На реактивной тяге - [3]

Последнее восклицание вырвалось уже из сжатого горла. Хмурый и злой Эрнест, перегнувшись через стол, держал Спейси за горло. И немножко душил. Удушаемый краснел, хрипел, извивался и колотил того по рукам.

– Повтори! – взревел Эрнест.

– Кхекк! – выполнил просьбу Спейси, выпучив глаза.

– Эрни, ты его задушишь! – подбежавшая Люси повисла на левом бицепсе здоровяка.

Ее голос подействовал на взбешенного Эрнеста отрезвляюще и он разжал пальцы. Красный, словно вареный клеонец, Спейси рухнул на стол. Кашляя, потянулся к недопитой бутылке пива.

– И что это значит? – Люси уперла руки в бока и грозно глядела на Эрнеста.

Эрнест выставил обвиняющий перст:

– Этот… работорговец… меня продал!

– Как это продал? – удивилась Люси. – Согласно закону Союза, невозможно продать мыслящее существо без его согласия!

– Этот гад как-то умудрился!.. Кстати, спасибо за «мыслящее существо».

Люси проигнорировала последнюю реплику и повернулась к Спейси:

– Ну?!! – грозно потребовала она разъяснений.

Тот, кашляя, показал на горло и жестом руки дал понять, что нужно бы его смочить.

– Милена! – громко позвала Люси, не отрывая взгляда от Спейси. – Одну бутылку пива к первому столику! Сейчас же!

И, заметив, довольное выражение, начинающее проявляться у того на лице, добавила:

– Безалкогольного!

Вдвоем с Эрнестом они смотрели, как Спейси нарочито не торопясь булькает пивом.

– Как ты думаешь, он достаточно ослаб? Может, я доведу твое похвальное начинание до конца? – обратилась она к Эрнесту.

– Я могу его подержать, - пожал тот плечами. Он уже почти успокоился.

– Ребята, – Спейси оторвался от бутылки, - все не так ужасно! Этот вспыльчивый тип так и не дал мне рассказать.

– Так рассказывай! – в один голос потребовали Люси и Эрнест.

– Я уже говорил Эрни, что нашел заказ. А чтобы его выполнить нам нужно подготовить корабль к полету. Для этого нужны деньги…

– Могли у меня одолжить.

– Да, могли... наверное, - Спейси бросил взгляд на Эрнеста. Тот исподтишка показал кулак. Он был категорически против этой идеи, озвученной партнером при составлении сметы на ремонт.

– Так о чем это я? А… Значит, вспомнил я, что недалеко от папашиных ферм находится одна из общин Натуралов. Ну этих чудиков, которые жрут только натуральную пищу, не носят синтетику и устраивают митинги в защиту природы. Так вот, религия их все же не против пересадки органов. Только не искусственных, а натуральных. Конечно, натуральные дороже, хотя и менее практичны, но для этих ребят нужны были только такие. Поэтому староста общины с удовольствием принял предложение купить набор здоровых органов. И даже внес задаток. Вот на этот задаток я и заправил корабль и починил двигатели. Ну и еще по мелочи.

Спейси закашлялся и хлебнул из бутылки. Эрнест и Люси переглянулись.

– Допустим. – Люси стала демонстративно загибать пальцы. - Но, во-первых, ты не мог продать органы без согласия их владельца. А во-вторых, для продажи нужно предоставить подтвержденные медицинские данные.

Спейси покосился на Эрнеста:

– Согласно Галактическому Кодексу «Об экипажах космических кораблей», в экстренных случаях капитан имеет право жертвовать членом экипажа ради спасения всего корабля. А медицинские данные, - он торжественно потряс мини-компьютером, - были записаны в память бортового компьютера при инициации новых членов экипажа. То есть нас. Пришлось, правда, знакомого хакера попросить, чтобы он подкорректировал кое-что в этих данных.

– Это все как-то притянуто за уши, - неуверенно подал голос Эрнест.

– Может быть, но для старосты прокатило. Уверен, что возникнут вопросы. И, скорее всего, юридически сделку посчитают недействительной. Но деньги к этому времени мы вернем.

– Ладно, мальчики, решайте сами свои вопросы, а меня ждут клиенты. А ты запомни, - Люси приблизилась к Спейси и сунула ему под нос кулачек, - если эти твои Натуралы оттяпают что-нибудь от Эрни, то я сама тебе оторву кое-какие органы.

И, резко развернувшись, быстрым шагом направилась к кассе.

– Девчонка-то твоя с характером, - весело подмигнул тот Эрнесту.

– Это не моя девчонка, - смутился Эрнест.

И, спохватившись, добавил:

– Ты мне зубы не заговаривай! Есть еще что-нибудь такое, о чем я должен знать? Например, что ты умудрился продать мою душу Дьяволу?

– Дьявол предложил слишком мало, - Спейси поставил пустую бутылку на стол и встал. – Завтра в шесть утра встречаемся возле корабля в секторе Т космопорта. Наш клиент прибудет в восемь.

* * *

Утро выдалось пасмурным и холодным. По космопорту гулял пронизывающий ветер и Эрнест, решивший опрометчиво прогуляться до корабля, ежился и щурился от каждого дуновения. Он дал себе зарок, что обязательно купит себе нормальный комбинезон с терморегулятором, а этот нарядный и бесполезный с подкладкой из плюша, подарит отцу Эрнеста – пусть сделает чучело и выставит его в поле.

По мере приближения к корвету, Эрнест с удивлением отмечал, что обшивка корабля подверглась тщательной химической обработке - с нее был удален нагар и копоть. Следы лазеров исчезли, а вмятины были выровнены. Корабль издали походил на игрушку. Буквы цвета ртути по-прежнему сияли на его корпусе. Картину портили только два момента: по-прежнему отсутствующий внешний шлюз и пустующие крепления для антенны межгалактической связи.