Варвара Степановна взглянула и невольно усмехнулась. Действительно, в чём-то неуловимом было сходство с Фонарёвым и с директором школы, и художник постарался это подчеркнуть.
Варвара Степановна начала гадать, кто же из ребят мог сделать эти поделки. Она даже разволновалась, снова разглядывая лешего, быка и фигурку с указующим перстом. До чего оригинально и тонко подмечено и как умело обработано! Конечно, это кто-то из её учеников. Но кто?
Варвара Степановна посмотрела на дочь:
— Неужели это всё Федины поделки? Или Сашины?
— Да нет… Это, наверное, Парамон притащил. Он давно корнями увлекается.
— Парамон?
— Правда, мама, он способный. Вот бы его выставку в школе устроить…
Варвара Степановна задумчиво покачала головой:
— Насчёт выставки надо подумать. А глаз у него зоркий, цепкий.
Уже смеркалось, когда Таня вернулась домой. Отец сидел за столом и что-то писал в ученической тетради. Давалось ему это с трудом: перо рвало бумагу, брызгало чернилами, оставляло кляксы.
— Не могла пораньше явиться! — недовольно сказал отец.
— А что, я тебе нужна? — спросила Таня.
— Да вот объяснение в район приходится писать. Всё насчёт этой сыпучки, будь она неладна! Слову уже не верят, бумагу им строчи. А сама знаешь, какой я грамотей! Ты бы помогла мне, дочка…
— У тебя и без меня помощников хватает, — сухо отозвалась Таня.
— Это ты о чём?
— Сам знаешь.
Покачав головой, бабушка Фёкла подала на стол остывшие щи и, не выдержав, принялась жаловаться, что порядка в доме у них совсем не стало. Завтракают отец с дочерью врозь, к обеду то и дело запаздывают, никогда не поговорят как следует.
— Что, опять куда-то собралась? — насторожился отец, заметив, что дочь поглядела на стенные часы.
— В клуб надо. У нас спевка сегодня, — сухо ответила Таня.
За последнее время ей всё труднее стало разговаривать с отцом. Между ними появился холодок, отчуждённость. Правда, отец больше не посмеивался над Таниным увлечением бригадными делами, но и бесед по душам о школе, о будущем дочери не получалось. По вечерам Таня обычно уходила к подругам или в клуб.
— Чудно как-то, дочка, — заговорил отец. — Поешь, поспишь — и шасть за дверь. Словно ты квартирантка в доме.
— Дела же у меня… Времени на всё не хватает, — уклончиво ответила Таня.
— Понимаю, народ вы занятой, важный… — Кузьма Егорович осторожно посмотрел на дочь. — Как там с вашей Варварой дела обстоят?
— Сегодня приказ из роно пришёл. Её в бережковскую школу переводят… заведующей.
— Повышают, значит, — осклабился отец. — Ну что ж, дай ей удачи на новом месте… Не прижилась она в Родниках, трудно с её-то норовом.
— А вот ребята говорят, что это не повышение, — заметила Таня. — Просто её убирают из Родников… Кому-то она неугодна стала…
— И это возможно… Не зря, значит, родители письмо куда надо послали.
— Ну, скажем, родители здесь ни при чём, — насмешливо сказала Таня. — Письмо под твою диктовку писал Иван Лукич, и он же по твоему заданию обрабатывал нужных тебе родителей.
— Вон ты какая осведомлённая!.. — усмехнулся Кузьма Егорович, — Ну что ж, не отпираюсь… Такая наша жизнь, доченька. Тесно нам стало с учительницей на одной дорожке. Вот и приходится кому-то в сторону отступить…
Таня обернулась к отцу; тот смотрел в угол невидящим, недобрым взглядом, на скулах у него перекатывались тугие желваки. Что-то сжалось у девочки внутри, похолодело, замерло.
— А Варвара Степановна из Родников никуда не уйдёт! — вырвалось у неё.
— Как это — не уйдёт?
— Люди не отпустят. Да у неё и здесь дел полно…
— Это каких таких дел? — насторожился отец и принялся торопливо одеваться.
— А ты не мечись, Кузьма, — остановила его мать. — Чему быть, того не миновать. Может, тебе самому повиниться, если чего не так… От людских глаз всё равно не скроешься.
Не слушая матери, Кузьма Егорович вышел из дому.
Бабушка участливо посмотрела на Таню:
— Ну что, внученька, тяжёленько тебе… Думаешь, разбираешься… Да и то сказать, жизнь прожить — не поле перейти… На пути всякое встретится.
— Не могу я с отцом, не могу больше!.. — Таня всхлипнула и отвернулась к окну.
— Ну, поплачь, поплачь, легче будет.
Бабушка взяла подойник и пошла доить корову. А минут через десять к Фонарёвым ввалился запыхавшийся Димка Клепиков. Он спросил, где Кузьма Егорович.
Таня поспешно вытерла глаза.
— Ушёл только что… Зачем он тебе?
— Да понимаешь, новость есть…
Схватив Димку за руку, Таня спросила, верно ли, что сегодня Федя и Парамон притащили его к директору школы и потребовали рассказать всю правду об удобрениях.
— Ну было, было… — с досадой признался Дима. — Но всё это чепуха. Федьке с Парамоном всё равно никто не поверит. Тут другое дело. — И он с таинственным видом сообщил Тане, что Варвара Степановна велела ребятам взять с пахотного поля около Епишкиного оврага побольше почвенных проб и провести самые тщательные анализы.
— Зачем это? — удивилась Таня.
— Неужели не понимаешь? — И он объяснил ей, что анализы будут проводиться с единственной целью — доказать, есть ли в почве суперфосфат или нет.
— И очень хорошо! — обрадовалась Таня. — Может, тогда и слухи прекратятся.
— А если наоборот получится? — вырвалось у Димы.
