На реактивной тяге - [4]

«Ну, хоть что-то сделали» - удовлетворенно подумал Эрнест, подходя к проему внешнего шлюза. Он перешагнул выгнутый металл, зашел внутрь и громко произнес:

– Корабль, открывай. Эрнест пришел.

Ответом было молчание и мигание светодиода на коммуникаторе возле внутренних створок. Эрнест повторил:

– Эрнест Слипин, старший механик корвета «Бравый енот»… Томится тут и обещает не делать «бо-бо» кое-каким кремниевым мозгам, если они сейчас же впустят его внутрь.

Никакого эффекта.

– Он что там – перегорел, что ли?

Эрнест надавил кнопку на коммуникаторе:

– Алло, компьютер… корабль… или как тебя там. Открывай.

Створки разъехались и перед механиком предстал сам капитан корабля Спейси Карлоф. Правда немного в необычном виде. На нем был надет грязный засаленный комбинезон рабочего верфи, в одной руке он держал трубу мощного ультразвукового пылесоса, шланг от которого уходил в емкость за спиной. В другой у него был небольшой чемоданчик, который он протянул Эрнесту:

– Инструменты механика - дарю. – И добродушно улыбнулся.

Эрнест осторожно взял из рук подарок и тихонько потряс.

– Ты чего это, - удивился Спейси.

– Да так. Думал, что ты фантом. Или террорист, прикинувшийся капитаном. Спейси бы никогда не пришел вовремя и уж тем более не стал бы заниматься уборкой. – Он кивнул на пылесос, притороченный на спине.

– Ах, это! – Спейси крутанулся, стараясь заглянуть за свое плечо. – Спер с верфи. У них там этого добра – валом. А у нас нет. Нужно привести внутреннее убранство в более-менее приличный вид. По крайней мере жилой отсек. А то клиент чего доброго распустит нехорошие слухи.

– Он их распустит, если узнает, что летел вместе с работорговцем, – беззлобно пробурчал Эрнест.

– Ты лучше проверь двигатель и электронику. Нам скоро взлетать.

– Кстати об «электронике» - почему корабль мне двери не открыл?

– Я сдал его мозги на «перепрошивку» одному хакеру. Вернет их, когда мы ему заплатим.

Эрнест уставился на капитана:

– Ты хочешь сказать, что мы летим через Пограничье без «мозгов», отвечающих за антиметеоритную защиту? Наверное, я все таки останусь на планете – тут хоть какой-то шанс уцелеть. Я бы сказал «частичный шанс».

– Брось, Эрни! Мелкие метеориты корпусу не страшны, а если большой будет, так я его из лазерной пушки «пыщ-пыщь-пыщь», - Спейси трубой пылесоса изобразил, как он будет отстреливать метеориты.

Махнув рукой на кривляния Спейси, Эрнест направился в машинное отделение. Действительно, военный корвет мог выдержать что-либо и посерьезней крупного метеорита.

* * *

– Все работает преотлично. – Эрнест вошел в рубку. - Можем лететь… О!

Последний возглас вырвался у него, когда он узрел на своем «боевом посту» шикарное кресло, стоящее перед обновленным пультом управления. Мониторы были вычищены от пыли и грязи. Следов от наклейки тоже не осталось.

– Здорово? – успевший переодеться Спейси наслаждался произведенным эффектом. – И не говори потом, что я не забочусь о своем экипаже.

– А вот и наш пассажир! - Вместо ответа Эрнест ткнул пальцем в сторону одного из мониторов, транслирующих наружную картинку.

К кораблю на высокой скорости двигалась гравитационная платформа с двумя людьми. Вот она подплыла к кораблю и застыла в двадцати метрах от входного шлюза. Наружная камера автоматически зафиксировала объекты. Одним из них оказался грузчик космопорта. Он о чем-то спорил с пассажиром-пиритянином – невысоким тощим мужчиной земного типа, одетого в темно-зеленый комбинезон. Через плечо пиритянина была перекинута большая желтая сумка, а у ног покоился оранжевый куб, высотой чуть ниже его колена. Он отчаянно жестикулировал одной рукой, другой придерживая трепыхающуюся на ветру сумку.

– Наверняка торгуется, - изрек Спейси. – Чаевые не хочет платить. Жадный он. Я пытался на предоплату его раскрутить, так ничего и не вышло! Даже на половину не согласился. А ведь в этом случае мы могли бы полностью отремонтировать корабль. И даже купить такие мелочи, как новые скафандры, комбинезоны с терморегуляцией, разнообразные картриджи к пищеблоку, сигнальные зонды, бота-ремонтника…

– Погоди-погоди! – Эрнест поднял руку. – Ты сказал «сигнальные зонды»?

– Я? – Спейси придал лицу безграничное удивление и вскочил с кресла. – Засиделся я тут с тобой. Мне же пассажира нужно встречать. А ты бы его вещички прихватил.

И выскользнул в коридор.

– Нужно было тебя задушить, - пробурчал партнер и вышел следом.

* * *

– Вот негодяй! Я и так заплатил огромную цену за билет сюда. А он еще чаевые просил! – пиритянен гневно размахивал руками.

– Хамло! – соглашался Спейси, слегка отклоняясь в сторону от импровизированной ветряной мельницы.

Они шли по коридору в сторону каюты, где предполагалось разместиться пассажиру. Позади вышагивал Эрнест, неся багаж пиритянена - оранжевый контейнер и сумку.

– Знаете, я не очень разбираюсь в кораблях, но мне показалось, что ваша дверь… то есть шлюз… эээ… немножко сломаны.

– Нет, что вы! Это… эммм… такое новомодное дизайнерское решение… А вот и ваша каюта! Шикарно, не правда ли?

Пиритянен стоял в дверях каюты. Лицо его приобрело брезгливое выражение.

– Да, в этом спартанском стиле что-то есть. Занесите мои вещи.