На рыдване по галактикам - [213]

Не повышая голоса и не меняясь в лице, он говорит:

— Возможно, мы не учли специфики вашей культуры. Поэтому сделаем по-другому, — и без лишних слов тычет штуковиной, которую до этого вертел в руках, в Рекичински. Выплодок санайской кобры судорожно дергается и грохается на колени. Оковы бодро позвякивают, когда ему прилетает второй тычок, и он уже растягивается на полу, трясясь, точно Шухер перед гиперпереходом. Гуманоид на суперкарго даже не глядит — теперь он буквально ввинтил свои невыразительные видоискатели в наши физиономии. Мне-то, конечно, до андромедовой туманности страдания этого поганца. Хоть я и предпочел бы самолично его прикончить. А вот Ярка вдруг совершенно меняется в лице. И в следующее мгновение на ее шкодливой моське появляется совсем не свойственное Соколовой выражение. Антихарактерное, я бы сказал. Кажется, оно призвано изображать забитость и покорность судьбе, но выходит не то чтобы очень натурально. А уж когда она театрально вскидывает ладошку куда-то чуть повыше желудка и ахает, точно лимбиец, которому отрубили интергалактическое вещание на самом интересном месте сериала, я начинаю подозревать изрядный подвох.

— Прекратите! — воздевая свободную от печеночной колики руку к верхней переборке, голосит она. — О Кхара, вы же убьете его!

Кажется, Яромила тоже поглядывала краем глаза какое-то древнее плоское кинцо. Причем, весьма посредственного качества. А может, как раз в лимбийских сериалах приемчиков нахваталась? Бедолага Бас от неожиданности аж рот приоткрывает. Зато допрашивающий нас подозрительный гуманоид вроде бы облегченно выдыхает и сосредотачивает все внимание на кадете. На нас с Цилли, жестокосердных дочерей Землянды, не ведущихся на его устаревшие на пару тысячелетий методы, уже и не смотрит.

— Если вы не скажете, где находится похищенный им предмет, убьем! — с готовностью подтверждает он и для верности еще разок наподдает лежащему кулем Рекичински своим шокером. Правда, секундой спустя ему прилетает обраточка пониже пояса рефлекторно дрыгнувшимся гравиботинком. Но вражьего сына это не пронимает. То ли комбез у него с такой хорошей защитой, то ли он и не землянин вовсе, и в ширинке у него ничего существенного не занычено.

— Не надо, пожалуйста, перестаньте! — картинно стенает Ярка, молитвенно сложив крепкие ручечки, куда лучше заточенные под нокаутирование лакийцев, чем под трогательные, умоляющие жесты. — Я сделаю все, что вы прикажете! Не убивайте нас! Я вам все каюты отдраю! И завтраки буду готовить! У нас греча на судне осталась… высшего сорта!

Она сверлит поганца преданным взором голубых пуговиц и теребит растрепущие волосы, пытаясь состряпать косичку. Видимо, для большего антуражу. Раз уж моя принцесса его не впечатлила, может, на скромную допотопную домохозяйку купится? При этом Ярка по старой привычке пытается взирать на вражину снизу вверх, да вот только она так подросла, что тот даже помельче нее будет. Так что траектория ее взгляда основательно искривлена. О, Кхара, дай мне сил не заржать, дабы не испортить какой-то скороспелый ее план! Особенно при виде капитановых ледышек, округлившихся до размеров айсберга, потопившего легендарный «Титаник».

— Для бытовых нужд мы используем автоматику, — бесстрастно отвергает ее великие жертвы чужак. — Нас интересует лишь один вопрос — где страпелька?

— Разве ж автоматика так сварит… она ж… без этого… без огонька все делает, — с сожалением замечает Соколова и добавляет как бы между прочим: — А страпельки у нас сейчас нет.

— Так где же она? — терпеливо повторяет гуманоид, слегка напрягаясь.

— Мы ее спрятали… в одном надежном месте. Что мы, из зиркова яйцеклада выпали, такую штуковину за собой по галактике таскать? — несколько вываливается если не из зиркова яйцеклада, то из своей роли Ярка.

— Кадет! — предостерегающе гаркает Вегус, подхватывая ее игру. — Молчать!

— Яромила! — растерянно вторит ему рыже-пунцовый Басилевс.

— Не слушайте ее! — включаюсь и я. — Она у нас это… дурочка, в общем! Из жалости подобрали на одном астероиде. Посуду там мыть да гальюны драить. Медицина тут бессильна. Не пропадать же ей теперь с голоду?

И пытаюсь ладошкой прикрыть Яркин говорильный аппарат. Соколова отшатывается, на мгновение выходит из образа, пульнув в меня ну-гаденыш-погоди взгляд, и снова корчит перепуганного насмерть крошку-енотика.

— Где страпелька?! — тут уж даже в ровном голосе этого типа начинают проскальзывать весьма нервные нотки.

— На одной отдаленной планете. Обещайте, что не будете нас убивать — и я скажу координаты! Но без нас вам ее никогда не найти. Только мы знаем приметы того района, где она спрятана, — деловито заявляет Соколова уже почти своим нормальным тоном. — Каждому из нас известна лишь часть информации. Мы не хотели, чтобы эту вещь кто-то нашел.

— Так и знал, что бабам доверять нельзя, — мрачно резюмирует Варг, и над этой сценкой спонтанной театральной премьеры только алого занавеса не хватает.

Глава 58. Кадет Соколова. Токсичные земные организмы

Я аж взмокла, напрочь сбив всю терморегуляцию комбеза, пока пыталась влезть в шкуру бабушки. Не той, что за молодыми мужьями охотилась и непристойные журналы про сластолюбие и кухню почитывала, а другой. Со всегда горяченькими пирожками и отполированными полами. Но, признаться, роль дедулиного образцового рекрута мне как-то попроще давалась: там достаточно вытягиваться во фрунт, преданно выпучивать глаза да орать «Есть» и «Так точно». Невелика наука-то. Но жить захочешь — хоть в шкуру прародителя тагаранцев, великого и мохнатого Ди-Дер-Сона с разбегу сигнешь, презрев нимб могучего векового духана.