– Не знаю – неохотно признал пацан. – Но меня ищут. Хотя…
Он нахмурился.
– Нападающие могут попытаться сблефовать… Если клан не знает, что со мной, они могут сделать вид, что я в их руках…
Пацан снова взглянул на пустые ножны и нахмурился ещё сильнее.
– Я должен дать знать о себе!
– Согласен – кивнул я. – Я хочу как можно быстрее вернуть тебя домой.
И избавиться от лишней проблемы…
– Потому и спрашиваю – как именно? И кто бы на тебя не нападал, я предпочёл бы, чтобы они не узнали, что ты сейчас у меня.
– Сие есть разумное замечание – вздохнул принц. – Тебе не справиться с теми, кто погубили отряд дворцовой стражи.
– Я и не намерен справляться – уточнил я. – Так что думайте, ваше высочество, думайте…
Я приготовил пару кружек кофе и яичницу; когда я вернулся с ними, пацанёнок всё ещё напряжённо думал, теребя амулет. Впрочем, стоило мне войти, как он снова принял строгую позу.
– Непринцем быть проще – заметил я. – Ну что, ваше высочество, как прогресс?
– Можно связаться с посольством… – неохотно предложил он. – В крайнем случае.
Я поставил кофе на столик перед ним и поднял бровь.
– Почему в крайнем?
– Это политика – сухо сообщил он. Н-да, слишком много слишком взрослых подростков…
– Непринцем точно быть проще… – кивнул я. – Ладно, тогда какие альтернативные варианты? Должен же ты что-то знать, как наследник?
Китайчёнок пару раз подёргивал щекой – видимо, от фамильярности – но держался. Возможно мне стоило бы держаться вежливее, всё-таки принц, но как-то это… противоестественно, что ли. Ну не могу я… Театральщиной какой-то отдаёт.
– Подобные события считались невозможными – признался китаёнок. – Тем более, с вмешательством третьей стороны…
– То есть других вариантов у тебя нет – констатировал я. – И никаких телефонов не знаешь.
– Я могу попробовать подать сигнал через Изнанку… – ещё более неохотно сообщил принц. – Но его могут обнаружить и враги.
– Очень плохой вариант – согласился я. – Надеюсь, хотя бы в посольстве ты знаешь, к кому обращаться? Если я попытаюсь обратиться с заявлением «у меня тут бамбуковый принц, приезжайте, заберите», не возьмусь предсказывать их реакцию.
Похоже, это оказалось последней соломинкой.
– Не бамбуковый принц, а принц клана Камыша! – вспылил он. – То есть Бамбука…
– Один хрен, болотная трава – пожал я плечами. Усмехнулся. – Хотя вам, ваше высочество, хорошо бы определиться.
– На дворец моего рода напали… – устало пробормотал китаец. – Барьеры разбиты, род опозорен, стражники доблестно пожертвовали жизнями в борьбе, я в чужой стране, не знаю, как связаться с родичами… И в довершение, надо мной издевается западный варвар.
Он удручённо покачал головой.
– Как низко пал великий род!..
– Ну, я вообще-то не издеваюсь – несколько смущённо сообщил я. Действительно, ему тоже нелегко, а со стороны я, должно быть, кажусь слишком легкомысленным. – Просто у меня самого в последнее время проблема за проблемой, так что пытаюсь поддерживать в себе боевой дух. И я тебя хочу вернуть домой не меньше, чем ты сам – мне это попросту выгодно. Особенно если твои родственники не будут жлобиться. Но вот варварами обзываться не надо…
В конце концов мы вроде бы сумели достичь некоего взаимопонимания. Лю Хань – в конечном итоге он назвал своё имя, не то, чтобы я его не знал – даже поблагодарил за еду, хотя удовольствия от неё заметно, что не испытывал.
– Я тут подумал – сообщил я, выискивая в интернете телефоны и адреса сотрудников китайского посольства. – Если ты наследник серьёзного магического клана, то у ваших должен быть способ отслеживать, где ты. Свои проводники через Изнанку у вас есть?
Пацан подозрительно глянул на меня, но потом, видимо, пришёл к выводу, что эта информация не секретная, и кивнул.
– Значит, вполне возможно, если только нападающие не заблокировали как-то обнаружение, твои кланеры уже знают, где ты, и сами выйдут… надеюсь, к врагам это не относится.
Я нахмурился; мысль была некомфортная.
– Сие возможно – задумчиво сообщил Лю Хань. – Да, полагаю, это может быть причиной моего прискорбного остутствия нужных знаний. Чародеи клана должны быть способны отследить если не меня, то сигилы и регалию рода… Но не думаю, что помощь явится ранее чем через несколько часов. Во дворце творился хаос, так что потребуется время, чтобы собраться и отыскать меня… Да и путь даже через изнанку требует времени.
Я согласно кивнул, поскольку уже испытывал это на себе. Проводник вёл меня из Африки по сложному маршруту, рассчитываемому какой-то программой на ноутбуке; мы двигались по Изнанке к нужному маяку, затем в реальном мире переходили в следующий сектор, соответствующий на Изнанке району поблизости от следующего маяка, и так далее. Навигация в потоках гиперпространства, блин… Изнанку можно назвать Мозаикой из-за перетасовывающихся фрагментов.
В любом случае, хотя я сохранил контакты посольства, будет надёжнее сперва подождать. Пацан раскололся, почему не хочет связываться с посольством: информация может утечь к другим родам, и если ему поможет кто-то из них, это будет в лучшем случае потерей лица, покажет, что не смогли справиться самостоятельно. Вообще-то они
