На цифровой игле - [10]

Если тебе это кажется довольно спорным, то тебя можно понять, когда представляешь эволюционные объяснения наших чувств и поведения, такая реакция вполне предсказуема. Однако есть пара аргументов, усиливающих тезис о том, что депрессия может быть частью стратегии, посредством которой мозг защищает нас от опасного мира. И один из них приходит с неожиданной стороны: со стороны нашего иммунитета.

Депрессия – защита от инфекций?

Из-за генов существует вероятность, что ты можешь оказаться в депрессии, но нет какого-то одного специального, отвечающего за нее, зато сотни из них вносят в это дело свою крошечную лепту. Гены не могут заставить тебя в какой-то момент впасть в депрессию, однако им по силам сделать тебя уязвимым перед ней. При их исследовании было сделано странное открытие. Ряд генов, способствующих увеличению вероятности ее возникновения, также активизируют иммунитет. Столь неожиданная генетическая связь навела на мысль, что с помощью депрессий мозг, возможно, защищает нас от инфекций.

Это может показаться притянутым за уши с твоей точки зрения, поскольку против таких проблем у нас всегда под рукой антибиотики, но они появились ведь сравнительно недавно. Пенициллин открыли в 1928 году, и поэтому каждый третий ребенок в США умирал, не достигнув пятилетнего возраста, еще в начале ХХ-го века. И тогда список причин смерти возглавляли воспаление легких, грипп, туберкулез и диарея – все исключительно инфекционные заболевания. Что же касается наших далеких предков, то в то время смертность от них, скорей всего, была гораздо выше. Тот, кто получал травму на охоте, мог не только истечь кровью, но и умереть от попавшей в рану инфекции.

Поэтому не стоит удивляться, что эволюция создала ряд разных механизмов для защиты от этого зла. Одним из них является наш иммунитет, благодаря другому мы чувствуем сильное отвращение к испорченной пище, не позволяющее нам отправить ее в рот, и он называется «поведенческой иммунной системой». Еще один сводится к выведению нас из ситуации, когда есть риск травмы или заражения. Именно здесь, возможно, и существует связь между депрессиями и инфекциями. А именно, многие гены, которые влияют на опасность депрессии, похоже, имеют две задачи: во-первых, заботиться о том, чтобы при необходимости запускался наш иммунитет, а во-вторых, сделать так, чтобы мы оказались недосягаемыми для ран и инфекций. И последняя из них выполняется за счет погружения нас в депрессию.

Но эти гены активизируются не только когда мы получаем травму, но также только если есть опасность таковой, поскольку тогда они заботятся о том, чтобы иммунитет приготовился к встрече как бактерий, так и вирусов. А когда есть риск получить рану? Ну естественно, в полном угроз мире! А что, собственно, сигнализировало об их изобилии вокруг нас? Конечно же, сильный стресс!

Важно уметь объяснить человеку, что он чувствует

Другими словами, мой пациент, оказавшийся во власти депрессии, когда он находился в отпуске после сильного стресса, возможно, стал жертвой собственного мозга, таким образом попытавшегося защитить его от инфекций и прочих опасностей. И когда он лежал в номере отеля, полностью потеряв интерес к жизни, его мозг просто решал проблемы, с которыми приходилось сталкиваться нашим предкам. Но в таких случаях человеку обычно недостаточно сказать, что с ним не происходит ничего страшного. Как психиатр я давно заметил, насколько важно бывает для моих пациентов понять, какую роль могут играть их чувства. Ведь когда им становится ясно, что страх в прошлом спасал нас от смерти, а депрессии могут являться средством защиты от инфекций и конфликтов, их взгляд на вещи меняется. Тогда они порой начинают думать, что «я не по собственной вине оказался в таком состоянии, а просто мозг делает то, что требовалось от него в мире, выглядевшим совсем иначе, чем тот, в котором я живу», и им зачастую сразу становится легче на душе.

Сигнал тревоги

Есть еще одна причина почему надо понимать, что продолжительный стресс может привести к депрессии, и что при нем организм в первую очередь ориентирован на борьбу или бегство в ущерб таким вещам как переваривание пищи, сон, настроение и секс. Дело в том, что большинство людей, становившихся жертвами его тяжелых последствий, заранее получали сигналы тревоги в форме проблем со сном и с животом, предрасположенности к инфекциям, скрипа зубами, ухудшения памяти и раздражительности. Почему же они не обращали внимания на них?

В моем понимании они просто не воспринимали их как сигналы тревоги. Не связывали эти симптомы непосредственно со стрессом. И очень жаль, поскольку если вовремя понять их суть, есть хорошие шансы избежать депрессии. Связанные со стрессом проблемы, включая и ее, значительно легче предотвратить, чем потом разбираться с ними, и поэтому такие симптомы можно считать божьим даром, если рассматривать их в качестве сигналов тревоги. Когда человек понимает, что стресс представляет собой и как он выражается внешне, он может сбросить обороты пока еще не стало слишком поздно.

Правило «выживает сильнейший» работает далеко не всегда