Мю Цефея. Дикий домашний зверь - [43]

— Черт! — крикнул папа и, схватив пульсатор, выскочил из дома. Следом за ним на крыльцо выбежал Димка.

— Ты куда?! — еще страшнее заорал папа. — А ну, назад!

Пробить силовой барьер непросто. После удара такой силы любому живому существу должно было не поздоровиться, но тумкут всего лишь плюхнулся на брюхо. Несколько секунд он обалдело мотал головой, потом рывком поднялся и как ни в чем не бывало устремился к дому.

Димка развернул экран до максимума, словно собрался запрыгнуть туда и вмешаться в ход поединка. Он видел, как папа вскинул пульсатор и ослепительная белая молния ужалила тумкута в грудь. Зверь вздрогнул, но продолжил бег. Папа выстрелил еще раз — и снова попал.

Однако тумкута и это не остановило. Похоже, чтобы поразить его, требовалось знать спрятанные где-то глубоко жизненные точки.

— Папа! — закричал Димка, сжимаясь от страха в комок. И тут же увидел, как из-за края экрана вымахнуло длинное черное тело.

Заметив врага, тумкут с протяжным ревом встал на дыбы. Но лучше бы этого не делал: Блэк добрался до него в несколько прыжков и, взвившись в воздух, опрокинул на спину.

Звери сплелись в мохнатый черно-серый клубок. Блэк был раза в два меньше противника, но, похоже, настолько же проворнее. Тумкут извивался, махал лапами, пытаясь поддеть его крючьями когтей, однако пантеропес ловко уворачивался и раз за разом рвал врагу зубами то грудь, то горло, то брюхо.

Тумкут ревел, и Блэк не отставал. Из его пасти вырывалось уже не добродушное «мррау» — это были устрашающие вопли, способные, казалось, разбудить мертвого. Оглушенный этими звуками папа по шажку отступал назад. Он явно не знал, что ему делать, и то опускал оружие, то вскидывал вновь.

Тем временем битва близилась к концу. Должно быть, Блэк хорошо знал жизненные точки противника, потому что в какой-то момент рев тумкута сменился хрипом. Гигантский клубок уже еле ворочался. Наконец он замер, а потом распался.

Блэк встряхнулся, несколько раз прогнул спину (при этом в его черной шерсти вспыхивали искры), затем обошел кругом неподвижную серую тушу. Видно, хотел убедиться, что его враг уже никогда не встанет.

Забыв про папин запрет, Димка выскочил наружу, слетел с крыльца и успел застать невероятное.

Блэк задрал голову, пророкотал победное «мррау» и на какое-то время, словно позируя, застыл в горделивой позе. Потом раздался негромкий, совсем не страшный хлопок, и на месте, где только что красовался пантеропес, вспухло большое клубящееся облако. Но не черное, а празднично-яркое, словно состоящее из мириад живых разноцветных капелек. Примерно минуту капельки сновали в воздухе наперегонки — и вдруг, как по команде, радужным дождем пролились в траву. Еще несколько секунд из нее слышался странный шорох. Затем все стихло.

Димка, нахохлившись, сидел перед тарелкой и бесцельно вертел в пальцах вилку.

— Да съешь ты что-нибудь! — не выдержал папа. — Сколько можно киснуть?

— Не хочется, — буркнул Димка, отодвигая еду. — Пап, ну как же так… с Блэком? Ты что-нибудь понимаешь?

— Пока только догадываюсь. — Папа взял нетронутую тарелку, вздохнул и отправил ее содержимое в утилизатор. — Блэк появился внезапно, не пересекая периметр. Так?

— Ну…

— Словно из-под земли?

— М-м-м… — неопределенно промычал Димка.

— А что у нас под землей?

— Ничего. Разве что этот… Проволочный Монстр.

— Вот! — Папа важно поднял указательный палец. — Представь себе гриб. В земле у него грибница, из которой в нужное время вырастает плодовое тело с ножкой и шляпкой. Теперь предположим, что Проволочный Монстр — тоже грибница, только очень большая. Залетела на хутор одна спора, проросла — и пошло-поехало…

— Пап, ты же про Блэка хотел?

— Погоди, дойдет и до Блэка. Допустим, Монстру понравилось у нас, как нигде больше. Землю постоянно обрабатывают, поливают, удобряют. А может, мы и сами на него влияем. К примеру, подумаем о чем-нибудь, а ему это как подкормка.

Димка вытаращил глаза:

— Правда?..

— Не знаю. Но думаю, он усвоил: с людьми ему хорошо, без людей — плохо. Тут появляется тумкут, и Монстр понимает: не сегодня завтра людям конец.

— Как понимает? Он что, разумный?

— Не обязательно. Животные охотятся, спасаются от хищников, обучаются всяким штукам, не имея разума. Главное — Монстр увидел угрозу своей безбедной жизни. И так же, как грибница создает плодовое тело, он создал Блэка, чтобы эту угрозу устранить. А когда Блэк стал не нужен… — Папа осекся.

— Блэк нужен! — звенящим от обиды голосом выкрикнул Димка. — Очень нужен!

Он вскочил и, чувствуя, как вновь нестерпимо щиплет глаза, бросился в свою комнату.

Ему опять не спалось. Несколько раз он вставал и вглядывался в окно, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. Но чудо не желало повторяться.

— Все равно не поверю, — упрямо прошептал Димка. И потянулся за одеждой.

Пару минут спустя он стоял на том самом месте, где впервые повстречал Блэка. Над головой матово светилась большая белая луна, справа от нее скромно пристроилась малая голубоватая. В вышине звенели ночные веерокрылы. В отличие от дневных, они кричали не «дзумм», а «зирри-зинь».

— Блэк, — сказал Димка, — я знаю, что ты меня слышишь. — У него дрогнул голос, и, перед тем как продолжить, пришлось сделать паузу. — Возвращайся, тебе будет хорошо. Я обещаю.