На охотничьей тропе - [6]

Кубриков не дал договорить заведующему участком. Слова Прокопьева ударили по самому больному месту директора: по самолюбию, и он зло бросил:

— Вам, товарищ Прокопьев, мою работу не учитывать. Областное управление знает, чем я занимаюсь. А вы вместо того, чтобы словами разбрасываться, больше бы за промыслом следили. И насчёт колхозных звероферм мы уже думали. Не идут на это председатели колхозов. Не идут!..

«Руководство на одну ногу хромает. Тоже мне критик!» — думал Кубриков, уединившись в кабинете.

Вот уже неделя прошла после этого злополучного совещания, а слова Прокопьева не дают Тихону Антоновичу покоя. Раньше всё было как-то по-другому. Всё давалось легко и просто. Кубриков успешно закончил зооветеринарный институт и его направили на работу в Осинниковский совхоз Вагинского района. Энергичный и горячий, он целыми днями находился на ферме, вмешиваясь во все дела животноводов; в клубе выступал с лекциями, на собраниях вносил дельные предложения и добивался претворения их в жизнь; не боялся вступать в спор с директором совхоза, с районными работниками, если видел неполадки. И вскоре работники животноводства района стали уважать Кубрикова, с его мнением считаться. Райком партии заметил организаторские способности молодого зоотехника, выдвинул Тихона Антоновича на должность управляющего районной конторой «Заготживсырьё». И здесь Кубриков горячо принялся за дело. Но на новом месте работа ему показалась проще. В каждом селе у него были агенты, колхозы имели государственный план сдачи продукции и старались побыстрее его выполнить. Трудностей было мало, коллектив успешно справлялся со своими обязанностями. Это постепенно привело Кубрикова к тихой, спокойной жизни. Так всё и шло… Затем директор ондатрового промхоза Светляков уехал на учёбу, а Тихона Антоновича назначили на его место. Верно, здесь народ беспокойный, надо бы и самому измениться, да как?.. Привычки так просто за окно не выбросишь, в архив за ненадобностью не сдашь.

— Критики! Привыкли языки чесать, — вслух проговорил Кубриков, поднимаясь из-за стола. Его охватила злость, был бы здесь Прокопьев, всё бы ему высказал, пусть знает!

«Ветер в степи поднялся, — подумал Тихон Антонович, расхаживая по кабинету. — Бездельничают, наверное, сейчас на Быстринском участке. И Прокопьев доволен, уж обязательно так. Можно теперь посидеть сложа руки. Буря!.. Непогода!.. Чем бы руководство промхоза в бездеятельности обвинять, больше бы на план нажимал. Деятель!..».

Поднял телефонную трубку и вызвал Быстринский участок. До слуха едва слышно донёсся хриплый старческий голос:

— Это я у трубки. Дед Нестер.

— Что, опять не промышляете? Рады, небось, погода разгулялась. Где Прокопьев? Что, что? Благинин утонул?.. Да что же вы смотрите? Это только может быть у Прокопьева. Где, я спрашиваю, у него забота об охотниках, почему пустил в такую бурю Благинина на озеро? Эх!.. — Кубриков выругался, бросил трубку на рычаг и задумался, подбирая всякие злые слова, которые он при случае выскажет заведующему Быстринским участком.

Прошло с полчаса. Вошёл бухгалтер, принёс недельную сводку добычи пушнины. Кубриков быстро её просмотрел. Ага, ничего! Дело пошло, сразу и перевыполнение. Это немного успокоило его и он начал размышлять более уравновешенно:

«Да, руководить трудно. Новый объект работы, а знаний мало. Учиться бы надо. Да где там? Всё некогда…».

Постучавшись, в кабинет вошёл Жаворонков. Поздоровался, уселся в кресло и окинул внимательным взглядом Тихона Антоновича.

Плотная, небольшая фигурка Кубрикова утонула в мягкой подушке кресла, и над столом лишь возвышаются его крутые плечи и голова с гладко зачёсанными назад волосами. Кругленькое, румяное лицо, всегда выражающее добродушие с некоторым оттенком самоуверенности, было мрачным, в ранее приветливых глазах ещё бегали злые искорки.

Кубриков, не обращая внимания на парторга, достал из ящика стола пакетик, осторожно, двумя пальцами извлёк из него маленький кусочек ваты и стал заталкивать её спичкой в мундштук папиросы. Это он делал, чтобы при курении никотин не попадал в лёгкие.

«Чем-то расстроен», — подумал Жаворонков и спросил:

— Случилось что-нибудь, Тихон Антонович?

— Случилось. Благинин утонул.

— Как утонул? — Жаворонков вскочил с места, не то недоверчиво, не то испуганно уставился на директора. — Не может быть? Да нет, вы шутите. Нет…

— Может и не совсем. Охотники поехали его разыскивать. А всё он, Прокопьев. Ну, как можно отпускать в такую погоду на промысел. Этак всех лучших промысловиков порастеряем, план некому выполнять будет. Тоже мне руководитель!.. А ещё обижается…

— Тихон Антонович, надо ехать на участок. Сейчас же, немедленно. Нельзя ждать… А вдруг в самом деле… Да нет, нет, не верю. Благинин не из тех, кто сломя голову непредусмотрительно кинется в прорву, — и уже тише добавил: — А на Прокопьева вы зря: хороший заведующий.

— Не всякая вывеска хороша, которая золотом писана… — начал Кубриков, но, увидев, что Жаворонков недовольно поморщился, переменил разговор. — Поедем, Афанасий Васильевич. Я быстро, только вот в магазин заскочу. Зубная паста вышла, да продуктов на дорогу куплю. Отвык, понимаешь, деревенское кушать…