На острие реальности - [3]
И я решил подождать. Будто некое наитие накатило.
Подожди, не суетись. Подожди…
Уже вовсю шло распределение целей между бойцами; я прокрутил вводные и после недолгих колебаний решился зарезервировать рабочего за собой. Были немалые шансы, что именно он тут главный, а за ликвидацию главаря обычно полагалась дополнительная награда…
И тут человек выпрямился, откинул лицевой щиток и что-то сказал стоявшему рядом с ним бойцу. Слов я, разумеется, не разобрал, но это уже было и неважно.
Доктор Вальтер Берн
Награда: 2000 кредитов
Ух-ты! Я едва не утопил спусковой крючок.
Похоже, уважаемый доктор кого-то крепко разозлил…
А миг спустя лейтенант скомандовал:
— Начали!
Торчавшая над стволом голова бойца с тяжёлым разрядником взорвалась кровавым облаком, миг спустя выстрелил и я. Росчерк сияющего разряда угодил точно под откинутый щиток, и слетевший с обезглавленного тела шлем укатился к входу в штольню.
Со всех сторон засверкали выстрелы, кто-то из туземцев упал, кто-то бросился в джунгли, отстреливаясь на ходу, но капкан захлопнулся, нарушителей перебили всех до одного. Я успел выстрелить по бойцу с карабином, но за миг до того он замертво повалился на землю. Марксман первого отделения и тут опередил меня.
Я не расстроился, лишь посмеялся себе под нос.
— Альфа-три и Альфа-четыре выдвигаются на зачистку! — распорядился лейтенант.
Из кустов настороженно выбрались два бойца в тяжёлой броне, с оружием наизготовку они двинулись прямиком к штольне. И в тот же миг там ослепительно полыхнула зарница!
Вылетевшая из тёмного провала реактивная граната рванула прямо перед штурмовиками, и те повалились на землю.
— Запрашиваю эвакуацию раненых! — крикнул командир первого отделения.
Куда там! Лёгкий юркий флаер вырвался из штольни и понёсся над расчищенной от джунглей поляной, купол в задней его части повёл ствольным блоком и стеганул длинной очередью, враз отрезав бойцов первого отделения от контуженых штурмовиков. Я поймал на прицел смутный силуэт стрелка и принялся всаживать в заднюю полусферу один разряд за другим. Второй марксман меня поддержал, и уходя из-под обстрела флаер заложил крутой вираж, но прежде чем успел набрать высоту, из джунглей в него прилетел плазменный шар.
Хлопнул оглушительный взрыв, обломки летательного аппарата разметало над рекой.
— Огонь на штольню! — последовала новая команда, и сразу в провале грохнуло, наружу вырвались клубы белого дыма. Земля содрогнулась, и перекрытия обвалились. Если кто-то и оставался внутри, шансов спастись у него не было.
Операция завершена!
Сообщение от ИИ выскочило после того, как поисковая группа проверила все тела. Мы отправились в обратный путь, и постепенно начала обновляться информация о выполненном задании. К счастью, оба пострадавших при взрыве штурмовика выжили, и обошлось без штрафов. А мне помимо всего прочего начислили ещё девятьсот кредитов за ликвидацию бортстрелка. ИИ посчитал, что его удалось поразить до крушения флаера, и применил повышающие коэффициенты за тяжёлое вооружение и оперативное реагирование в критической ситуации.
С учётом общей награды на счёт упало сразу пять тысяч сто кредитов, и сумма эта если и не поражала воображение, то была чертовски близка к тому.
Повышение: рядовой второго класса!
Да это просто праздник какой-то!
И я рассмеялся, ещё не зная, что ждёт нас впереди.
В лагере всех проверил медик, потом мы пополнили боекомплект и распределили график дежурств. Нам с Максом, как и большинству бойцов отделения, выпал отдых, и, пройдя через камеру дезинфекции, я с невероятным удовольствием выбрался из опостылевшего скафандра.
— Как обычно, у моста? — спросил Макс.
— Ага, — подтвердил я, улёгся в койку и закрыл глаза.
Земля-2
Утро. Яркий свет в окно. Уют.
Я уселся на кровати и улыбнулся. За прекрасный вид на город приходилось приплачивать, но чего мне не хотелось — так это ютиться в подвальной комнатушке. Могу себе позволить, в конце, концов!
Взяв с полки планшет, я обнаружил, что ещё успеваю в университет, и даже не стал завтракать. Быстро оделся, схватил рюкзак и выскочил за дверь.
Расписание на сегодня было простое: две пары в универе, потом ужин и пара часов свободного времени. Дальше — Гефест.
Лекции пролетели как один миг, я ещё немного задержался в альма-матер потрепаться со знакомыми студентами, потом купил в ближайшем магазине булку и отправился на встречу с Максом. Пока дожидался приятеля, скормил весь хлеб прожорливым уткам.
Подошедший минут через двадцать Макс посмотрел на меня с нескрываемой усмешкой.
— И чем тебе сегодня мозги пудрили?
— Высшая математика и теория вероятности, — ответил я, стряхивая с рук хлебные крошки.
— Охота только деньги тратить? Не пригодится же!
Я покачал головой.
— Вот увидишь, пригодится.
— Да брось! Пока есть время надо развлекаться и заводить нужные знакомства.
— Учёба этому не мешает.
Макс понимающе улыбнулся.
— Решил ставку на прокачку интеллекта сделать?
Я в ответ подмигнул.
— И социального статуса. Об этом тоже не забывай.
— Ха! Зато я в тренажерном зале силу прокачал, да ещё на пляже успел поваляться! Мускулатура и загар — знаешь какой бонус к привлекательности дают? Теперь все девчонки мои!
Тебе семнадцать. Позади гимназия, впереди жизнь от зарплаты до зарплаты и служба то ли счетоводом в бухгалтерской конторе, то ли телеграфистом на почте. А, быть может, ссылка или даже каторга — если решишь добиваться лучшей доли на митингах и в…
На днях тебе исполнится девятнадцать — уже перешёл на второй курс, завёл девушку, оперируешь сверхэнергией и чертовски близок к пику витка, но теперь всё это не имеет ровным счётом никакого значения. Теперь ты младший вахмистр республиканского пограничного корпуса, не более чем песчинка в жерновах войны. И пусть для подавляющего большинства сограждан эта война лишь локальный приграничный конфликт на задворках республики, когда где-то совсем рядом с неба падают авиабомбы, взрываются дома и горят боевые машины, очень сложно сохранить веру в то, что всё будет хорошо.
Приграничье – несколько городов, вырванных из нашего мира в царство вечной стужи, а Форт – самое сердце тех заснеженных земель. Случайно пересечь незримую грань и провалиться в эти не самые дружелюбные края может каждый, вот только далеко не каждому суждено добиться там успеха и даже просто остаться в живых. Вячеслав Хмелев и Николай Гордеев не пасуют перед сложностями, но они даже представить не могли, как далеко придется зайти, чтобы отвоевать себе место под солнцем.
Бесы из века в век рвутся в души людей из серой бездны, в которой никогда ничего не происходило и никогда ничего происходить не будет… Экзорцисты и экзекуторы молитвами и огнем спасают души бесноватых и изгоняют нечистых обратно в породившую их пустоту… Так было с самого сотворения мира и так должно было быть до конца его дней.Но появился человек, способный повелевать бесами, будто собственными вассалами. И разнеслась подобно чуме по городам новая ересь. И встали одержимые под знамена монарха-вероотступника.
Виртуальные миры — территория безграничной свободы. В игре любой может стать эльфийским магом и невидимкой-вором, вступить в клан и ходить в рейды, сражаться и развивать персонажа, а самое главное — отвлечься от забот и проблем повседневности. Но игра остается игрой, только пока из нее можно выйти. Я в полной мере прочувствовал это на собственной шкуре. Хотел лишь немного развеяться в виртуальной реальности, а вместо этого оказался убит и заточен в тело ходячего мертвеца — медлительного и неловкого, обреченного раз за разом погибать от рук других игроков.
В этом мире Средние века были не темными, а кровавыми. В этом мире люди всякий раз замирали от ужаса, когда небосвод затмевали крылья падших. В этом мире наука вернула человечеству свободу, и от океана до океана раскинулась Вторая Империя, империя людей. Воды морей бороздят боевые пароходы, на запасных путях ждут своего часа бронепоезда, а в небесах парят армейские дирижабли, но все же равновесие висит буквально на волоске. Эпоха пара уходит, эра всеблагого электричества только-только берет разбег, поэтому даже самая малость способна низвергнуть мир в пучину хаоса.
Айден Меллмор - некогда был военным на службе мирового государства. Но с падением глобального исполина, его выбросило на обочину жизни. Встретившись с давним товарищем тот зовет его в экспедицию к новому миру. На этом пути, Айдену предстоит спуститься на дно виртуальных вселенных, где люди уже больше века живут так, словно Земля - лишь воспоминание. Он увидит средневековые королевства и их падение под пятой более развитых колонизаторов. Соберет вокруг себя верных соратников и в конце концов решиться на то что многие считали невозможным - дотянуться до звезд.
Пришедшее на мой наладонник короткое кодированное сообщение оторвало меня от сосредоточенного набивания особых патронов. За две недели дождей мне на пару с Ларисой удалось проделать многое, но в планах сделать ещё больше. Пора реализовать накопленные возможности и разобрать отложенные в долгий ящик дела. Сначала я занялся взломом и вытягиванием информации с доставшихся трофейных КПК. Столько нового и интересного в их начинке и содержимом накопителей. Хоть чего-то особого в конструкции аппаратов, даже похожих на смартфоны, я не нашел, зато повозился с большим удовольствием, быстро разобравшись, как долезть до вожделенных данных.
Второй роман о Викторе дан Хали. Он, по совету покойного деда, решил стать наемником. Но, как оказалось, нельзя просто прибыть в штаб-квартиру Гильдии Наемников, подать заявление и стать одним из наемников. Тебя будут проверять, тебе придется доказать, что ты достоин присоединится к этому уважаемому и достойному сообществу разумных. Нужно выполнить несколько заданий, достичь определенного рейтинга, чтобы стать официальным членом гильдии. Один из быстрых, но рискованных способов - курьерская служба. Минус - можно быстро расстаться с жизнью.
Чем чревато предательство близкого друга? Банальной обидой или локальной войной, хаосом и паникой в целой Зоне? В водовороте страшных событий оказались Василиса Титова – разработчик программного обеспечения для военных Периметра, «заказанная» и подставленная лучшим другом, и Евгений Фролов – пилот чартера, узнавший слишком много… Им придется скрываться в Зоне. Есть ли шанс у молодых людей? Ведь известно, что выживает не всегда сильнейший, а еще и тот, кто не боится бросить вызов Судьбе.
После крушения самолета инженер-электронщик попадает на необитаемый остров, где находит портал в иные миры - и вместе с ним путеводитель по некоторым наиболее ярким реальностям. И он, выбирая между жизнью Робинзона Крузо и возможностью увидеть что-то новое, решает отправиться в это рискованное путешествие... К каким последствиям это приведет? Сумеет ли он однажды спастись с острова, откуда началась его дорога?..
Запись от 28 Мая 2023 года. Улицы почти опустели, народные волнения и протесты остались в прошлом, человечество больше не живёт, а существует в мире виртуальных иллюзий. Они не хотят думать, даже поднять взгляд не желают, движимые лишь жаждой звериных потребностей, разум их уже трудно назвать человеческим. Однако, пытаясь освободить мир от иллюзий, я понял, что угроза превращения человечества в стадо, лишь самая незначительная из катастроф, которые готовит нам дивный новый мир...