На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима - [21]

Крестьянское хозяйство не могло обходиться без денег. Деньги нужны были всюду: за пользование государственными пастбищами — плати, хозяйственный инвентарь — покупай, в случае войны — в поход выступай со своим вооружением, а стоит оно дорого. Из похода вернешься — земля заброшена, зерна на посев нет, скот болеет без хозяйского глаза… Сколько денег нужно, чтобы снова поднять хозяйство! Дочерей замуж выдаешь — давай хорошее приданое, а то соседи осудят… Не проживешь и без грамоты: даже в армии пароль и отзыв часовым дается в письменном виде… Значит, плати за детей в школу. Наконец, идешь на праздник или в Народное собрание в Риме — нужно одеться не хуже других сограждан, иначе засмеют! А деньги римский крестьянин получал только от продажи зерна.

После завоевания Средиземноморья богатые заморские страны превратились в римские провинции. Жители провинций были обременены тяжелыми налогами, большая часть которых выплачивалась зерном. Таким образом, вскоре после покорения Римом бассейна Средиземного моря Италия была завалена сицилийским, североафриканским, сардинским и испанским хлебом. Это зерно было получено даром, в виде дани, и поэтому его продавали по дешевке. Римским крестьянам предлагали теперь за их хлеб такие цены, что выгоднее было утопить зерно в реке, чем везти его на рынок.

Некогда зажиточные крестьянские семьи стали продавать свои участки, которые не приносили никакого дохода. Тот, кто еще удерживал дедовскую землю, едва сводил концы с концами.

К середине II в. до н. э. крестьянство перестало играть решающую роль в хозяйственной жизни Римского государства. Даже римская армия, прежде набиравшаяся из крестьян, меняет свой состав: с конца II в. до н. э. главное место занимают в ней наемники из неимущих граждан.

Однако разорение крестьян не означало крушения римского сельского хозяйства. Наоборот, во II–I вв. до н. э. сельское хозяйство Италии достигает своего наивысшего расцвета. Кто же пришел на смену римскому крестьянину?

После того как Италия была засыпана дешевым хлебом провинций, стало необходимо вести сельское хозяйство по-новому. Нужно было научиться выращивать хлеб, который стоил бы дешевле, чем зерно провинций, перейти к выведению высших сортов винограда и оливок, которые давали бы хорошее вино и масло, завести дорогой, породистый скот. Иначе сельскохозяйственные продукты провинций окажутся дешевле и лучше италийских. Покупатели предпочтут дешевое и хорошее чужое своему плохому. Сельское хозяйство Италии могло совсем заглохнуть, так как заниматься им стало бы невыгодно.

Те богатства, которые римская знать получала с покоренных народов в виде дани, вернулись бы обратно в провинции в уплату за сельскохозяйственные продукты. Римские подданные решали бы, кормить им римлян или нет; от них бы зависело, сможет ли римское войско выступить в поход или должно будет сидеть дома, ибо ни одна армия в мире не может и дня просуществовать без хлеба. Рим, покоривший соседние страны силой оружия, сам оказался бы в полной зависимости от них. А при таких обстоятельствах господство Рима в Средиземноморье не могло быть прочным. Поэтому римское владычество целиком зависело от того, сумеют ли римляне перестроить свое сельское хозяйство.

Для ведения хозяйства по-новому нужно было иметь много денег, много земли, много рабов, хорошо знать агрономию. В результате победоносных войн огромные деньги и толпы рабов попали в руки римской знати. Разорение крестьян позволило богатым римлянам за бесценок скупать крестьянские наделы и сосредоточить в своих руках большие земельные угодья. Не хватало только знания агрономии, навыка вести крупное рабовладельческое хозяйство.

Нужда в руководстве по агрономии была так велика, что римские аристократы обратились за помощью к богатому опыту своих смертельных врагов карфагенян. В первый и последний раз за всю многовековую историю Римской республики правительство занялось литературным вопросом. Римский сенат решил перевести на латинский язык сельскохозяйственную энциклопедию карфагенянина Магона. Создали правительственную комиссию, которая к 141 г. до н. э. закончила перевод двадцати восьми книг, написанных великим карфагенским агрономом. Появились и агрономические сочинения, составленные римлянами. Участник войны с Ганнибалом, крупный политический деятель и полководец Катон Старший еще до перевода работы Магона написал свое руководство по сельскому хозяйству. В нем Катон обобщил многовековой агрономический опыт италийского крестьянства.

Однако к тому времени в Италии появились новые отрасли сельского хозяйства: птицеводческие фермы, разведение цветов и декоративных растений, огородничество. Небывалого развития достигло виноградарство и оливководство. Крупные землевладельцы перешли к специализированному хозяйству: для продажи начали выращивать какую-нибудь одну сельскохозяйственную культуру — виноград или маслины. Скупив много крестьянских наделов, они стали превращать их в пастбища, заводить породистый крупный рогатый скот и тонкорунных овец, дававших дорогую шерсть.

Возникли огромные плантации, где массы скованных голодных рабов выращивали хлеб, который обходился хозяевам так дешево, что на рынке его продавали по более низким ценам, чем зерно провинций.