и пистолетных маркеров.

Был выходящий из ряда случай, когда Нестор, перелетев по привычке на идущий вверх эскалатор, оказался среди веселых старух, поливающих друг друга краской, и это был конец света. Нестор сидел, съежившись, на ступеньке и ждал, когда оно кончится. Что-то хлопало, что-то стучало, что-то свистело над головой.

Родион толкал Нестора в бок и рвался выйти, чтоб принять участие в этом празднике жизни, Нестор с трудом удерживал его.

И что-то время от времени разбивалось с тихим стеклянным звоном.

Нестор хотел перескочить на другую ленту, но не было сил, и сидел под перекрестным огнем – они ведь еще и палками клюковатыми махали, и распускали зонтики – весь сжавшись сидел, пока наверху не встретил розовые лица под твердыми козырьками фуражек. Почти с радостью отдался им в руки.

А в другой раз, закрыв глаза, оказался на далеких ступеньках – болела голова – и с компрессом на лбу. Чьи-то пальцы касались лба, это было приятно. Слышался чей-то голос – слов было не разобрать, но казавшийся знакомым с какого-то прошлого раза.

30

Сидели на ступеньке, пили кофе.

На неудержимо бегущей вниз ступеньке.

Иногда Нестору казалось, что он может замедлять скорость спуска.

По крайней мере, до той минуты, когда нижний конец эскалатора становился угрожающе близок, могло проходить больше времени, чем обычно. На этом рубеже Нестор говорил Лиле «до свидания» и перелезал через эту, как ее называют, балюстраду, провожаемый удивленным, как ему казалось, взглядом.

Больше времени – это значит, что успевали спокойно выпить по чашке кофе, и еще оставалось. А время как таковое было иллюзией, это усвоил Нестор из последнего разговора с человеком в шляпе.

Кофе Нестор научился доставать самый разный – как бы заказывать у невидимого официанта. Кофе по-венски, кофе по-турецки, по-варшавски, с молоком или со сливками, эспрессо, капучино, гляссе, – Нестор называл про себя слово, и в руке у него возникала чашка. Иногда ему казалось, что чашка возникает одновременно со словом, иногда – прежде слова.