На долю каждого - [29]

  Девушки шли вслепую, держась за руки. Они могли ориентироваться лишь на указания коротышки:

 - Поворот налево, здесь лестница. Не туда вертишь, я сказал: налево!

 Девушки, шатаясь и натыкаясь на стены, шли вперед. Доз старалась запомнить дорогу. Она заметила, что коридор на втором этаже имел несколько разветвлений, но Бухл вел их, никуда не сворачивая, к другой лестнице, ведущей на третий этаж. Деревянная лестница под их ногами издавала плачущие завывания, казалось, под ней разом запищало с десяток котят. Катарина снова оказалась рядом с ней. Доз, желая подбодрить её, шепнула на ухо слова утешения, та изо всех сил сжала её ладонь. В темноте вампиресса видела ее неестественно большие глаза, взгляд метался из стороны в сторону в тщетной попытке хоть что-нибудь разглядеть в окружающем мраке.

 Они снова шли по длинному коридору. Минуя десяток дверей, Бухл завел их в узкий коридор. Пройдя мимо еще четырех дверей, он остановился перед пятой.

 - Десять человек сюда, - приказал он.

 Каждую из них он подталкивал в нужном направлении, а если кто замешкался, на прощание одаривал ударами плети.

 - Быстрее, идиотки, нечего толпиться на одном месте. Курицы безмозглые!

        Когда плеть взвилась за спиной Доз, девушка отскочила в сторону и с ненавистью зашипела, посмотрев ему прямо в глаза. От рокового шага вампирессу удержала Катарина, в этот момент рванувшая ее за руку, увлекая за собой в комнату. Но коротышка все же встретился  взглядом с  Доз, после чего былая прыть карлика куда-то подевалась. Развернувшись, он повел оставшихся девушек к следующей двери. Его губы, не переставая, шептали в усы проклятия и обещания расправы.

 Но этого Доз уже не слышала.

14. Цитадель сумрака

 Стив уже давно не пытался следить за временем. Его замуровали в этот каменный гроб сразу по прибытию в Склеп.

 Во тьме время не имело значения, воздух постепенно заканчивался, и вампир все чаше засыпал. Пробуждения раз от раза становились все более краткими, едва позволяющими ему придти в себя и вспомнить, где он находится. В отличие от своей подруги, Стив практически не видел снов. В те моменты, когда его тело просыпалось, мыслями он упрямо возвращался к Доз и Тайлеру. К тем, казалось, недавним событиям, произошедшим в далекой деревушке. Вампир не знал, что стало с Доз. В воспоминаниях до сих пор жил ее образ: девушка внезапно вскакивает, у неё бледное личико, глаза, полные слез и отчаяния. Тогда, на площади, он молился лишь об одном: чтобы она не выдала себя, не кинулась сломя голову ему на помощь … К счастью, она поняла его жест. Что с ней сталось потом, он не знал. 

 Память вампира все время возвращалась к произошедшему в подвалах церкви.

  Как они смогли открыть этот проход? Маг назвал его порталом. Крутящийся вихрь света обжигал глаза, а воздух из комнаты, казалось, втягивается в воронку вместе с людьми, исчезающими друг за другом. Тогда, на площади, его позвал Скотт. Маг попросил вампира о помощи. Если бы Стив заранее знал, о чем попросит старик, то смог бы спасти хотя бы свое сумеречное дитя. Доз смогла бы уйти вместе с теми людьми, что жили в этом странном селении. Вампир в тот момент ярко ощутил силу, идущую от Скотта – это был древний маг, возможно, более древний, чем сам  Игнариус. И этот человек знал, что делает. Стив видел, как тот достал странный предмет, не похожий на магические амулеты. На прямоугольной панели заморгали огоньки. Скотт что-то нажал, а потом прямо из воздуха возник вихрь света. Все словно ждали этого и знали, что нужно делать. Стив не увидел, как в руке мага оказался туго сплетённый пучок светящихся волокон. Скотт предложил его вампиру; и он, не без внутренней дрожи, принял то, что взять, казалось, невозможно. Стив ощутил в обоих руках сильное покалывание, сразу же охватившее  кисть, будто он опустил руку в ледяную воду.

 - Не отпускай, пока не уйдет последний. Я должен следить за передатчиком, - Маг улыбнулся, видя растерянное лицо Стива. - Думаю, ты справишься. 

 Вампир только сейчас заметил тонкий луч света, который шел из маленького кристалла, расположенного на поверхности того, что Скотт назвал передатчиком. И только когда последний из жителей деревни исчез в светящемся вихре, Скотт, сделав несколько шагов в сторону портала, ловко бросил передатчик вслед ушедшим – воронка сразу стала стягиваться.

 - Удерживай нити скольжения, пока поток не иссякнет. А мне нужно вернуться на площадь. Самуэля убили, но я должен поддержать тех, кто остался.

 Скотт посмотрел на вампира так, что у того перехватило дыхание и он едва удержался на ногах. Казалось, этот взгляд прошел насквозь, опустошил вампира, разогнав в один момент все мысли и эмоции, что оккупировали его сознание за последние несколько минут.

 - Мы не простые смертные, парень. Не печалься за тех, кто остался в этом мире. Они погибнут здесь, но возродятся в другом месте. Мы никогда не расстаемся друг с другом надолго.

 И он ушел, чтобы достойно принять смерть.

 Оказавшись один, Стивен прислушался к своим смутным ощущениям. Здесь был вампир, и он все видел! Поток ещё переливался всеми цветами радуги в его руках, и Стив испытал страх, что ему могут помешать. Мгновение спустя он увидел, как тень промелькнула вверх по лестнице.