На пути к Шамбале - [2]

- Что с вами? - удивился Джонсон.

- Огонь! - прошипел Швабр.

Джонсон нервно дернулся и проследил за взглядом Швабра. Швабр глядел на спиртовку. Язычок голубого пламени склонялся в низком поклоне и лизал стену пещерки.

- Ну и что?

- Сквозняк!

- О чем вы?

- Там за стеной - ПУСТО...

Швабр подобрался к стене и ловко стукнул по ней костяшками пальцев. Глухой утробный звук был ему ответом...

- Ну вот, - прошептал Джонсон:

- А вы еще приставали с вопросом: зачем мне понадобился бывший полицейский...

Швабр изменился до неузнаваемости. В его движениях появилась ловкость и кошачья грация. Было удивительно, как столь крупный экземпляр человечьей породы скользит тенью вдоль стены, чуткими пальцами то-ли пианиста, то-ли карманника, пробегая неровности и сколы камня.

- С большой натяжкой можно сказать, что это пещера - плод человеческой деятельности.

- Почему с натяжкой?

Было похоже, что Джонсон добровольно уступил свои главенствующие позиции и даже поменялся со Швабром местами по части вопросов.

- Слишком долгое время все это было доступно естественным эрозивным процессам, но кое-где можно уловить неприродную симметрию и правильность.

Швабр зачем-то понюхал пальцы.

- Я знал! Я был уверен! - возбужденно шептал Джонсон, жарко дыша в напряженный затылок Швабра:

- В древних текстах у разных народов встречаются упоминания о катастрофе постигшей Землю четырнадцать тысяч лет назад. И то, что тогда существовала уже развитая цивилизация почти не вызывает сомнений. Условно ее можно назвать - цивилизацией Атлантов. Может, не было самого острова Атлантида, но цивилизация была... И сколь не страшна была катастрофа постигшая Землю, не могла она застать врасплох развитую цивилизацию. А значит, хоть кто-то где-то, но должен был спастись и позаботиться о главном богатстве своего народа - о накопленных знаниях. А где наиболее надежное хранилище - только под землей, в толще скал. И тот легендарный Город - страна Шамбала, что это, как не подземное хранилище информации погибшей цивилизации Атлантов. А таинственный феномен то появления, то исчезновения страны - Шамбалы, это лишь то открывающийся, то закрывающийся вход, тот лифт, что ведет к тайнам Атлантов...

- Да не дышите вы мне в затылок, черт вас возьми! - рявкнул разъяренный Швабр, и Джонсон покорно отбежал в сторону на сколько позволяла крохотная, каменная площадка и затих, поблескивая в сгущающейся темноте шалыми очами.

Швабр повозился в пещерке, лег там ничком и вдруг отпрянул и закашлялся...

Тонкой змейкой из еле заметной расселены струился ядовито зеленый дым...

...Швабр покачнулся.

Ноги стали ватными.

Не было сил сделать хотя бы шаг...

- Ну, что там? - робко спросил Джонсон.

- Это я у тебя хотел бы спросить! - грубо прорычал "обезноженный" Швабр.

Джонсон, не замечая перемен происходящих со Швабром, боязливо приблизился и срывающимся голосом зашептал:

- Там знания! Знания которые не доступны остальному человечеству. Знания цивилизации много лет шедшей своими путями. Путями, которые нынешняя цивилизация может даже не заметила - прошла мимо. Знания уникальные. Те, кто ими будет обладать, возможно, получит такую власть, какая и не снилась нынешним политикам. Власть! Власть над Миром! Недаром все это спрятано уже много веков и так свято хранится в тайне...

- Ах, ВЛАСТЬ! - прохрипел Швабр и сделал таки несколько шагов назад.

Джонсон попытался обойти Швабра и приблизиться к двери...

Бывший полицейский покачнулся и как бы нечаянно толкнул Джонсона плечом...

Узкий карниз не был приспособлен для таких маневров. Джонсон невольно шагнул в сторону и сорвался...

- Так говоришь власть! - подвывая прорычал Швабр:

- Власть?

Швабр всем весом налег на боковую стенку пещерки. Камень "вздохнул" и нехотя поехал в сторону... А из тьмы образующегося провала, прямо на Швабра, глядели два дьявольских глаза...

Невольно отпрянув Швабр ударился головой и начал терять сознание...

...Швабр покачнулся.

Ноги стали ватными.

Не было сил сделать хотя бы шаг...

- Ну, что там? - робко спросил Джонсон.

- А, черт! Надышался какой-то дряни. Даже примерещилось что-то, и голова болит, будто шишку набил.

Джонсон приблизился и срывающимся голосом зашептал:

- Ну же, Швабр, мы стоим на пороге, быть может, величайшей научной тайны... Что же вы возитесь?

- Я - обыкновенный полицейский в отставке, а не эзотерический! огрызнулся Швабр и налег всем своим весом на боковую стенку пещерки. Камень "вздохнул" и нехотя поехал в сторону...

- Ну и вонища! - отшатнулся Швабр:

- Наверное, все четырнадцать тысяч лет не проветривали...

- Посторонитесь, пожалуйста... - почти в экстазе прошептал Джонсон:

- Я должен первым... Это святыня... НАУКА... Храм...

Речь Джонсона стала бессвязной, и он как сомнамбула шагнул в провал...

- А!!! - раздался жуткий вопль из темноты, и прямо на Швабра надвинулось что-то, что-то... и очи горящие дьявольским пламенем...

Швабр шарахнулся от надвигающегося, огромного, косматого...

...стукнулся головой и начал терять сознание...

...Швабр покачнулся.

Ноги стали ватными.

Не было сил сделать хотя бы шаг...

- Ну, что там? - робко спросил Джонсон.