Когда мне было лет четырнадцать, я безумно хотела стать звездой телеэкрана. Помню, в воображении я рисовала только одну единственную картинку: я играю юную воспитанницу барона, которая точь-в-точь как я, актриса и мечтает покорить императорский театр. Разумеется, сын барона в меня с детских лет влюблён, и вот уже в своём воображении я не актриса, а та самая воспитанница.... С иллюзиями я рассталась быстро: узнала, что актёр, игравший юного барона женат, и потеряла к обоим мужчинам интерес - и к вымышленному, и к реальному. А вот мечта о сцене осталась, и когда представился случай, я записалась на театральные курсы. Закончила я их исключительно ради собственного удовольствия и совершенно не ожидала, что меня пригласят попробоваться на роль княжны. Разумеется, я согласилась! Из любопытства и врождённой склонности к авантюрам.
В назначенный час я вошла в многоэтажное офисное здание, поднялась на скоростном лифте на двадцать четвёртый этаж и оказалась в обычной приёмной. Закралось подозрение, что куда-то не туда я пришла, поскольку ничем театральным в офисе не пахло, да и приёмная была безнадёжно пуста.
Распахнулась дверь начальственного кабинета, и на пороге появилась женщина лет тридцати с великолепной сложной причёской и лицом, лишённым даже намёка на косметику. Одета женщина была в костюм, напоминающий военный мундир. Хоть какой-то намёк на театр. Я расслабилась.
Почему-то женщина не спешила начинать разговор. Она сделала несколько замысловатых движений пальцами, значения жеста я не поняла. У меня зачесался лоб, я потёрла пальцами над переносицей. Женщина, наконец, заговорила:
- Добрый день, Ирма. Рада, что вы приняли приглашение. Прошу вас. Чай? Кофе не предлагаю. Сама я его не переношу и готовить не умею, а секретаря, как видите, нет.
- Ничего не нужно, - от напора женщины я слегка растерялась, да и ощущение неправильности вернулось. Я твёрдо знала, что на роль подбирают совсем не так. И почему она говорит с акцентом?
- Ирма, присаживайтесь, - женщина расположилась за офисным столом и положила перед собой какие-то документы, - Позвольте представиться. Агнесс Шиноми, - иностранка, понятно, откуда акцент, - Чтобы не занимать ни ваше, ни моё время, позвольте для начала принципиально прояснить, подходите ли вы на роль.
- Что я должна сделать?
- Примерьте это кольцо, - женщина положила передо мной бархатку, на которой лежал простой ободок из чернёного серебра, украшенный неопознанным мною камушком. Мутный какой-то, как и вся история с ролью. Я прислушалась. В приёмной по-прежнему тихо, мы с женщиной в офисе одни, дверь, ведущая в кабинет, я невзначай обернулась, открыта. Мне стало спокойней, и я послушно натянула кольцо. От примерки точно вреда не будет.
- Велико, - сообщила я женщине.
Она подалась вперёд. Поскольку руки она не распускала, я позволила ей осмотреть ладонь.
- Идеально. Вы подходите.
Бред. Кольцо действительно велико, чтобы оно сидело в самый раз нужно полтора моих пальца. Прежде чем кольцо снять, я тоже осмотрела свою руку и не увидела ничего примечательного, разве что камень, вначале показавшийся мне мутным, был идеально прозрачен. Наверное, игра света. Я положила кольцо на бархатку, и иностранка быстро спрятала его в карман.
- Как вы уже поняли, вам предлагается роль княжны, - женщина подала мне бумаги, оказавшиеся договором, - Рассказать подробности я смогу только, если вы подпишете обязательства по неразглашению полученной информации.
Предложение мне категорически не понравилось.
- Это договор, - весомом возразила я.
- Да, вчитайтесь, пожалуйста. Подписывая его, - она водила коротким по-школьному подстриженным ногтем вдоль строк, указывая на нужный пункт, - вы обязуетесь выслушать подробности работы и молчать о них. Ничего более. Остальные пункты договора вступают в силу только если вы сегодня же добровольно прибудете в город проживания вашего работодателя, а именно в Аласию.
Название было незнакомым.
- Провинциальный небольшой городок, - правильно поняла мою заминку женщина.
Бредовый договор. Я пододвинула бумаги к себе поближе и стала читать повторно. Женщина тактично молчала, не торопила, не уговаривала. Написано всё было однозначно: если я по итогам беседы, откажусь, я ничего не должна, кроме как никому и никогда не выдавать деталей сделки. Смущала меня строчка, где должен бы быть гонорар. Строчка пустовала.
- Впишите сумму, которая вас устроит.
О! Я поняла! Это розыгрыш. Во всех нормальных договорах указывают как минимум паспортные данные, а здесь же предлагалось вписать свою фамилию и имя, ни подписи, ни даже отчества. Я едва не расхохоталась. Кто это надо мной подшутить решил? Кто-то из наших, с курсов. Ладно, играем!
- Любую сумму?
- Именно.
- Миллион.
- Вписывайте, - женщина не повела и бровью.
Я окончательно уверилась, что меня разыгрывают. Вписала семизначную цифру, повторила прописью, внизу последней страницы подписалась, ухмыльнулась, прочитав, что мой наниматель княгиня Авинна Драйкан.
Иностранка поднялась из-за стола, второй экземпляр договора не предложила, зато улыбнулась, и мне вдруг показалось, что у неё в выражении лица промелькнуло что-то хищное, но женщина вновь стала приветливой, подошла к дверям, ведущим в следующий кабинет и распахнула створки. Проём замерцал мириадами крохотных блёсток. Театральщина....
