На пороге - [31]

– Не знаю, Фабрис. – Эллен отвела взгляд от окна, и Мона Лиза могла бы позавидовать субтильной загадочности её улыбки. – Похоже, что мы находимся между молотом и наковальней. Но как бы там ни было, важно другое: мы только что совершили открытие, которого не постыдился бы сам Ньютон или Эйнштейн. Мир должен знать своих героев, как вы думаете?

Глаза Дюэля вспыхнули и тут же погасли:

– Но мы же отрезаны от мира.

– Да. – Она пожала плечами. – Я надеялась, что такой знатный техник, как вы, сможет справиться с этой помехой.

Дюэль облизнул пересохшие губы. Сперва он нерешительно коснулся экрана, а затем лихорадочными движениями заставил изображение быстро смениться другим, потом третьим. Он покачал головой:

– Раг Дар не просто отключил модули беспроводной связи. Он их выжег. Я бессилен.

Эллен вздохнула с видимым разочарованием:

– Жаль. Открытие, заслуживающее Нобелевской премии, и никто о нём не узнает.

Дюэль переводил взгляд с неё на экран и обратно.

– Если бы не эти церберы, – он показал глазами в сторону ближайшей блестящей статуи, – можно было бы воспользоваться браслетом. Но одно касание – и ты буквально поражён громом…

Он застыл, словно в это мгновение его и вправду пронзило молнией, затем перевёл на заинтригованную Эллен ошалелый взгляд.

– Модули беспроводной связи сожжены, – забормотал он торопливо, – но у терминала есть внедрённый инфракрасный коммуникатор – для низкоуровневой настройки и тестирования конфигурации. Он используется обычно только во время заводской сборки или для поиска неполадок.

Глаза Эллен засветились интересом:

– Продолжайте.

– Наши доблестные сторожа, вероятно, не слишком разбираются в технике Надмира. Им просто приказали следить, чтобы никто ничего не трогал, кроме этого терминала. Если мы сдвинем вот эту панельку, – и Дюэль осторожно, скосив глаза на отливающие металлическим блеском фигуры, коснулся основания экрана.

В это мгновение одна из фигур двинулась в их направлении. Дюэль застыл, не смея убирать руку. Взгляд, брошенный им на Эллен, излучал совершённый ужас.

– Если бы он хотел вас уничтожить, вы уже лежали бы рядом с беднягой Пателем, – заметила она.

Действительно, зеркальная фигура проплыла мимо и остановилась у соседнего терминала.

Дюэль перевёл дух. Его лоб сочился потом.

– Теперь встаньте сбоку, – попросил он. – Мне нужно, чтобы ваш браслет был на одной линии с линзой. Сложите руки.

Эллен повиновалась, притворяясь, будто смотрит в окно. После нескольких попыток ей удалось найти нужный угол.

– Теперь не шевелитесь!.. – потребовал Дюэль зловещим шёпотом.

– Что вы делаете? – стараясь не шевелить губами, спросила Эллен.

– Терминал не имеет связи с сетью, но ваш браслет – да, – прошептал Дюэль. – Вы не можете к нему прикоснуться без риска, но я подключаюсь к нему через инфракрасный порт. К счастью, на дорогущих браслетах, как ваш, есть соответствующий сенсор. Далее небольшой низкоуровневый взлом, и я устанавливаю контроль над браслетом. И… теперь у нас есть очень медленная и ненадёжная связь с внешним миром. Не вздумайте шевелиться теперь! – предупредил он.

– У меня не было сомнений, что вы справитесь, Фабрис, – заметила Эллен, едва размыкая губы.

– Теперь я заменю главную страницу сайта компании нашими уравнениями. Во-о-о-от так. И очень-очень скоро о них все узнают.

– Отлично, – похвалила Эллен. – Но это ещё не всё. Нужно теперь сообщить людям то, что мы знаем о гостях из Симуленной. Нужно прекратить бессмысленные и опасные попытки их уничтожить и вместо этого найти другой подход.

Дюэль устремил на неё удивлённый взгляд:

– Вы для этого меня подначивали?

– Это принесло плоды, не так ли? – Лицо её оставалось бесстрастным. – Но не вздумайте расстраиваться по этому поводу. Без вас я никогда не смогла бы ни закончить уравнения, ни «выйти в эфир». Вы сделали великолепную работу, Фабрис. А сейчас пишите…

За окном быстро спускались сумерки. Автомобильное движение уже давно прекратилось. Наступила совершённая колдовская тишина. Освещение улиц не работало. Казалось, город вымер. Казалось, мир вернулся в исходную точку – в самое начало времён. Если бы снаружи вдруг завыли волки или земля сотряслась от шагов великана, никто, наверное, не удивился бы. Люди в лаборатории затихли.

Эллен и Дюэль пытались отправлять сообщения силам правопорядка, но не знали, получают ли те их. Связь, настроенная Дюэлем, работала только в одном направлении.

Наконец, не в силах больше стоять в неудобном положении Эллен разорвала контакт. Дюэль бросил скрытный взгляд на свой браслет, затем на её браслет.

– Нет приёма, – прокомментировал он, – осталась только связь через проводные сети.

– Сколько же ещё ждать, – сквозь зубы спросила Эллен, обращаясь в пустоту.

– Чего? – устало посмотрел на неё Дюэль.

– Скорее «кого». Хотя это зависит от точки зрения, – ответила она загадочно.

Объяснение не заставило себя ждать. Воздух у одной из боковых стен загудел. Танцующие синие разряды разом заполнили участок пространства, запрыгали по потолку, стенам, стёклам, рабочим стендам, другим концом упираясь в стенной разъём питания. Запахло озоном. Ближайший терминал, попавший под одну из молний, вспыхнул электрическим заревом, заставившим прозрачный экран оплавиться, словно восковая свечка. В пересечении нескольких трещащих электрических плетей образовалось неровное синее кольцо с неистово пляшущими холодным пламенем краями, начавшее тут же трансформироваться в плотный, светящийся голубым шар. Через мгновение он принял очертания человеческой фигуры, а в следующее перед впечатленными зрителями предстал тот, кто недавно называл себя «Антонов».