На открытых колёсах - [19]

Маршрут оказался не очень сложным. Даже не надо спускаться в метро, при одной мысли о котором мне против воли уже хотелось креститься, — всего-то три остановки на автобусе и километр пешком. Добраться можно.

Я доделал уроки: от балды дописал литературу (всё равно ниже четвёрки не поставят), быстро, но со вкусом избавился от горы уравнений и «загрузил» в мозг десяток параграфов по истории к завтрашней контрольной — помогла почти что фотографическая память Шумилова. Отыскал в ящике стола транспортную карту Жумакина, накинул ветровку и, проскользнув мимо мамы (отец всё ещё был на работе), отправился навстречу приключениям.

Кто ж знал, что они нагрянут так скоро…

Я подходил по мало-помалу пустевшей улице к тому углу, где меня должен был ожидать Артур. Своим новообретённым острым зрением я пока не видел его на условленном месте.

Надо будет ещё и ждать… и родителям потом объяснять причину поздней отлучки… Хотя как знать — может, он тоже уроки решил сделать, не откладывая на ночь?

Двинувшиеся ко мне непонятно откуда тёмные силуэты я заметил не сразу. А когда заметил и заподозрил неладное, они успели подойти ко мне со всех сторон, исключая проезжую часть по левую руку.

Ловушка? Это Краев всё подстроил? Зачем?

Или просто я очутился не в то время не в том месте?

— Слушай сюда, пацан, — сказал сиплым голосом из-под капюшона толстовки один из подошедших. — Передай папаше, чтобы не разевал пасть на кусок, который ему не по зубам! Усёк? А то плохо будет и ему, и всем, кто с ним рядом…

Пока он говорил, я сканировал обстановку чутьём гонщика, выискивая пути для побега.

Между противниками — промежутки от десяти до шестидесяти сантиметров, в два более-менее реально протиснуться. Всего неизвестных четверо; двое, в том числе и говоривший, — в полуметре от бордюра, где также есть возможность проскользнуть по краю…

Выбор оптимальной траектории, расчёт ускорения…

Я рванулся вперёд и влево, желая обойти «вестника несчастий» со стороны дороги… но его сильная рука ухватила меня за плечо, и голос просипел:

— Куда собрался? Мы не закончили…

Я развернулся и без раздумий дал ему в морду. Этого хватило, чтобы вырваться. Я побежал вперёд, но через считанные мгновения меня толкнули в спину, одновременно сшибая с ног подсечкой, и я еле успел выставить руки, чтобы не приложиться носом об асфальт.

Мощный удар ногой выбил весь воздух из лёгких, следующий — в живот — едва не пробил напряжённый в последний миг пресс.

Но я не мог позволить, чтобы меня безнаказанно пинали нанятые каким-то уродом отбросы общества.

Вскочил на ноги и тут же пошатнулся от тычка кулаком в скулу. Но, прежде чем меня сбили вновь, сумел нанести пару ударов, выведя ненадолго из строя одного из нападавших коленом в средоточие мужской силы.

Подняться — удар, ещё удар! Повалили… Поднатужившись, сбить кого-то с ног, встать и пнуть по кости в щиколотке…

Я не помнил, сколько прошло времени в этой бессмысленной и беспощадной схватке. Из носа текла кровь, были рассечены лоб и губа, на скуле тянул болью нарастающий кровоподтёк, да и тело всё звенело от прикосновений чужих кулаков и носков ботинок.

Однако в какой-то момент словно стало легче драться. Я изловчился и из последних сил приложил очередного нападавшего по шее — а затем ему по голове сзади прилетело возникшей откуда-то доской, и он, закатив глаза, мешком повалился на тротуар, составив компанию своим неудачливым подельникам.

А поблизости от меня с этой самой доской наперевес стоял, тяжело дыша после драки, мой нежданный «спаситель».

Темноволосый подросток примерно моего возраста, в расстёгнутой лёгкой серой куртке.

Тот, чьё лицо я узнал по аватарке в соцсети.

Передо мной с доской в руках стоял Артур Краев.

— Здорово. Ты как? — спросил он.

— Ф-фух… Думал, до «скорой» дело дойдёт…

— Пошли отсюда, — перебил он, обтёр деревяшку полой куртки и пинком зашвырнул в тёмный промежуток между домами. — Пока менты не приехали…

В ту же секунду на грани слышимости возник звук сирены.

И мы дёрнули прочь от столь неудачно выбранного места для встречи.

— …Я вообще поначалу подумал, что это ты всё устроил, — говорил я несколько минут спустя, опёршись рукой на стену дома и пытаясь отдышаться после бега. — Какое-то фиговое совпадение, ты не находишь? Доску-то где взял?

— Не, я сам не знал, что так всё будет. Доска со стройки — вон там, недалеко… Я вообще по другому делу хотел с тобой поговорить…

— По какому?

— Тебе нравится Лиля?

Такого вопроса я не ожидал.

— Почему спрашиваешь?

— Понимаешь, я к ней тоже это… как его… неравнодушен… Хочу знать, есть ли у тебя на неё планы в дальнейшем.

— Да планов-то особо нет… — Я потёр неприятно саднивший лоб. — Ты уверен, что случившееся не было твоим способом убеждения?

— Клянусь фейсбуком.

— О, такой клятве трудно не поверить… В принципе Лиля мне и не очень-то нужна: лишь недавно понял, что красота, понты и ум — вещи несовместные… Только давай разыграем всё так, чтобы переход выглядел естественным и постепенным? Скажем, я в ближайшую неделю буду снижать свой к ней интерес, а потом ты подключишься…

— Не вопрос. Спасибо, Миха. Ты настоящий друг.

— Ты, наверное, тоже.