На рыдване по галактикам - [182]

— До этого прическа была повеселее, — мстительно заявляю я. — А с такой только сниматься на стенд «Они пали во славу Галактического Союза».

— Кажется, теперь я догадываюсь, что услышал Бас перед тем, как обрести багряный оттенок Мю Цефея[12], — насмешливо приподнимает бровь Рекичински. Это он на что намекает? Не успеваю хорошенько разозлиться, как совершенно некстати всплывает воспоминание о злосчастном, потыренном мною в припадке афродизиачного сластолюбия, ферзе. И о том, что я там несла про глаза этого летучего рогоноса. Бродячие альдебаранские елки, как мне это вот все забыть?

— И как это наш зефировый Отелло вас наедине только оставил? — с порога подкалывает Нюк. Грим с мурзилы он еще не смыл, зато на ходу отдирает от пальцев приставший к ним силикон. Тасю латал, похоже. Ободрать конечности на скалах и зарослях колючек даже сверхпрочная роботесса умудрилась. Та, уже аккуратно причесанная и в чистом передничке, тащит следом полный поднос печенья и чайку — Нюк, видно, решил совместить неприятное с полезным. Даже обещанные мармеладки в вазочке красуются, трясут желейными щупалками.

— Джокордово вымя, сколько ж я уже не видала в этих широтах по-настоящему приятных ксеноморфиков! — пропустив мимо ушей подначку, невольно сглатываю слюну и даже месть Рекичински на радостях откладываю на потом. Следом за сестрицей Нюкией и ее подопечной вваливается и только что помянутый Бас с торчащей дыбом влажной шевелюрой, еще малость вылинявшей и приобретшей пастельный оттенок жевательных конфет «Коборуково молоко». Он недобро зыркает на Уилсона и усаживается так, чтобы оказаться между нами.

Последними являются бортмеханик и капитан Вегус. Цилли насмешливо невозмутима как всегда, а шрамированная физиономия Варга уже привычно выбрита до блеска. В отличие от модника Нюка, избавляющегося от лишней растительности какими-нибудь лазерными лучами, мазями или там спреями, кэп точно бреется по старинке, металлическим лезвием. Мой дедуля — так тот вообще смертоубийственной даже на вид штуковиной, изготовленной на заказ по прообразу древнего самурайского меча, щетину каждое утро в общей умывалке скоблит, убежденный, что это как нельзя лучше изгоняет дух противоречия из борзых новобранцев.

— Бо, а где агроном-мелиоратор? Я же сказал — собрание общее! — рявкает капитан. Ни взгляд его прозрачно-голубых глаз, ни этот тон как-то ничего хорошего не предвещают… Неужто реально влепит выговор за нестандартный, запрещенный протоколами Союза подход к решению конфликта с туземцами? Не такие уж они и туземцы, если разобраться! Это вообще вон Нюкова родня. Ну, с кузинами маленько повздорили, игрушки не поделили… у меня и не то с моими еще бывало.

— Ой-ей, не надо мелиоратора! — вскидывается туземцев родич, закрывая ладошками мармеладки. — Девчонки, лопайте быстрее!

Ну, тут уговаривать нас не надо. Налегаем с Цилли на угощение, команды «не жрать» от Вегуса не было. А пока он успеет ее отдать, мы уже с вкуснятками разберемся — конкурс по прожорливости это наглядно доказал, и там мы ведь еще и не старались даже… из стратегических соображений.

Дождавшись, когда стенающий на все лады Шухер довлачит студенистое тело до кают-компании, Варг велит ему прикрыть рты, и вовсе не печеньем к чаю (ага, кэп таки тоже проголодался на солнцепеке), обводит нас суровым взором из-под стальных бровей и заявляет:

— За эффективную операцию по освобождению высшего командного состава «Дерзающего» из туземного плена объявляю благодарность с занесением в личное дело бортмеханику Ибрагимбек, стажеру Соколовой, помощнице по хозяйству ТАИС 921 и бортинженеру Стратитайлеру. Молодцы, леди. И джентльмены. Или ты все-таки решил к доминирующему на Землянде полу примкнуть?

Царственные лимбийские яйца, вот это реально неожиданно! В жизни не видала, чтобы благодарность с таким каменным лицом объявляли, словно приговор зачитывают… со светящим всем его фигурантам этапом на Баргозу. Нюк от нежданной уже похвалы аж хрюкает, едва не подавившись желейными щупалками, которыми тоже вполне заслуженно угощается, и уверяет, что мэйк-ап все-таки смоет.

— Служу Космическому Флоту Земной Федерации! — отмерев и не без труда загнав недоеденную мармеладину за щеку, салютую я. И даже не добавляю, что вряд ли космический флот хоть когда-нибудь узнает о своих новых героях и оценит красоту их личных дел. В конце концов, если что — здесь его филиал откроем, кто нам запретит? При существующем дефиците личного состава карьеру зато легче делать будет. Отвоеванные в честном бою адамы нам даже поаплодировать изволят, а Шухер под шумок уже тромбит печенье. Причем, в кои-то веки не в рот, а в сумку на животе — для дитятки припасает.

Тут уголки жесткого капитанского рта трогает нечто, напоминающее улыбку — не ухмылку и не усмешку, а нормальную человеческую улыбку, и он добавляет:

— Тась, может, тортик по такому случаю?

— Клубничный?! — с надеждой встревает Нюк.

— Можно и клубничный, — легко соглашается Одноглазый Дьявол. — Если замороженная клубника еще осталась.

— Осталась! — уверяет Тася, зардевшаяся от похвалы. — Минут пятнадцать — и будет готов!