— Может, ты отдохнешь, старик? — спросил командир. — У нас есть несколько часов.
— У меня будет масса времени для отдыха, — донесся ответ. — Я буду спать целыми днями.
Немного погодя радиоголос доложил:,
— Двадцать седьмой готов. Закрываю люки. Теперь пойду готовить себе гнездышко.
Четверо в отсеке улыбнулись.
— Старик, не закапывайся слишком глубоко, следующее посещение будет через сто тридцать лет, тебя могут не найти.
— Нет, я тут в камушки ложусь, неглубоко. Больше я не нужен?
— Нет. Прощай, старик…
— Всего!
— Выключайся. Конец…
— Выключаюсь.
Человек, сидевший в соседнем, совсем не освещенном отсеке в кресле, похожем на электрический стул, опутанный проводами, откинул назад со лба шлем, освободил руки и ноги, отстегнулся от спинки, нажал на кнопку внутренней связи и сообщил:
— Выключился. Дайте свет.
Под потолком вспыхнули панели освещения. В кабине стало светло, так что человек, оглядевшись вокруг, мог увидеть четыре одинаковых «электрических стула» с четырьмя откинутыми назад шлемами и отсоединенными контактами рук и ног.
В этих креслах целый месяц по десять часов в день сидели первый, второй, третий и четвертый члены экипажа «Дальнего-5». Управляя каждый своим могучим металлическим двойником там, в недоступной для человека радиоактивной атмосфере шахты, они целый месяц обрабатывали липкую светящуюся руду и отбивались от ядовитых, с каменной чешуей драконов, на которых не действовало никакое оружие, кроме обыкновенного копья.
