На стремнине века. Записки секретаря обкома - [114]

Встретившись лицом к лицу с Паулюсом, я не мог удержаться и спросил его:

— Зачем так ожесточенно, прямо-таки зверски разрушили Сталинград?

— Война есть война, и я выполнял приказ, данный мне высшим командованием, — ответил Паулюс.

Пленных пригласили в столовую командного состава армии, предварительно предложив вымыть руки и лица: они были действительно чумазыми. После обеда их посадили в машины и в сопровождении автоматчиков отправили в штаб Донского фронта. В это время из Москвы уже настойчиво звонили по ВЧ, уточняя местонахождение Паулюса и других пленных генералов. Требовали, чтобы были приняты все меры охраны, так как Паулюса немцы еще могут перехватить.

— Этого не произойдет, — ответил я.

Поздно вечером я не без интереса прочел перевод с немецкого следующего сообщения гитлеровского информационного агентства:

«Генерал-фельдмаршал Паулюс, находясь в Сталинграде, носил с собой два револьвера и яд. Попал ли он в советские руки, будучи в бессознательном состоянии (поскольку он несколько дней тому назад был тяжело ранен) или мертвым, еще неизвестно».

Так заврались в Берлине.

То, что немецко-фашистская армия ценой большой крови завоевала в течение многих месяцев, она потеряла за два с половиной месяца наступательных действий Красной Армии.

3

Утром 1 февраля я позвонил в штаб Донского фронта в Заварыкино и осведомился, как прошел допрос Паулюса.

— Паулюс изъявил готовность отвечать на любые вопросы, но только Воронову и Рокоссовскому, — ответили мне.

В процессе допроса Паулюс отказался отдать приказ северо-западной группе войск в Сталинграде прекратить сопротивление, ссылаясь на то, что его приказы, как военнопленного, сейчас недействительны и что северная группа войск имеет своего командующего, генерал-полковника Штреккера. Воронов предупредил Паулюса, что, отказываясь дать приказ о прекращении сопротивления, он будет нести ответственность перед историей и немецким народом за напрасную гибель подчиненных, которые находятся в безвыходном положении. Паулюс просил обеспечить пленным раненым и больным офицерам и солдатам необходимую помощь. Это ему обещали.

Вечером 1 февраля Вальтер Ульбрихт в своей речи по радио рассказал немецкому народу правду о битве на Волге.

Сталинградская битва заканчивается. По проселочным дорогам, по городским разбитым улицам, через овраги, вдоль волжских берегов тянутся бесконечные колонны пленных. Они плетутся, едва волоча ноги. Куда девалась прежняя спесь!.. Согнутые фигуры «завоевателей» обернуты награбленным имуществом, разноцветным тряпьем, ковриками и мешками, войлоком и детскими одеялами... Тех, кто не может идти, наши конвоиры усаживают в грузовые машины. Если пленный, выбившись из сил, падает под откос, в буерак, соотечественники оставляют его без всякого сожаления.

2 февраля рано утром войска Донского фронта начали последний штурм противника, засевшего в заводском районе Сталинграда, в цехах Тракторного завода. Здесь сгруппировалась отборная часть 6-й немецко-фашистской армии во главе с генерал-полковником Штреккером. Уже к 10 часам танкисты бригады полковника И. И. Якубовского и мотопехота вступили в заводской район. Сотни орудий открыли огонь прямой наводкой по противнику. В 16 часов все было закончено. Группа войск генерал-полковника Штреккера сдалась в плен. Таким образом, Тракторный завод стал тем пунктом Сталинграда, где начались и кончились сражения за город — с 23 августа 1942 года по 2 февраля 1943 года. 6-я армия, состоящая из отборных дивизий Гитлера, перестала существовать. Окруженная группировка ликвидирована полностью. Взяты в плен 91 тысяча солдат, 2500 офицеров, 24 генерала и один фельдмаршал. Величайшее в истории войн сражение у Сталинграда завершено полным разгромом захватчиков. Это победа славных советских солдат, офицеров и генералов, самоотверженно выполнявших разработанный Ставкой стратегический план. Это победа рабочих «Красного Октября», Тракторного и Красноармейской судоверфи, «Баррикад», волгарей-речников и железнодорожников, связистов, народных сил обороны. Это победа тружеников тыла нашей области, а также Урала, Сибири, Дальнего Востока, всех республик Азии и Закавказья, дорогих нам Москвы и Ленинграда, Горького и Куйбышева — всех патриотов нашей необъятной Родины. Это победа передовой мысли ХХ века, партии коммунистов, победа идей Ленина.

Президент США Франклин Д. Рузвельт, поздравляя Верховного Главнокомандующего Вооруженными Силами Советского Союза с победой под Сталинградом, дал следующую оценку этой эпопеи:

«Сто шестьдесят два дня эпической борьбы за город, борьбы, которая навсегда прославила Ваше имя, а также решающий результат, который все американцы празднуют сегодня, будут одной из самых прекрасных глав в этой войне народов, объединившихся против нацизма и его подражателей. Командиры и бойцы Ваших войск на фронте, мужчины и женщины, которые поддерживали их, работая на заводах и на полях, объединились не только для того, чтобы покрыть славой оружие своей страны, но и для того, чтобы своим примером вызвать среди всех Объединенных Наций новую решимость приложить всю энергию к тому, чтобы добиться окончательного поражения и безоговорочной капитуляции общего врага».