На первый взгляд - [44]

– Сперва ты так надрался, что не мог ходить. Ты подвел всех наших подписчиков, не появившись на красной ковровой дорожке. Ты не был в редакции три дня, а теперь хочешь оторвать меня от работы?

– Рабочий день кончился.

– Не мой. Мне еще кучу всего надо сделать дома. Нужно спешить, – я почти бегу к метро. – Ты и так достаточно навредил моему каналу.

Тайлер прыжком настигает меня, не давая пройти.

– Я идиот.

– Да, – я обхожу его, но он идет следом.

– Я испортил тебе VMA. Был глупцом и эгоистом. Я блистал на сцене благодаря тебе, но ты пропустила то, чего ждала всю жизнь.

Кучка подростков на той стороне улицы замечает нас. Одна из девчонок достает телефон и пихает подругу локтем.

Я сворачиваю в другую сторону.

Тайлер, похоже, все еще идет за мной.

– Я пытаюсь загладить вину, а ты не даешь мне шанса.

Теперь все взоры обращаются к нам. Возбужденные голоса сменяются криками восторга. Машины останавливаются. Гудят.

Решимость исчезает из моего голоса.

– Этого не должно случиться.

– Давай в автобус.

– Не могу.

Прогулочный шаг сменяется бегом. Люди бегут прямо к нам. Я застываю на месте. Нельзя снова попасть на страницы таблоида. Только не теперь, когда до контракта со «Стеклянным Кубом» рукой подать.

– Если ты сядешь в автобус, я вернусь на работу в понедельник.

– Ты меня шантажируешь?

– Ага! – он засовывает руки в карманы. – Давай. Немного незапланированного веселья, всего один раз.

– В прошлый раз, когда я тебя послушалась, папарацци ехали за мной до самого дома.

– Больше этого не повторится.

Имя Тайлера звучит повсюду. Голоса срываются на визг. Тайлер ухмыляется.

– Тебе решать, оставаться один на один с толпой или забираться в автобус, подальше от любопытных глаз. – Мобильники все ближе и ближе, уже слышны щелчки камеры. – И я бы на твоем месте решал быстрее…

Глава семнадцатая

– Здравствуй, милая! – приветствует меня Джим ласковой улыбкой и пакетиком «Эм-энд-Эмс» с приборной доски.

– Привет! Спасибо. Как ты?

– Хорошо, хорошо. Рад снова оказаться среди людей.

– Тайлер действительно заставил тебя сидеть в засаде?

– Я не сидел в засаде, – Тайлер многозначительно посмотрел на Джима. – Просто… сменил дислокацию.

Джим смеется.

– Пожалуйста. В прошлый раз, когда ты так прятался, в твоей спальне был паук, – он поворачивается ко мне и понижает голос: – Тогда он всю неделю спал под одной из самых низких коек, чтобы укрыться от вот такого паука.

Он сводит вместе указательный и большой пальцы.

– Спасибо, Джим, – Тайлер закатывает глаза. – В следующий раз ты покажешь ей мои детские фотки.

– Ха. Ты сделал мою неделю, Джим, – я поворачиваюсь к Тайлеру. – Может, это обратный шантаж?

– Ох, Джим получает твою улыбку, а я смертельные взгляды, – Тайлер падает на диван и хлопает по сиденью рядом с собой.

Я пожимаю плечами.

– Джим восхитителен. И если мне приходится терпеть шантаж, я постараюсь найти в этом плюсы, – я трясу перед ним сумкой и отвожу ее в сторону прежде, чем он успевает до нее дотянуться.

– Сядь.

– Не, – я иду к книжным полкам.

– Слушай, – он следует за мной. – Если бы я мог вернуть воскресную ночь, я бы все исправил. Но так как я не могу, я подумал, что устрою тебе другую, еще лучше. Там не будет красного ковра или крутых шмоток, но я надеюсь, это не имеет значения.

– Куда мы едем?

– Это сюрприз.

– И сколько времени займет этот сюрприз?

Он улыбается своей фирменной дерзкой улыбкой.

– Столько, сколько ты захочешь.

Я пишу родителям, что я и Синт ужинаем вместе.

Потом иду мимо полок, беру вещи наугад. Мое сердце падает, когда я осознаю, насколько хорошо научилась лгать родителям. Всего лишь вопрос времени, когда я попадусь. А потом я вспоминаю: поездка с Тайлером – гарантия того, что он вернется на работу. Я лгу ради журнала, это надо учитывать.

– Это – Кори, – я не понимаю, как у меня в руках оказалась коричневая ковбойская шляпа. Тайлер нахлобучивает ее мне на голову. Она сползает на нос. – Я хочу зашвырнуть ее однажды в океан, как фрисби. Кори боится воды. Ничего не рассердит его сильней.

Тайлер фотографирует меня в шляпе.

– Твитнул, – говорит он.

– Врешь.

– И пометил, что это ты.

Мои глаза распахиваются в страхе.

– Шучу. Но приятно сознавать, что вызываешь такой ужас.

Я снимаю шляпу и беру фотографию в белой рамке. На ней – прекрасный пляж.

– Ничего личного. Но у меня есть собственный имидж, о котором нужно заботиться.

С минуту он молчит. Потом кивает на фотографию.

– Капри. Три года назад был там в отпуске.

– Звучит здорово.

– Так и было. Примерно с час. Пока отец не арендовал студию звукозаписи и не приказал нам работать над новым альбомом.

Я смотрю на него.

– Ты ведь так и не перезвонил отцу?

– Да. Хотя он позвонил еще раз. Прямо перед тем как я вышел на сцену. Я собирался ответить, но решил выкинуть телефон в цветочный горшок.

– Мило.

– Думаю, если я действительно хочу начать сольную карьеру, сейчас мне лучше держаться от них подальше. Это не значит, что мы никогда не будем разговаривать. Просто…

– Я понимаю. Тебе нужно время. А сейчас вокруг тебя сумасшествие. Ты – человек.

– Кажется, все об этом забыли. Кроме тебя.

Я отворачиваюсь и вижу другую полку. На ней более тридцати детективных романов. Провожу пальцем по корешкам. Книги старые, прочитанные не один раз. Их подпирают две награды VMA, которые «Простые Сложности» выиграли три года назад.