На рыдване по галактикам - [5]

Внешний люк был только прикрыт, не задраен, так что я вмиг просочилась внутрь. По идее, вторая дверь не должна открываться, пока не загерметизирована наружная, но люк застопорил один из контейнеров, не поместившийся, наверно, в багажную тележку. Так что я беспрепятственно прошмыгнула в отсек. Вдоль стены выстроились скафандры — кажется, все же малек помоложе самой посудины. Судя по куче рукавов и штанин одного из них, в экипаже имелся негуманоид. Нет, пожалуй, это был все же не мусоровоз-внештатник: на видавших виды скафандрах красовались полустертые эмблемы свободных торговцев.

И тут нехорошие гены дали о себе знать во второй раз. Какие мы имеем условия задачи? Я должна пройти практику в космосе. Меня фактически бросили на какой-то перевалочной базе и неизвестно, придет ли обещанный корабль. А чем, собственно, этот рыдван не объект для практики? Уж хуже, чем на затерянной в пустоте никому на фиг не нужной станции, точно не будет. Оно, конечно, «зайцев» на борту не слишком привечают, но главное — не попасться до того, как развалюха учапает в гиперпространство. А здешний бортовой компьютер наверняка древнее абака и максимум на что способен — не дать колымаге угодить в черную дыру и не позволить подгореть омлету. Развернуться, чтобы высадить меня, потом уже не получится, да и кто станет так заморачиваться, когда гравитоны для сверхпространственных двигателей обходятся в кругленькую сумму? Дешевле везти безбилетника дальше. Ну… или выкинуть за борт — но это уже крайности, до которых, надеюсь, шкипер, командующий грудой лома, еще не дошел.

А я все-таки не совсем бесполезный пассажир — за плечами четыре курса Академии, почти готовый член экипажа, которому, к тому же, не нужно платить ни кредитки. Насколько я могу судить по внешнему виду этого старого коня, который явно не первый век хромает по своей борозде, с платежеспособностью у его владельцев неважно. А им всего-то и потребуется, что по возвращении на Землю накорябать мне характеристику. С моей же стороны понадобится лишь немного силы воли, чтобы удержать шкодливые конечности и ехидный язык в рамках приличия. С учебой-то у меня никаких проблем, все космические науки даются мне легко. Ну, а без шуточек я уж как-нибудь месяцок проживу, я ведь уже практически взрослый астронавт, что мне стоит вести себя, как подобает многоопытному скучному навигатору вроде Литманена? Да раз плюнуть, ерунда какая.

И не успели гены законопослушной мамы-колонистки подогнать неизменные сто контраргументов против сумасшедшей затеи, как ноги сами понесли меня на нижнюю палубу, к грузовым отсекам. Холодильник — прям то что надо. Вряд ли туда ежечасно ломятся страждущие. Вот стартует корыто, ляжет на курс — тогда и явится кок, чтобы прихватить продукты для обеда. И ничтоже сумняшеся я толкнула дверь и нырнула в недра отсека. Изо рта вырвалось облачко пара. Ничего, на мне термокостюм, пару часиков покукую тут, а потом можно и явиться пред капитанские очи и покаяться. А пока потренируюсь делать лицо поневиннее — мол, как-то оно само так получилось, и я совсем даже ни в чем не виновата.

Вскоре я поняла, что до этого вовсе и не скучала, а можно смело утверждать — веселилась на полную катушку. Апофеоз зеленой тоски жил в сумраке и холоде чертового рефрижератора. С легкой руки Торквемады и его ставленников у меня при себе не было никаких развлечений. Фонарик, правда, имелся, и при желании я могла бы сколько угодно обозревать свои новые владения — его батарейка еще меня переживет, но рассматривать было особо нечего. Всевозможные упаковки с продуктами, которые даже не погрызть от нечего делать — зубы пообломаешь. Замерзшие до твердости гранита вкусняшки — сомнительное удовольствие. Затосковав вконец, я принялась тихонько мурлыкать себе под посиневший от холода нос песенки. Когда закончился весь современный репертуар, пришлось перейти на любимые прадедушкины марши времен великой экспансии. Такими темпами я дошла бы и до русского народного, которое постарались сберечь и донести до потомков отцы-основатели нашей колонии, но тут дверь со скрипом поползла в сторону, и на меня упал тонкий лучик блеклого света.

Глава 3. Нюк. Чем вымощен путь в черную дыру

— Резак выключи, — напоминаю я Цилли, пока кэп разглядывает ее добычу.

— А, да, — спохватывается та и гасит инструмент. Лампа наконец-то перестает мигать, сфера скафандра медленно светлеет, и за стеклом обнаруживается вполне себе гуманоидная мордашка, зыркающая на нас большими голубыми глазюками. Девчонка, почти подросток. Очередной из дому за приключениями побегун… На современный лайнер с навороченной системой безопасности фиг прошмыгнешь, а на наше корыто — пожалуйста. Вспоминаю, какая меня в связи с этим ждет экзекуция, и начинаю тихо ненавидеть эту мелочь, параллельно прикидывая, как бы ее, эту экзекуцию, отсрочить или вовсе избежать.

— Поставь-ка, — цедит капитан Вегус, отодвигая защитный щиток на одном из рукавов скафандра и тыча в кнопку. Сфера уезжает, и на волю вырывается облако из мелких русых кудрей. Бортмех опускает добычу на пол, продолжая удерживать ту за шкирку. Девчонка заискивающе улыбается, хлопая длинными ресницами и переводя взгляд со свирепой рожи Варга на мою унылую. На Цилли с ее ростом смотреть несподручно — живо шея затечет.