– Курсистка, не смотрите на меня, как на изверга. До сих пор у Арсама получалось продержать иллюзию не больше семи-восьми минут, и она разрушалась. При вас он собрался, и продержался шестнадцать минут. Это прорыв! Считайте, что благодаря вашему присутствию он вышел на новый уровень, – госпожа Тайк довольно улыбнулась, задумалась и вдруг улыбнулась ещё шире. – Пожалуй, я время от времени буду приглашать вас на наши с Арсамом занятия. Отказа не приму, – и подмигнула.
Получается, Арсам держался из-за меня, чтобы не упасть лицом в грязь? С одной стороны, приятно, а с другой… Хорошо, если моё присутствие и впрямь пошло на пользу Арсаму.
Вот кому ситуация нравилась, так это госпоже Тайк. Счастливая улыбка не сходила с её лица. Преподавательница некоторое время смотрела на спящего юношу, потом тяжело поднялась, цепляясь рукой за стену, объявила, что занятие окончено, велела передать Арсаму, что на следующем уроке он должен показать более проработанную иллюзию, требования прежние, и покинула комнату.
Арсам проснулся где-то через полчаса. Бедный, осунувшийся. Я предложила пойти к целителям, но Арсам отказался.
– Лучше в столовую, – усмехнулся он.
Я не возражала. Арсам после первой тарелки супа заметно повеселел, сходил за добавкой, а мне принёс вазочку взбитых сливок с кусочками фруктов, пообещал, что мне понравится. Я надеялась, что мы поужинаем и пойдём к целителям, но не тут-то было. Нас увидел рыжий кучерявый парень, помахал издали и подошёл к столику.
– Добрый вечер, приятного аппетита. Арсам, познакомишь меня со своей леди? – сказал он, хищно прищурившись.
Арсам усмехнулся:
– Кира, позволь представить тебе студента Гайта, первокурсник, менталист. Гайт, очаровательная леди курсистка Кирадина.
– Очень приятно!
– Взаимно, – что ещё я могла сказать?
Я смотрела на рыжика, и он мне не нравился. Сначала я не могла понять, в чём дело, а когда поняла, чуть не рассмеялась. В первую очередь дело было в пуговицах, напоминавших отколотые кусочки льда: неправильная форма, множество острых граней. Да и пиджак не сидел, фигура рыжика казалась изломанной. Я даже головой качнула, чтобы прогнать ненужные ассоциации. Я не на занятии у леди Фьёон, да и не говорил никто, что «Ветер перемен» можно применять к людям, как к домам.
– Кирадина, вы не против, если я отброшу «курсистка»?
– Пожалуйста.
– Вы уже видели стражей?
– Каких стражей? – не поняла я.
Гайт заметно расстроился, что я не в курсе, и предложил сходить посмотреть прямо сейчас. Арсам не возражал. Оказалось, маги, специализирующиеся на создании боевых артефактов, несколько лет назад придумали новый вид защиты помещений от чужаков: интерьер украшали статуей, которая в момент опасности оживала и атаковала врага.
– Зачем они Академии? – мне казалось, что статуи явно лишние, раз здание Академии это уже один огромный артефакт. Наверняка, всё и без них защищено на наивысшем уровне.
– Традиция. Каждый артефактор, создавший что-то особенное, дарит первый образец Академии.
– А…, – это я понимаю, это правильно.
Мы переместились в очередной круглый холл. Обещанные статуи теснились по центру. Интересные они. С десятка шагов и не скажешь, что это фигуры, а не настоящие люди.
– Ой, – неожиданно воскликнул Гайт. – Вы меня извините? В столовой оставил…, – он отступил обратно в сияющий коридор, и проход исчез.
С радостью извиню. Несмотря на то, что моя неприязнь получила логическое объяснение, она никуда не исчезла.
– Представляете, Арсам. Только что примеряла к вашему знакомому теорию «Ветра перемен», – пожаловалась я.
– И как?
– Он как кактус. Полон жизни, а источает негатив.
Арсам засмеялся. Мне тоже стало смешно. Он подхватил меня под руку и потянул к статуям.
– Знаете, Кира, вы не похожи ни на одну девушку, которую я знаю.
– Я не из вашего круга, не так воспитана.
– Пожалуй, – нахмурился Арсам.
Статуи мы смотрели в молчании. Двое статных воинов с мечами в руках. Фигура зубастой собаки. Фигура, со спины казавшаяся изображением карлика, оказалась фигурой ребёнка, прятавшего в складках одежды нож.
Надо же додуматься. Я отошла подальше. Лучше полюбуюсь когтистой хищной птицей. Бросила последний взгляд на статую ребёнка. Показалось мне или нет, что он чуть повернул голову? Кажется… Если и повернул, то не в мою сторону, а к Арсаму.
– Он двигается, – ткнула я пальцем в малыша.
Мой вскрик словно послужил командой нападать. Выхватив нож из-за пазухи, ребёнок метнул оружие в Арсама. К счастью, маг среагировать успел. Нож пролетел мимо, ударился о стену и упал вниз. Арсам спрятался за воином, только зря он это сделал. Статуи начали оживать. Я шарахнулась от щёлкнувшей клювом птицы, вспомнила, что где-то за спиной у меня собака, и поняла, что надо срочно отступать к стене и бежать прочь.
Шаг назад, второй. Птица не нападала, только смотрела. Я покосилась на Арсама. Он увернулся от удара мечом, упал, перекатился, вскочил на ноги и взглядом нашёл меня:
– Уходи сейчас же!
– А ты?
– Встретимся у целителей.
Я попятилась к стене, подняла руку к шее и нащупала подвеску-ключ. Вторую руку я отставила назад, и пятилась, пока не нащупала стену. Чтобы открыть проход и уйти, мне хватит двух секунд, а статуям я пока не интересна. Они все нацелились на Арсама. Жуть.
