На седьмой день - [18]

– Это была самая настоящая погоня, пусть и не долгая, но с собаками и прожекторами... Ты не представляешь, как она смеялась...

ГРАЖДАНСКИЙ ДОЛГ

Вот какую историю рассказал мне давеча один мой приятель из Сан-Диего. Пришла ему повестка. Мол, настало время исполнить свой гражданский долг. Иными словами, вы приглашаетесь в качестве потенциального присяжного такого-то числа в окружной суд. Просим не забыть взять с собой ланч и водительское удостоверение.

Ну, делать нечего. В назначенный день приятель берет бутерброды и едет по указанному в повестке адресу. Собралось в зале человек двести, не меньше. Вышел к ним дядя и говорит:

– Поздравляю вас, господа! Наконец-то вы сможете послужить стране. У нас тут скопилось восемь уголовных дел. Одни очень интересные, например, двойное убийство на почве расовой ненависти. Есть и попытка самосожжения, завершившаяся крупным пожаром. Другие дела не очень, конечно, захватывающие, но все они – важные, поскольку вам необходимо будет решить судьбу конкретных людей. Поэтому вы сейчас посмотрите фильм о том, как должны вести себя присяжные, а после этого мы вас пригласим в зал заседаний, где вам будут задавать вопросы представители обвинения, защиты и судья.

Кино было не то чтобы художественное, но интересное. Познавательное, скажем так. Про присяжных. Как они правосудие вершат. Не считаясь с собственным временем и деньгами. Потому как это и есть наипервейший долг каждого американца – посадить или оправдать ближнего своего. Там один парень так прямо и сказал: «Я, дескать, горжусь тем, что меня выбрали присяжным заседателем. У меня, между прочим, вчера ребенок родился, но только я его еще не видел и, пока слушания не кончатся, не увижу. Потому что, говорит, это мой наипервейший долг. А уж потом ребенок и всякие другие несерьезные вещи...»

Потом был перерыв. К моему приятелю подсел один и говорит:

– Ну, ты как отмазываться будешь?

А приятель мой, нужно сказать, прошел хорошую советскую школу. И он, конечно, первым делом думает так: это меня, думает, раскалывают федеральные агенты, подсадные утки, так сказать. Сейчас я тебе так все и расскажу, а ты меня после этого самого посадишь. И говорит:

– Я отмазываться, как вы выразились, не собираюсь. Потому что я уважаю мою страну и знаю, что быть присяжным – это и есть мой наипервейший долг. И если надо, буду им вечно.

– Понятно, – говорит этот подозрительный. – Извини.

Странно так посмотрел и отбежал. Ну а приятель съел свои бутерброды и стал ждать, когда его вызовут. А пока ждал, читал развешанные по стенкам изречения американских президентов о необходимости института присяжных как гарантии правосудия. Даже проникся. И тут его вызывают. А также еще человек так тридцать.

– Идите, – говорят, – в комнату номер пять. Там вас ждут с большим нетерпением.

Только присели, появляется судья. Шериф как гаркнет:

– Всем встать!

А судья говорит:

– Да ладно, сидите. Вы вот лучше послушайте меня как следует. Сейчас я вас по одному буду вызывать. Вот адвокаты, вот я, вот прокурор, а вот молодая особа, которую мы сегодня будем судить за то, что она склоняла к занятиям сексом совершенно незнакомых ей людей, причем делала это в стриптиз-клубе и с целью заработать. Все перечисленные, кроме этой особы, вправе задавать вам вопросы. Из вас тридцати мы должны выбрать двенадцать, и мы их выберем, уж будьте, пожалуйста, уверены.

Первым вызвали того самого, который к моему приятелю приставал. Судья говорит:

– Как вы относитесь к сексу?

Тот говорит:

– Очень положительно. Но считаю, что это очень деликатная тема. По моему убеждению, секс не касается никого, кроме тех троих, кто в нем участвует.

Судья говорит:

– Не понял...

– Ну как вам понятней объяснить, – говорит этот. – Я придерживаюсь определенной точки зрения в этом вопросе. Мы с женой любим новые ощущения.

– Понятно, – говорит прокурор. – А вы когда-нибудь приглашали третьего за деньги?

– Да что вы, – говорит, – исключительно по любви.

Судья говорит:

– Ну, я думаю, что вы нам не подходите. Мнение обвинения?

– Согласен с вами, господин судья, – говорит прокурор.

– Защита?

– Спорить не буду.

Вызвали следующего. А этот, когда уходил, приятелю так подмигнул: мол, желаю удачи.

Следующий оказался геем. Причем таким агрессивно настроенным. Он даже попенял судье за то, что фильм про ковбоев-геев проиграл в финале киношного чемпионата мира в минувшее воскресенье. Как будто судья был членом Киноакадемии. Смешно прямо... Когда его кандидатуру тоже отвергли, он сказал: «Да, я вижу в нашей стране лучше быть афроамериканцем, чем геем. Если ты родился афроамериканцем, тебе хотя бы не нужно думать о том, как сказать об этом маме и судье. Я хочу быть присяжным».

Но долго не ломался и быстро ушел. Потом отвергли еще троих, включая дамочку, сказавшую, что она и сама подумывала в свое время заняться проституцией, но вовремя выиграла в лотерею двести пятьдесят тысяч.

Потом судья озабоченно сказал:

– Так мы без присяжных останемся.

– Может, гея вернуть? – участливо спросил шериф.

И тут они вызвали моего приятеля.

«Ну, – думает, – вот оно, мое еврейское счастье. В такой ситуации они меня точно захомутают».