На двух планетах - [99]

— Мы должны немедленно обратить внимание наших врачей на эту болезнь. Только помните, мой друг, что это должно оставаться тайной Нумэ. Люди не должны ничего знать.

Хиль встал и стал прощаться.

— Еще один вопрос, Хиль. Я вас задержу на минуту. Я хотел бы знать: вы не полагаете, что опасность угрожает тем из людей, которые побывали на Марсе?

Хиль улыбнулся.

— О себе вы можете не беспокойся. В вас течет кровь Нумэ, а потом, — вы строго придерживаетесь химической пищи.

— Я думал не о себе. Но, например, Зальтнер и все исследователи и туристы, которые были на Марсе?

— Здесь тоже бояться нечего. Перед тем как садиться в межпланетный корабль, все должны сделать себе прививку. А что касается госпожи Торм, то вы тоже можете быть спокойны. Я делал ей прививки во время ее болезни, и сейчас она вполне гарантирована.

Элль проводил Хиля до двери и крепко пожал ему руку. Затем он вернулся. Глубокий вздох вырвался из его груди. Долго ходил он взад и вперед по комнате.

— Только не падать духом, — сказал он сам себе.

XL БОДЕНСКИЙ ИНСТРУКТОР

В прекрасный сентябрьский вечер к дебаркадеру вокзала тирольского городка Боцена подкатил венский поезд. Из вагона вышел Зальтнер и быстро стал пробираться через толпу. У выхода его взгляд упал на плакат, красные и желтые краски которого еще издалека указывали, что это — распоряжение окружного марсианского инструктора. Он остановился и стал читать. Вначале объявлялось об обязательной прививке: об этом он уже знал. Дальше шли специальные распоряжения, касавшиеся боценского округа. Говоря о том, как должна быть проведена прививка в данном округе, инструктор предписывал, чтобы значок, выдаваемый лицам, подвергшимся прививке, прикреплялся к головному убору, и без этого значка никто не смел приближаться к Нумэ ближе, чем на шесть шагов. За несоблюдение этого правила взимался штраф в тысячу крон. С инструктором можно было сноситься исключительно по телефону. Нумэ предоставлялось право действовать против людей, подходящих к ним без разрешения, телелитовым оружием.

Зальтнер сжал кулаки. Он обернулся к стоящему рядом с ним господину и сказал:

— Повидимому, здешний инструктор лишился рассудка?

— Это в самом деле так, — серьезно ответил тот.

— И вы это терпите? Как его зовут?

— Его зовут Осс.

— Имя мне знакомое. А вы не обращались с жалобой в Берлин к культору?

— Это будет сделано. Но распоряжение издано только вчера.

— А если телеграфировать или сообщить по телефону?

— Это не допускается. Один человек уже поехал в Иннсбрук, но и там ему этого не удалось сделать. И поможет ли это?

— Я вас уверяю, что это поможет. Таких мероприятий еще нигде не было, да и не может быть. Это сумасшествие вашего Осса. Он за это будет немедленно устранен.

— Но основное распоряжение остается: против него мы ничего не можем сделать. А пока наш представитель доберется до Берлина, мы должны подчиняться всем приказаниям 0сса. Да и вообще не рекомендуется прекословить ему, — можно попасть в Африку или еще куда-нибудь. Честь имею кланяться.

Господин приподнял свою шляпу и хотел удалиться. Но, посмотрев еще раз на Зальтнера, он спросил с вопрошающим взглядом:

— Скажите, пожалуйста, вы не господин Зальтнер?

— Да, моя фамилия Зальтнер.

— Тогда разрешите дать вам маленький совет. Вы были на Марсе, и, должно быть, там что-нибудь произошло. Будьте осторожнее с Оссом. Я знаю, он уже не раз справлялся, не здесь ли вы. Он что-то имеет против вас. Постарайтесь не показываться здесь, — может быть, через несколько дней его сменят. Вы совершенно правы: это распоряжение незаконно, и Осс просто бесится. Между прочим, вы должны меня знать: я доктор Шауталер.

— Ах, да! — воскликнул Зальтнер, — я вспоминаю, — простите меня, что я нас вас сразу не узнал.

— Пожалуйста, пожалуйста. Я вам очень советую, господин Зальтнер, будьте осторожнее. К тому же вы здесь совершенно беззащитны. А вы, кажется, в хороших отношениях с господином культором, — поезжайте к нему сейчас же. На воздушный корабль вам без прививки нельзя садиться, но через десять минут приходит экспресс, и завтра вы будете в Берлине.

— Я очень вам благодарен за совет, но, к сожалению, не могу ему последовать. Сейчас у меня в Боцене неотложные дела. Но потом…

— Потом, господин Зальтнер, потом? Вы не можете даже знать, будете ли вы на свободе.

— Ну, это мы еще посмотрим! Об этом не беспокойтесь!

— Но какая вам польза? Осс может через несколько дней предстать перед дисциплинарным судом, а вам он между тем успеет сделать какую-нибудь неприятность.

— Это не так-то легко сделать. Но что ему может быть от меня нужно?

— Я не знаю. Я только частным образом узнал о том, что он вас искал, но официально об этом ничего не было известно.

Зальтнер нахмурился.

— Ну, еще раз спасибо, и извините меня, я очень тороплюсь.

Он быстро пошел по улицам городка. Чего нужно от него этому Оссу? Где он его видел? Осс — это было имя капитана, на межпланетном корабле которого, «Метеоре», Зальтнер совершил свое путешествие на Марс. Впоследствии он еще несколько раз встречался с ним в доме Фру. Неужели это тот самый?

Зальтнер прошел весь город и взошел на мост через Тальфер. Там, за рекою, жила его мать. Она на этот раз раньше, чем обыкновенно, перебралась в город из маленького домика в горах, в котором она жила летом. Он сам позаботился помочь ей переехать и отправился потом в небольшое научное путешествие. Что же случилось за это время?