На краю пропасти - [38]

— Ну, да, — спокойно сказала она и странно на меня посмотрела.

— Но, разве мы остаёмся на ночлег?

— А ты как думала?

— Мы с Браином должны вернуться домой до десяти, — серьёзно сказала я и грустно вздохнула.

Эмма удивлённо на меня посмотрела.

— Да, брось! — легкомысленно сказала она, — ты ведь не собираешься уезжать!

— Собираюсь, — уверенно сказала я и присела на упругий мох.

— Элизабет! — недовольно сказала Эмма, — тебе папа не разрешил?

— Вообще он уехал и сказал, чтобы мы в десять были дома. Я бы спросила про ночлег, но о нём никто же не говорил, и поэтому договорилась только на день, — оправдала себя я и стала рассматривать траву под собой.

— А как он узнает, что ты не дома? — хитро спросила Эмма и усмехнулась.

— Ну, нет. Я так не могу. Не давно спрыгнула из окна, а сегодня останусь на ночлег непонятно где, — говорила я сама себе.

— Ты спрыгнула из окна? — ошарашено спросила подруга.

Кажется, я ей об этом не рассказывала.

Я виновато кивнула.

— Ну, ты даёшь, — удивилась Эмма и усмехнулась.

— В общем, надо будет кого — нибудь попросить нас отвезти домой, — грустно сказала я и тяжело вздохнула.

— Элизабет! Позвони папе что ли, или я не знаю, оставь сообщение! — жалобно проскулила она. — Мы ведь хотели вместе отдохнуть, понимаешь? Вместе! — повторила она и недовольно на меня посмотрела.

— Эмма, я ведь не знала, что мы остаёмся на ночлег! — опять начала оправдывать себя я.

— Теперь ты знаешь! — напомнила она. — Позвони ему!

— Да, я уверена, что папа будет против, — расстроено сообщила я.

— Позвони, и узнаешь, — настояла Эмма и сунула мне мобильник.

Я неохотно набрала папин телефон и стала слушать длинные гудки.

— Пап, привет. В общем, мы приехали, — осторожно начала я. — Я только что узнала, что все остаются на ночлег, и мы бы хотели тоже остаться… — в ответ были недовольные возгласы и серьёзные нравоучения, типа, ночью опасно быть где- то в лесу, и вообще, зачем нам оставаться на ночь, — Пап, нас довезут прямо до дома обещаю, никаких проблем не будет. Вдобавок, нас восемь человек! — торжественно заявила я.

Я положила трубку, и грустно посмотрела на Эмму.

Она расстроено взглянула мне в глаза и тяжело вздохнула.

— Мы остаёмся, — радостно заявила я, и усмехнулась.

— Вот и отлично! — обрадовалась Эмма, и пошла, проверить спящую Лору.

— Ей плохо? — тихо спросила я.

— Не знаю, — прошептала Эмма и подошла ко мне, — в машине она была бледная как камень. Думаю, она просто не выспалась, по крайней мере, она сама так объясняет своё состояние.

Неожиданно мальчики прикатили три огромных бревна, которые мы положили рядом с костром, и удобно расселись по периметру.

Постепенно начинало темнеть. Наступили сумерки. Тень от костра падала на уже темную траву, и двигалась, словно тело гибкой змеи в разные стороны.

Мы достали зефир, и каждый сам себе стал жарить его на небольших шампурах, которые захватил с собой Чеис.

Эмма сидела рядом со мной, и постоянно жаловалась, что её зефир спадает с шампура и падает в костёр. Приходилось отдавать ей свой и жарить себе новый.

На удивление к нам присоединилась Лора. Выглядела она уже намного лучше и, присев по другую строну от меня, присоединилась к нам жарить зефир.

— Может порассказываем какие- нибудь истории? — загадочно предложил Чеис.

Я усмехнулась и посмотрела на темное небо.

— Думаю сейчас как раз подходящее время, — тихо добавила я.

Майкл сидел напротив меня и не отрывал взгляд от костра. В его изумрудных глазах отражался весь пламень.

— Почему бы и нет, — тихо прошептал он и задумчиво посмотрел на небо.

— Кто первый? — довольно спросил Чеис.

— Я знаю одну легенду о русалке, — довольно сказала Лора.

Все внимательно на неё посмотрели.

Лора, поняв, что все жду начала, глубоко вздохнула и начала историю.

— Некогда в большом припортовом городе жил молодой учёный. С самого детства его тянуло к рыбам и другим морским созданиям, и теперь, в неполные тридцать лет, он знал о морской фауне больше, чем кто–либо в своём городе. Но всего про обитателей океана не может знать никто, и долгие дни проводил учёный в лаборатории, устроенной специально для него рядом с аквариумом, где жили сотни видов рыб и прочих морских существ.

Будучи совсем юным, начинающий исследователь познакомился с одной девушкой, что работала в аквариуме. Там он часто бывал и мог стоять у холодного стекла часами, созерцая полную тайн жизнь морских созданий. Девушка охотно рассказывала о том, что случилось нового у её подопечных, а юноша слушал, затаив дыхание. Случилось так, что они полюбили друг друга и спустя несколько лет стали мужем и женой. Однако счастье в этом мире не длится долго: молодая девушка умерла от неизвестной болезни. С тех пор учёный почти перестал появляться среди людей. Закрывшись в своей новой лаборатории, он ушёл в исследования, и редко кому из друзей юности удавалось вытащить его из этого полного стеклянных резервуаров здания, хотя бы просто прогуляться по набережной и посмотреть на игру беспокойных волн.

Исследователь предпочитал бывать в аквариуме, когда не было посетителей. От докучливых и зачастую глупых вопросов учёный уставал.

Однажды, прогуливаясь среди прозрачных стенок, он заметил нечто необычное — в резервуаре, где до этого жили акулы, уровень воды уменьшили до половины, так, что получилось маленькое озеро с каменистыми берегами. Несколько рабочих покрывали камни слоём мягкой гальки, высаживали тростник в закопанные кадки с землёй. Удивлённый этим, учёный отправился к смотрителю аквариума.