Мысли для облаков - [22]

Огонёк уселась на топчане и принялась думать. Она предпочитала хорошенько разложить всё по полочкам, прежде чем начинать панику.

— Если нельзя выйти незаметно, — сказала девочка и улыбнулась, — пусть все нас увидят!

Спустя полчаса из подвала новенького дома вышел высокий мальчик. Он тащил за шиворот двух сорванцов, которые упирались изо всех сил. Следом за ними чинно вышагивал большой пёс.

— Тоже мне, нашли место для пряток! — громко выговаривал мальчик. — Родители покой потеряли. А вы играете тут в шпионов! Ну и повезло же мне с братцами. Хорошо хоть пёс взял ваш след… Не ждите подарков на Рождество! Ясно?

Прохожие, торопившиеся мимо, скользили по детям равнодушными взглядами и тотчас забывали про них. Никому не было дела до шалунов. Подумаешь, забрались в подвал.

— Будете сидеть дома до конца недели! — продолжал мальчик. — И без сладкого!

— Ну ладно тебе, Лис, хватит, — надулся Юшка.

— А ты вымоешь пол в гостиной и начистишь все башмаки до блеска, — насупился Лис, но тут же звонко рассмеялся: — Здорово ты придумала, Огонёк! Никто даже не обратил на нас внимания.

— Да, Огонёк, здорово, — Летако высунул голову из-за воротника её куртки.

Он по-прежнему не желал расставаться с девочкой. И Агнесса этому очень радовалась — с пухликом было тепло и весело.

— А теперь — на поиски мечтателя! — бодро сказал старший брат, — Вперёд!

Первым делом друзья решили попытать счастья на верхушке самой высокой городской башни. Раньше там сидел дозорный и внимательно следил за пожарами. И если замечал дым, срочно собирал команду звоном колокола. Но с тех пор, как в городе появилась телефонная линия, он перебрался в тёплую комнату и все тревожные сообщения принимал, сидя в кресле. А на башню вот уже лет тридцать поднимались только влюблённые и туристы.

Друзья были уверены — прямо сейчас там, наверху, сидит весёлый романтик и любуется городом, который с утра такой свежий и радостный, У романтика непременно длинные кудри и ласковый, смеющийся взгляд. И, конечно, куча возвышенных мечтаний в голове. Наверняка он часто поднимается на башню. Смотрит, как коты возвращаются с ночных прогулок по конькам черепичных крыш. Как замёрзшие улочки, словно пересохшие русла рек, заполняются потоками утреннего света. Как теплеют каменные стены от прикосновения лучей и оживают булыжные мостовые от цокота копыт и каблуков. И как стрелки флюгеров поворачиваются от ветра…

Лис на ходу придумывал, как они познакомятся с мечтателем и выяснят, где тот живёт. Юшка заранее краснел и стряхивал пылинки с одежды, чтобы не очень позориться. А Огонёк улыбалась. И Летако, чувствуя радостные эмоции ребят, сделался вдвое пышнее — тополиные пушинки так и распирали его изнутри.

Наконец, последняя ступенька крутой лестницы осталась позади. С замиранием сердца Лис распахнул дверь, ведущую на смотровую площадку, и… Увы, на башне было пусто. Друзей встретил холодный ветер. Он тотчас набросился на них, словно хотел вытолкнуть обратно.

Ребята постояли немного возле парапета, сгрудившись кучкой, чтобы не мёрзнуть. Летако не поднимал головы. Пушинки у него внутри съёжились и потяжелели.

— Пойдём, что ли? — наконец, сказал Лис.

И друзья молча отправились вниз по лестнице. Спускаться оказалось куда тяжелее, чем подниматься…

Впрочем, первая неудача огорчила ребят ненадолго. Стрижелли-младшие не желали унывать, следуя завету своего отца-изобретателя.

— Мечтатель ждёт нас впереди, точно вам говорю! — подбодрил друзей Лис. — Например, в каком-нибудь ресторане!

Но, увы, с ресторанами вышло ещё хуже. Детей не захотели пустить даже в обычную пельменную.

— Постыдились бы соваться в приличное место в таком виде! — говорили ребятам официанты кафе, и некоторые брезгливо добавляли; — И утрите слюни своей дворняге!

При этих словах щёки Лиса всякий раз становились пунцовыми. А Юшка сжимал кулаки так, что у него на ладонях оставались следы от ногтей. Зато ранимая Агнесса на удивление братьям сохраняла полное спокойствие. Она заметила, как тонко воспринимает эмоции людей Летако. От злых слов человечек сжимался и вздрагивал, а от грубой брани даже тихонько стонал. Ему ещё никогда не доводилось слышать гадости. Огонёк изо всех сил старалась сделать так, чтобы маленький друг находил утешение в её эмоциях. Она посылала человечку самые тёплые, самые обнадёживающие мысли. А вслух говорила:

— Это глупые и злые люди. Но мы простим и забудем их слова. Ведь наш Орли — очень аккуратный пёс. Он же не бульдог, чтобы слюни пускать.

И комондор с благодарностью смотрел на свою маленькую защитницу.

Потеряв всякую надежду попасть в кафе, друзья стали наблюдать за людьми с улицы через высокие окна. Посетители за толстым стеклом казались им манекенами, которых нарочно посадили у всех на виду завлекать клиентов.

Они так аппетитно жевали еду и потягивали напитки из высоких бокалов, что даже пухлик, который никогда ничего не ел, кроме кокосовой стружки, облизывался. Про Юшку и говорить нечего. Его желудок выдавал неприлично громкие рулады. Даже Лис не выдержал и ткнул брата в живот.

— Уйми его! — потребовал он.

— Не могу, — ответил Юшка, — Мой растущий организм хочет подкрепиться.