На острие красных стрел - [75]

Комдив слово сдержал: еще через пару дней, перед тем как уйти из медсанбата, зашел к нам. Сначала он обошел всех раненых, каждого поздравил с наступающим праздником — 27-й годовщиной Великого Октября, каждому сказал доброе слово. Затем уже направился в нашу палату. И пробыл у нас часа полтора. Тогда мы и узнали всю его боевую биографию.

Сергей Прокофьевич родился в 1895 году на Смоленщине, в семье крестьянина. Рано приобщился к труду. Благодаря своей настойчивости и тяге к знаниям стал народным учителем. В 1915 г. был призван в армию. С первых дней Великого Октября он в рядах ее вооруженных защитников. Будучи начальником пулеметной команды, сражался за Советскую власть на Украине. Затем громил банды Дутова на Оренбургском фронте. Командовал головным разведывательным бронепоездом, сводным отрядом, освободившим Кушку. В 23 года был уже командиром 1-й Туркестанской дивизии, в 24 — командующим Закаспийским фронтом. В 1919 году вступил в партию большевиков.

Ему посчастливилось стать одним из первых советских генералов. В 1940 году получил это звание вместе с Г. К. Жуковым. В марте 1944 года с должности заместителя начальника Военной академии им. М. В. Фрунзе был назначен командиром 38-й стрелковой дивизии.

Биография богатая, что и говорить. Не случайно Сергей Прокофьевич был человеком, о котором не скажешь однозначно, каков он. В разных ситуациях был разным... Знали его и добрым, и крутым, и мягким, и крайне жестким. Однако всегда вызывал к себе симпатию и уважение. Комдив частенько бывал на передовой, в траншеях и окопах, блиндажах и дзотах, с людьми беседовал просто, по-отечески, и вообще к бойцам и младшим командирам относился заботливо, любил смелых, отважных людей, не скупился на награды.

Сергей Прокофьевич часто выступал перед воинами, говорил без шпаргалки, и почти каждая его речь начиналась обращением: «Сыны мои! Богатыри русские!» Бойцы и командиры слушали его с большим интересом.

Поступок Чернова и признание комдивом своей вины долго еще обсуждались ранеными... А мне этот случай запал в душу на всю жизнь. Потом, когда довелось командовать полком, дивизией, армией, занимать и более высокие должности, я нередко вспоминал тот случай и больше всего боялся поступить несправедливо по отношению к кому-либо из подчиненных. Два противоположных поступка моих старших начальников фронтового времени стали для меня хорошим уроком на все долгие годы армейской службы.

В ночь на 2 ноября батальону капитана О. Мягкова так и не удалось форсировать Тису. Рота Турышева достигла на плотах и лодках середины реки и тут же подверглась ожесточенному обстрелу. Наша батальонная и полковая артиллерия, прикрывавшая форсирование, вскоре была подавлена вражескими огневыми средствами.

Видя, что рота несет большие потери и может быть уничтожена полностью, даже не добравшись до берега, комбату ничего не оставалось, как вернуть ее обратно. К счастью, догадался все переправочные средства держать на канатах, благодаря чему оставшихся в живых удалось спасти.

Да, видимо, не спали немцы и венгры, разведку вели умело, по соответствующим признакам точно определили участок, намеченный нами для форсирования, засекли почти все наши огневые средства.

На рассвете батальону было приказано в роли передового отряда полка совершить марш к населенному пункту Тисадада и попытаться с ходу взять его. Но и здесь постигла неудача. Походное охранение нарвалось на минное поле и одновременно было обстреляно немецкими автоматчиками.

Населенный пункт Тисадада оказался крепким орешком, с ходу взять его пехотинцы не сумели, и пришлось полку стоять на подступах к нему целую неделю.

Первым в дивизии преодолел Тису батальон капитана А. Кошелева из 48-го стрелкового полка.

6 ноября командир дивизии собрал командиров полков и батальонов, поздравил с наступающим праздником. Затем с горечью упрекнул за то, что долго топчутся на берегу Тисы и никак не могут ее «перешагнуть». Тогда и попросил слово комбат А. Кошелев.

— Разрешите мне сегодня ночью форсировать реку?

Комдив не сразу ответил. Подумав, сказал:

— Ну что же, говорят, вы везучий... Не мешало бы сделать хороший подарок к 27-й годовщине Великого Октября. Необходимую помощь в подготовке к форсированию вам окажет начальник разведки дивизии майор Чередник.

Вернувшись в расположение батальона, А. Кошелев построил роту старшего лейтенанта Меренгуляна.

— Нужны добровольцы: сегодня ночью в честь праздника Великого Октября форсировать Тису. Один доброволец уже есть — это я. Кто желает пойти со мной, два шага вперед — шагом марш!

Вся рота без промедления отчеканила два шага. За своим отважным комбатом пехотинцы всегда готовы были и в огонь и в воду.

Кошелев отобрал шестнадцать человек наиболее крепких, умеющих плавать.

Для форсирования выбрали участок, где наших подразделений непосредственно у берега не было и никакие приготовления к преодолению реки не велись. В 0 часов 10 минут А. Кошелев вывел отряд к берегу и приказал раздеться до нижнего белья, чтобы легче было плыть... Обмундирование и боеприпасы сложили в лодки. Каждый воин получил конкретную задачу и четко уяснил, что должен делать.