На демонов надейся, а сама не плошай - [13]

— Он сильный воин, — напомнила я. — И знает, как их убивать.

— Ты не понимаешь… Ты просто не видела того, что видел я. Я поражен тем, что он жив… Зепар сказал, что когда нашел его, повелитель уже почти обессилил. Вдвоем им удалось все же вырваться.

— Значит, Зепар спас жизнь Абигору? — постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя это было трудно. В отличие от Астарта, я знала правду — Зепар сам же и подверг повелителя этому испытанию. Вот только как ему удалось затащить такого сильного архидемона в разлом против его воли, да еще и перенести на удаленное расстояние? Очередная загадка, на которую нет ответа.

— Так и есть, — откликнулся Астарт. — Утром, едва повелитель открыл глаза, подтвердил версию Зепара. Так что теперь твой женишок — герой и любимец повелителя, — в голосе архидемона послышалась горечь.

Я едва заметно перевела дух, радуясь, что для Зепара все закончилось без последствий. Но пренебрежительное «женишок» и недовольство Астарта почему‑то вызвало глухое раздражение. Я отстранилась и в упор посмотрела на него:

— Ты прекрасно знаешь, почему он считается моим женихом. А ты… Не боишься вызвать недовольство Лилит тем, что сейчас здесь, со мной?

Лицо архидемона потемнело, а затем губы тронула кривая улыбка.

— К счастью, в этот раз у меня есть официальный повод.

— Вот как? — удивилась я. — И какой же?

— Повелитель попросил доставить тебя к нему во дворец.

Глухо вскрикнув, я отодвинулась на другую сторону кровати. Смотрела на Астарта так, словно он только что меня ударил. Да в какой‑то степени так и было. Ударил. Причем в самое сердце.

— И ты это сделаешь?

Если сейчас Астарт скажет, что это его долг… Даст понять, что раз повелитель велел, то он готов меня в упаковочную обертку завернуть и доставить по назначению… В этот момент та любовь, какую чувствовала к нему, претерпевала сильные испытания. Сомневаюсь, что смогу простить ему такое… Не знаю, что он увидел в моих глазах, но его лицо исказилось почти до неузнаваемости.

— Как ты могла подумать?!

Он бросился ко мне, сгреб в охапку и стал покрывать неистовыми страстными поцелуями.

— Да я лучше умру, родная… Слышишь?.. Позволю разорвать себя на части, чем отдам тебя собственными руками…

Чудовищная боль, сдавившая грудь, понемногу отпускала. Поначалу напряженная, как струна, я расслабилась. Стала неуверенно отвечать на его ласки, чувствуя, как из глаз катятся непрошеные слезы. И все же, в конце концов, заставила себя отстраниться от него и спросить:

— Тогда почему ты здесь? Если не собираешься выполнять приказ…

— Ты даже не дала мне объяснить, — он покачал головой, и я видела, что по — настоящему обижен моим недоверием.

— Так объясни!

— Зепар при мне просил у повелителя одной лишь награды за то, что спас его. Чтобы Абигор больше не пытался похищать тебя и принуждать к чему‑то силой. И тот поклялся ему в этом. Поклялся на крови. Только поэтому я могу спокойно доставить тебя к нему. Он не причинит больше вреда. И правда не причинит.

Я ощутила, как вновь захлестывает благодарность к Зепару. Только благодаря ему я теперь в относительной безопасности. По крайней мере, в том, что касается внимания Абигора.

— Но зачем повелитель хочет меня видеть? — справившись с волнением, спросила я.

— Думаю, хочет принести извинения. По крайней мере, так он сказал мне и Зепару, когда изъявил подобное желание.

— Зепар не против? — быстро спросила я и увидела, как во взгляде Астарта вновь промелькнула боль.

— Значит, когда я говорю тебе, что это безопасно, этого недостаточно, — его губы тронула горькая улыбка.

— Дело не в этом…

— Одевайся, я подожду снаружи.

Астарт снова нацепил маску холодного и бесстрастного стража и стремительными шагами покинул комнату. И я не знала, как исправить ситуацию, как доказать, что ничего подобного в виду не имела. В глубине души с ужасом понимала, что в какой‑то мере он прав. Почему‑то сейчас видела главного защитника именно в Зепаре, а не в Астарте. И это пугало все сильнее. Как же я запуталась в себе самой и том, что чувствую!

Когда мы летели на платформе Астарта ко дворцу повелителя, я осторожно взяла хмурого архидемона за руку. Видно было, что он еще злится, но все же не отстранился.

— Прости меня, пожалуйста, — попросила я.

— За что? — бросил он сухо. — За то, что больше доверяешь ему? За такое не просят прощения.

— Это не так, Астарт. Я не доверяю ему больше, чем тебе, — возразила я и сжала его пальцы. — Наоборот, Зепар пугает всеми этими тайнами вокруг него. Я не знаю, чего он хочет на самом деле, в том числе и от меня. Но по какой‑то причине защищает и оберегает. И ты сам видишь, что только его вмешательство разрешило ситуацию с Абигором. Поэтому для меня важно то, что он думает по этому поводу. Я боюсь, Астарт. Боюсь снова оказаться безвольной игрушкой и знать, что никто не сможет помочь. Не представляешь, как нестерпимо было это ощущение.

Астарт осторожно привлек к себе и стал поглаживать по спине и волосам.

— Моя девочка, моя родная… Я бы все равно нашел способ вызволить тебя, слышишь? Даже не сомневайся в этом…

Я почувствовала, как что‑то оттаяло в душе при этих словах. Зепар в корне не прав! Астарт никогда бы не сдался и сделал все возможное и невозможное ради меня. Я поклялась себе, что теперь в первую очередь буду искать защиту в нем, а не в Зепаре. Понимала, насколько это для Астарта важно. Больше не позволю чему‑то встать между нами.