На краю могилы - [41]

— Я не преуменьшаю того, что с тобой произошло, Кэт, — быстро ответил Джэн. — Просто интересуюсь реакцией Криспина. Макс получил по заслугам, но это можно рассматривать как адекватный ответ лидера, демонстрирующего свои силы, и не более того. Улавливаешь разницу?

Пронзительный бирюзовый взгляд Джэна встретился с моим. Я по собственному опыту знала, каким законченным мерзавцем он мог быть, но, вероятно, в нем было что-то еще. Иначе Кости давным-давно его уничтожил бы.

Кости покачал головой:

— Джэн, мой ответ тебе известен. Когда дело касается ее, это и мое личное дело.

— Тебе повезло, что Менчерес уже заключил союз с твоим родом и передал тебе дополнительные силы. Кстати я не могу понять, почему из нас двоих он выбрал тебя. Я-то не спал с его женой.

Кости яростно выругался, а я замерла. Джэн, заметив выражение моего лица, расхохотался:

— Разве Криспин тебе об этом не рассказывая? Это произошло задолго до рождения твоих родителей.

Я поднялась из-за стола. Ни за что не стану обсуждать это при Джэне! Кости вслед за мной вышел на веранду.

Когда мы остались наедине, я взглянула ему в лицо:

— Почему? Я понимаю, что до меня ты вел себя не слишком сдержанно, но Патра была женой твоего грандсира!

Он раздраженно стиснул зубы:

— В тот момент я этого не знал. Отношения Менчереса и Патры испортились задолго до того, как я стал вампиром. Несколько десятилетий назад я встретил женщину, провел с ней ночь, а через неделю выяснилось, что она — жена Менчереса. Патре было известно, кто я. Она пошла на это, чтобы досадить ему, иначе, как ты думаешь, зачем она все ему рассказала? Долго не мог взять в толк, почему он не убил меня сразу, но после недавних событий понял: Менчерес, вероятно, знал, что однажды я ему понадоблюсь.

Связь с женой другого вампира грозила Кости смертью, если только оскорбленный муж на этом настаивал.

— Это все, что я должна знать? Мне не хочется потом выяснить, что ты скрываешь еще что-то.

— Больше ничего, поверь!

Я перестала ходить взад и вперед по веранде и взглянула на Кости. Он был великолепен, и чем дольше я с ним жила, тем чаще приходилось вспоминать, что мое мнение разделяют тысячи женщин. Я не сомневалась, что в его прошлом было множество других связей, и лишь надеялась, что не все они грозят такой опасностью, как отношения с могущественной и опасной Патрой.

— Ладно, пора возвращаться, Джэн, наверное, уже соскучился.

Кости проигнорировал мой сарказм и заключил в объятия:

— А тебе известно, что уже почти наступила полночь? — прошептал он. — До рождественского вечера осталось всего два дня.

Как много событий произошло с прошлого Рождества. Интересно, каким будет следующий год?

— Он будет лучше, — тихо ответил Кости. — Обещаю!

Он поцеловал меня. Губы Кости были холоднее, чем обычно, но кому нужна нормальная температура, когда испытываешь такие чувства? А когда его рука скользнула вниз по моей спине, мне стало почти жарко.

Поблизости треснула ветка, и очарование мгновенно рассеялось, уступив место тревоге. Кости, прервав поцелуй, выпрямился:

— Привет, приятель. И давно ты за нами шпионишь?

Его саркастический подтвердил мои запоздалые ощущения. Целуя меня, Кости подверг нас опасности. Хорошо, что он не потерял бдительность, даже если это означало небезграничность моих чар. И еще хорошо, что вампир, сидевший на дереве, не собирался нас убивать.

Снова раздался треск веток, и на землю спустился Тэйт.

— Привет, Кэт. Да ты великолепно выглядишь!

Ну почему бы ему просто не пожелать нам счастливого Рождества?

Напряженность развеял появившийся на веранде Дэйв:

— Дружище, ты это сделал! Очередная стычка была отложена.

Тэйт улыбнулся, крепко обнимая товарища. Затем вышел Хуан, а следом и мой дядя. Обычно суровое лицо Дона озарилось улыбкой, и он тоже шагнул вперед, чтобы обнять Тэйта. Кости цинично усмехнулся и не удержался от замечания:

— Я уверен, тебе не составит труда отыскать дорогу к домику у подножия холма. Там и оставайся.

Джэн с присущей ему бестактностью выбрал именно этот момент, чтобы подойти к нам.

— Надеюсь, вы с Криспином урегулировали свои затруднения?

— Да, теперь ты можешь спать спокойно.

Джэн засмеялся. Мимо прошла моя мать, и он проводил ее взглядом, в котором читалось нечто большее, чем простое одобрение.

— Знаешь, Кэт, я могу понять, что привело Макса к такому печальному концу.

Я нахмурилась:

— Не мог бы ты не вспоминать о Максе при немногих оставшихся членах моей семьи?

Джэн, ничуть не раскаиваясь, усмехнулся:

— А почему ты против? Я, например, ему в какой-то мере даже благодарен. Если бы не он, не было бы и тебя.

При этих словах мать резко повернулась к нам. Как это похоже на Джэна: он даже не потрудился говорить тише. Так и хотелось врезать кулаком по его идиотскому рту.

— Очень мило! — рыкнула я. — Она даже не знала, что ты был его предком.

Сзади подошел Кости:

— Приятель отойдем в сторонку.

Я не стала дожидаться ответа Джэна и оставила его на веранде. А сама поспешила в столовую, чтобы остановить яростный выход матери.

— Кэтрин, — бросила она, как только я оказалась у нее на пути, — прочь с дороги! Я должна перемолвиться парой слов с этим ничтожеством.