На Калиновом мосту над рекой Смородинкой - [37]

Конечно, моему женскому самолюбию очень захотелось, чтобы своим нездоровым состоянием Влад был обязан нашему с ним расставанию, однако, здравый смысл тут же напомнил, что с момента этого самого расставания прошло почти пять лет, и рассчитывать на то, что горе-супруг до сих пор его переживает по меньшей мере странно и глупо.

К тому же, это не имеет никакого значения. Вряд ли мы с ним в ближайшее время увидимся. Контракт с Царевым господин Бессмертный подписал, а больше ему в нашем НИИ делать нечего. При условии, конечно, что он чисто по-мужски не заинтересуется девушкой, так похожей на его пропавшую жену.

Вообще, очень велик соблазн взять Владислава за грудки и потребовать развода, однако ужасно не хочется переключаться на семейные (что б их перевернуло!) дрязги, когда на работе так много срочных дел. К тому же на Соларе для этого будет еще много времени.

Дома меня встретил Анатолий.

Он стоял на улице прямо у входной двери и терпеливо ждал, когда я припаркую возле забора машину и справлюсь с заедающим замком на калитке.

— Почему ты не в доме? — спросила я у него. — Ты же знаешь, форточка на кухне всегда открыта.

— Уху! — ответил Анатолий, расправил крылья и полетел к окну.

Валериэль любит шутить, что любой уважающей себя ведьме (а назвать меня иначе, пока я нахожусь на Земле у этого унда, по его же собственным словам, язык не поворачивается) положено иметь дома если не фамильяра, то какого-нибудь особенного домашнего любимца. Ну там, черного кота с противным характером, крупную змею или гигантского скорпиона. У меня же в питомцах филин. Большой такой, пучеглазый.

Впрочем, лично я считаю Толика не домашней зверюшкой, а самым настоящим другом.

Он — птица вольная, в клетках не сидит, летает там, где ему вздумается, и ко мне в гости наведывается хоть и часто, но исключительно по собственному желанию.

Познакомились мы с ним весьма забавным способом. Анатолий, как и положено настоящему мужчине, инициативу знакомства взял на себя. Год назад он просто прилетел из леса, что находится неподалеку от моего дома, и постучал клювом в окно. Я, конечно, удивилась, но необычного посетителя впустила. Едва он прошествовал с улицы на подоконник, сразу просканировала на наличие магии, однако, филин оказался хоть и умным, но самым обыкновенным. А еще голодным. Я тогда угостила его куриным мясом, чем снискала глубочайшее уважение.

С тех пор мы живем вместе. Днем Анатолий прячется у меня на чердаке, вечером встречает с работы, составляет компанию за ужином, прогуливается по дому, гоняет случайных мух по зимнему саду, который я обустроила на закрытой стеклянной веранде, а когда ложусь спать, улетает куда-то по своим делам.

Гостей, к слову, которые периодически посещают мой дом, Толик не любит, встречает их недовольных уханьем. Исключение делает только для Елены — ее посещения сносит терпеливо, не ругается, но в руки не дается.

Кстати, по поводу Елены. Стоило мне переобуться в домашние тапочки и помыть руки, как тихо засвистело переговорное блюдце. Едва его активировала, как на «экране» появилось лицо сестры.

— Опять допоздна на работе сидела? — вместо приветствия проворчала Елена.

— И тебе добрый вечер, — усмехнулась я. — И совсем не допоздна. Дела закончила и сразу домой. Как у тебя дела?

— Нормально, — скривилась она. — Мать снова таскала меня на заседание Совета магов.

— И что?

— И ничего. Все ждут, когда ты вернешься на Солару. Заметь, Вась, я жду больше всех. Я уже сказала маме, что ноги моей на этом сборище похотливых стариканов больше не будет. А она все твердит, что обязана выводить меня в свет.

Да-да, эти «выходы в свет» вот уже год являются непроходящей болью моей сестры. Мать давно нас предупреждала, что по достижению двадцати четырех лет — среднего возраста магической зрелости, одна из нас должна будет наравне с нею самой представлять берендеев в объединенном Совете, в качестве преемницы Варвары и будущей хранительницы Калинова моста. С тех пор, как обнаружилось, что из нас с сестрой магией земли владею только я, на свое место мать прочила именно меня. Однако, учитывая, что с некоторого времени мне приходится жить в другой реальности, «выходить в свет» надлежит Елене.

Так как магии у нее нет, члены совета всерьез мою двойняшку не воспринимают, однако сальными глазенками на нее поглядывают. Пока Варвара не видит. Лену эти взгляды (а также мимика и «случайно» брошенные двусмысленные фразы) изрядно раздражают — у нее свадьба на носу, через несколько месяцев, как раз к зиме, станет она своему любимому Игнатушке законной супругой.

— … ты бы этих великовозрастных развратников быстро осадила, — продолжала между тем сестра. — Вы с мамой это умеете — как глянете, так мужики сразу скромными становятся. Это я — рохля бесхарактерная.

— Не беспокойся. Вернусь, непременно за тебя отомщу.

— Скажешь тоже! Было бы за что мстить. Бог с этими дураками. Расскажи лучше как твои дела.

— Тоже нормально. Весь день заканчивала рассчеты, чтобы завтра со спокойной совестью заняться пробирками. А еще сегодня утром видела Влада.

От этой новости Елена едва не подавилась воздухом.