Мыс Доброй Надежды. Повести - [28]

- А мы с Антоном Ивановичем только так и выводим.

Александра Петровна в отчаянии от Тошиной разговорчивости шутливо схватилась за голову и опустилась на стул. Тоша воспользовался этим моментом, встал и начал рассказывать, как все надели на цитрусовые юбочки, а Огнев не захотел укрывать растения от мороза и заставил их приучиться к холоду.

- Вот это и есть правильное мичуринское воспитание, - сказал в заключение Тоша. - Так мы с Антоном Ивановичем и выводим свои морозостойкие сорта мандаринов.

- Правильно выводите! - встала из-за стола Александра Петровна. - Только ты неправильно ведёшь себя на уроках. Ты что же, хочешь, чтобы я села за парту, а ты бы читал всем нам лекции о суровом воспитании.

Ребята засмеялись, и Тоша вспомнил, как смеялись над ним, когда он объяснял учительнице, что сделал теобразный надрез. Теперь ребята смеялись дружелюбно: ведь как-никак Тоша считался лучшим ботаником в классе.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, в которой рекомендуется, съедая фрукты, не проглатывать семечки, а собирать их в бумажные пакетики

В середине февраля теплоход «Кубань» взял из Новороссийска груз и ушёл на Кубу. С ним Тоша отправил свои грецкие орехи и каштаны, да ещё шишки гималайских кедров, которые в последний день удалось набрать ребятам.

- Я читал, что у них гималайские кедры очень хорошо растут, - сказал Тоша своему дяде, когда передавал ему мешочек с шишками.

А теперь Тоша просто не знал, чего бы ещё отправить своим кубинским друзьям. Но однажды, когда он, как обычно, был в селекционном саду, один рассказ так и заставил его подскочить. Он попросил Антона Ивановича дать ему инжир, который тот привёз из Турции. Огнев очень удивился такой просьбе и сказал, что никогда в Турции не был.

- А почему же Иван Ильич говорит, что вы привезли из Турции какой-то очень вкусный инжир.

- Да, да, да, - улыбался Огнев. - Значит, из Турции привёз? Крепко! Может, он тебе говорил, что я там с султаном обедал?

Алексей Петрович догадался, о каком инжире говорил Тоша, и сказал:

- Антон Иванович, да вы знаете, о каком инжире хлопочет этот садовник? О том, который вы из семечек вывели.

И тут Тоша услышал одну интересную историю о том, как Огнев выводил новые сорта советского инжира.

Сам Антон Иванович не любил хвастать тем, что он сделал, но Алексей Петрович мог часами говорить о его работе и, конечно, не утерпел, чтобы не рассказать Тоше об Огневских инжирах.

Рассказ Алексея Петровича о том, как инжир турецкий родил инжир советский

- Антон Иванович правильно сказал насчёт Турции, - начал Алексей Петрович. - В этой азиатской стране он не бывал, а стало быть, и инжиров никаких оттуда не привозил. Но был с ним один случай. Ехал он с женой из Батуми на теплоходе. А в пароходном буфете продавали в пачках хвалёный турецкий инжир. Он и говорит жене: «Давай попробуем, такой ли уж вкусный инжир у турок, как о нём говорят».

Купили, попробовали. Ничего ягодка, но и не так, чтобы особенно выдающаяся. А у Антона Ивановича такая привычка есть: какие бы фрукты он ни ел, обязательно семена из них в кулёчки собирает, а потом в бумажку, и - в карман.

Так и тут получилось. Привёз он этих сёмян несколько пакетиков. А у инжира семена маленькие, мельче макового зёрнышка. Он и высеял их на грядку, как какую-нибудь морковь. Лето было тёплое, почва хорошая, влаги много, и как ни сушили в печках турки свою винную ягоду, всех семян всё-таки не убили - штук пятьсот проросли у Антона Ивановича и дали всходы. Через год он отобрал из них самые сильные и высадил в сад. И вот проходит год, два, три, пять лет - инжиры растут у нас не хуже, чем в Турции, и становятся солидными деревьями. Появились на них плоды. Самые разные получились, хотя и была та винная ягода спрессована в одной пачке. И жёлтые, и зелёные, и чёрные, и фиолетовые, как вот эта клякса у тебя на щеке.

Стали мы пробовать плоды на вкус, - неважнецкие. Вдобавок ко всему, эти турки никак наших дождей не переносили. Чуть дождик, они и раскисли: трескаются, гниют, осыпаются. Просто хоть чалму на них надевай или паранджу какую-нибудь. Несколько лет с ними возились. Два поколения деревьев вывели. Уже руки опускаться стали.

И вот идём раз по саду, смотрим вверх, задрав головы, и вдруг Антон Иванович кричит мне:

- Алексей Петрович, лестницу!

Поставил я лестницу к одному инжиру, забрался на дерево, снял тот самый плод, на который указывал Антон Иванович. А плод уже до того созрел, что из глазка его вытекла и застыла на коже золотистая, как хороший мёд, капелька. И у этой капельки уже стараются несколько пчёл.

«Э, - думаю, - недаром пчёлы тут хлопочут! Значит, должен быть этот инжир сладким».

Антон Иванович разломил инжир, а из него готовое варенье потекло.

- Что? - засмеялся Тоша.

- Варенье, - повторил Алексей Петрович. - Чему ты удивляешься?

- Это вы турецкому султану расскажите про варенье! - сказал Тоша.

- Ну то-то! - улыбнулся садовник. - Я просто испытать тебя хотел: думал, ты всё ещё в волшебные ножички веришь?

- А я и не верил, - засмеялся Тоша. - Это Зюзя верил…

- Ну, в общем, инжир оказался замечательным: мякоть красного цвета, сочная, вкусная, сахаристая, пчёлы к нашим рукам так и липнут, будто мы не инжир, а мёд едим.