На пороге трона - [204]

Понятовский весело и беззаботно ответил:

   — Я привык согласовать свои действия только со своими собственными мнениями и чувствами. Что мне нужно делать при здешнем дворе, в этом я не обязан отчётом никому, кроме моего всемилостивейшего государя, короля польского, а он, конечно, ни на одну минуту не забывает, что вашему императорскому высочеству предстоит со временем носить корону государства, с которым Польше суждено жить в тесной и искренней дружбе.

   — Я никогда не забуду также, — ответил Пётр Фёдорович, пожимая руку графа, — что посол короля был сегодня единственным, у которого хватило духа выказать мне дружбу.

Екатерина Алексеевна поблагодарила графа только безмолвным взглядом, который, казалось, говорил ему больше, чем пылкие слова великого князя.

У выхода из зала Пётр Фёдорович ещё раз пожал руку Понятовского, после чего тот приблизился к великой княгине. Она протянула ему свою руку, которую он почтительно поднёс к губам. То было вполне естественным знаком почтения. Никто не обратил на него внимания, никто не заметил, как лицо Екатерина Алексеевны вспыхнуло мимолётным румянцем, как она, быстро отступив от графа, прижала к губам носовой платок, точно желая преодолеть лёгкий кашель, тогда как другою рукой поправила богатую кружевную отделку, обрамлявшую её обнажённые плечи и грудь.

Одна графиня Елизавета Воронцова, блестящие глаза которой ни на секунду не отрывались от великой княгини, разглядела в её тонких, нежных пальцах конец узко сложенной полоски бумаги, которая после того исчезла в волнах кружев открытого корсажа. Молния радостного торжества сверкнула в глазах Воронцовой, когда она последовала за своей повелительницей, которая, бросив на прощанье Понятовскому последний взгляд, прошла в свои комнаты мимо караула, отдававшего честь.

На следующий день в Зимнем дворце господствовала глубокая тишина; казалось, зловещая духота давила громадное здание, где снова поселилась повелительница, и распространялась отсюда далеко по всей столице. Короткая осень миновала; наступило ненастное время года, и резкой стуже предшествовал тот короткий период, когда холодный дождь, подгоняемый северо-восточным ветром, разводил страшную слякоть, делая петербургские улицы почти непроходимыми. Картина печального запустения, какую представляла столица, полная блеска и оживления летом и зимою, становилась ещё более унылой под гнетом боязливой тревоги, который давил всё придворное общество и удерживал каждого у себя дома. Императрица приказала, чтобы никто не являлся во дворец без особого приглашения, так как она нуждалась ещё несколько дней в безусловном покое для своего окончательного выздоровления. Караульным перед её комнатами было внушено, чтобы они пропускали к ней только доктора Бургава, графа Разумовского и обер-камергера графа Ивана Ивановича Шувалова с его обоими двоюродными братьями.

Дважды в день появлялся камергер Лев Нарышкин у дверей покоев императрицы, чтобы, по поручению великого князя и великой княгини, справляться о здоровье её величества и спрашивать, могут ли их императорские высочества навестить свою августейшую тётку. Но каждый раз он получал короткий и сухой ответ, что императрица ещё нуждается только в покое и не желает принимать посетителей, после чего камергер тихими шагами возвращался по галереям и коридорам обратно на великокняжескую половину.

Никто из придворного общества не осмеливался подъезжать ко дворцу из боязни, что стук колёс может донестись до государыни и возбудить её неудовольствие. Несмотря на отвратительную погоду, самые усердные из придворных ходили во дворец пешком, чтобы хотя бы через привратников получить сведения о состоянии здоровья императрицы. Остальное время каждый сидел смирно у себя дома; почти все без исключения сознавали, что они более или менее усердно заискивали пред восходящим солнцем будущего владычества, которое один миг, казалось, уже высоко поднялось над горизонтом. Все опасались, что императрице в точности будет известно происходившее во время её отсутствия и что из теперешней грозовой тучи вырвется молния её гнева и поразит тех, которые чересчур легко решились поверить её смерти. Точно так же никто не знал, какой оборот примет политика и не было ли, пожалуй, неожиданное выздоровление императрицы лишь последней вспышкой жизненных сил, так что могло быть опасным выказывать слишком большое рвение. При данных обстоятельствах казалось предусмотрительнее и умнее всего по возможности спокойно держаться в стороне, чтобы сначала дать позабыть о себе, а позднее, когда гроза минует или обнаружит своё направление, занять своё место.

Маленький великокняжеский двор жил почти в незаметном уединении. Пётр Фёдорович, по своей натуре вечно ударявшийся в крайности, часто предавался бурным вспышкам гнева и при этом проклинал Шуваловых, громко заявляя, что будет противиться тирании императрицы, что он уедет к себе в Голштинию и, если ему помешают в этом, немедленно обратится к покровительству императора, как один из германских государей. Эти вспышки чередовались у него с приступами глубокого уныния, когда он, дрожа от страха, рисовал себе всевозможные ужасы и ежеминутно ожидал ссылки в Сибирь или заточения в каземате крепости, так что каждый шаг в коридоре или стук отворяемой двери заставляли его вздрагивать всем телом. В своём постоянно колеблющемся, беспокойном настроении великий князь пренебрегал всеми своими прежними пристрастиями и занятиями и перестал посещать свою крепость под Ораниенбаумом, где при наступлении сурового времени года его голштинские солдаты были помещены в обширном казарменном здании; голштинские офицеры, обыкновенно составлявшие его ежедневную и почти исключительную компанию, спроваживались обратно от подъезда Зимнего дворца сообщением, что великий князь никого не принимает. Пётр Фёдорович сидел в мрачном раздумье у себя в спальне, а когда его время от времени одолевало тревожное волнение, он спешил к своей супруге на её половину, чтобы там дать волю своему гневу и облегчить себя жесточайшими угрозами против императрицы или жаловаться на свои опасения, прося у Екатерины Алексеевны совета и помощи. Вера в её мужество и силу её ума как будто укреплялась в нём всё непоколебимее, и он, казалось, ожидал поддержки и защиты лишь от неё одной; по крайней мере, он выказывал ей почтительную и какую-то детски-робкую нежность, тогда как со всеми прочими лицами, приближёнными к нему, был резок и суров, так что даже графиня Воронцова, когда осмеливалась заговаривать с ним наедине о его расположении к ней, слышала от него одни грубые, сердитые слова.