Мыши Мартина - [9]

— Спаси меня! — и Мартин отбросил всякую осторожность.

С криком «Отпусти мою мышь!» он бросился вперед и получил такой удар по голове, что отлетел в сторону.

— Твою мышь! — зарычал кот, размахивая хвостом. — Ну и нахальный юнец! Это моя мышь, так что убирайся вон и дай мне спокойно поесть.

— Я маме пожалуюсь! — крикнул Мартин, раздираемый страхом, обидой и бессильной яростью. — Я скажу маме, и она с тобой разберется, ты, гадкий урод!

— А ну-ка придержи язык. Не то я сам с тобой разберусь. Маме он пожалуется! Надо же! Да кто она такая?

— Ее зовут Дульси Мод! — выкрикнул Мартин. — И она побьет тебя одной лапой!

Выражение на морде кота вдруг изменилось, злость и презрение сменились веселым интересом.

— Так-так-так! Значит, ты сын Дульси Мод? В таком случае вот мы что сделаем — мы разделим эту мышь пополам. — И он наклонился к Друзилле, собираясь откусить ей голову.

Тут Мартина осенило.

— Погоди! — завопил он. — Не ешь эту мышь! У меня есть другая, еще больше. Возьми ее.

Кот поднял голову.

— Где же она? Я не вижу.

— В ванне, — объяснил Мартин.

— Мальчик мой, я что-то не понимаю, что здесь происходит? Эту я тоже нашел в ванне.

— Ну просто я там держу своих мышей.

— Держишь? А почему бы просто сразу не съесть?

— Да нет же, — начал объяснять Мартин, — я держу их в ванне, ухаживаю за ними, вкусно кормлю.

— А, откармливаешь! — догадался кот. — Чтобы стали вкуснее?

— Нет, я просто держу их как домашних любимцев. Я не ем мышей.

Кот был так ошарашен, что ослабил хватку. Друзилла воспользовалась моментом, доползла до Мартина и спряталась за его спиной.

— Понимаете, это моя любимица. А в ванне другая мышь, я ее только что поймал. Он будет мужем Друзиллы, если это он, но я этого еще не знаю, потому что Друзилла его еще не видела, а теперь и не увидит, если вы его съедите, но мне бы этого очень не хотелось, хотя я и не могу вам помешать, только если вы попробуете снова поймать мою Друзиллу, я буду драться до последнего вздоха!

— Меня удивляет, что после такой речи у тебя остался хотя бы один вздох. — Кот подошел к ванне, вспрыгнул на комод и заглянул внутрь. Мартин, заслонявший собой Друзиллу, слышал царапанье коготков, когда вторая мышь в беспомощной панике металась по ванне. Такой же беспомощный, Мартин ожидал убийства.

«Даже если он наестся и не убьет сначала меня, а потом Друзиллу, — думал он, — теперь он знает, куда приходить».

Но, к его большому удивлению, кот не прыгнул в ванну Вместо этого он спустился на пол, подошел и сел рядом с Мартином.

— Забавный ты парнишка, — произнес он. — Как тебя зовут?

— Мартин.

— А я Паг. Надеюсь, это имя для тебя что-то значит?

— Нет, — признался Мартин.

— Дульси Мод обо мне никогда не говорила?

— Нет.

— Очень похоже на нее.

Паг потянулся, зевнул, и выглянувшая из-за спины Мартина Друзилла содрогнулась при виде этих зубов и когтей.

— Ну ладно, запихай эту мышь обратно к той, другой, — сказал Паг. — На ферме хватает вкусных мышей и без них.

— Вы хотите сказать… вы не будете их убивать? — спросил Мартин.

— Нет, можешь оставить своих драгоценных любимцев себе.

— Но я не понимаю, — недоумевал Мартин, осторожно посадив Друзиллу обратно в ванну. — Почему все-таки вы их пощадили?

— Потому что ты мне нравишься, юный Мартин. Ты странный мальчик, это уж точно: кто это слыхивал, чтобы котенок держал мышей как своих домашних любимцев? Одним этим можно рассмешить кошку! И знаешь, Мартин, мальчик мой, у тебя есть бойцовский дух и отвага, этого у тебя не отнимешь. Хочешь держать мышей — держи. И горе тому, кто попробует тебя остановить. Я горжусь тобой, малыш!

— Но почему? — опять не понял Мартин.

— Может же отец гордиться сыном? — ответил Паг.

Глава девятая Любовь с первого взгляда

— Вы мой отец? — удивился Мартин.

— Да, я твой отец, — подтвердил Паг. — Кстати, сколько у тебя братьев и сестер?

— По одному.

— И какого они цвета?

— Ну, Ларк черепаховая с белым, как мама. А Робин черный.

— А ты полосатый, как я.

— Да, папа. — Мартин вдруг обрадовался, что похож на отца.

— Они тоже держат мышей как домашних любимцев?

— Нет, что ты! Они отлично ловят мышей, как мама. И как ты, я думаю.

— Правильно думаешь, сынок. Хотя вообще-то я предпочитаю ловить крыс. Понимаешь, на них больше мяса. Не хочешь такого любимца? Могу поймать.

— Нет-нет, спасибо, папа. Они мне не очень нравятся. Я люблю мышей — они такие маленькие, хорошенькие, особенно Друзилла. А ты бы только видел ее малышей! Они были такие очаровательные, когда родились! Такие голенькие, пухленькие, розовые и слепые.

Паг облизнулся.

— И что же с ними стало?

— Когда они подросли, я их отпустил. Друзилла меня попросила. Они стали ее утомлять.

— А теперь она попросила найти ей мужа?

— Ну да.

— Ох уж эти женщины!

— Ну понимаешь, она мне все объяснила.

— Что объяснила?

— Про то, что нужна не только мама, но и папа.

— Понятно. Да, конечно. А теперь пойдем-ка поглядим, то ли ты нашел, что надо.

— Погоди, папа, — испугался Мартин. — Сначала я пойду. Я им все объясню. Кто бы там ни был, он помрет со страху, если снова увидит тебя.

— Понял. Попридержу, так сказать, своих лошадей.

* * *

Мартин вспрыгнул на комод. Разворошенное гнездо уже привели в порядок, и, когда он позвал Друзиллу, она осторожно выбралась из него.