Мятежный корабль - [54]

Молодые девушки достойны особого восхищения. Они высоки, крепко сложены, грациозны; на их губах всегда играет улыбка, выражение лица кроткое и спокойное. В обращении они скромны и застенчивы до такой степени, что могли бы служить примером для женщин народов, почитающихся наиболее добродетельными. У всех великолепные, белые, как слоновая кость, зубы; черты лица имеют резко выраженный английский тип. Одеждой им служит лишь кусок ткани, спускающейся с груди до колен; на плечах ткань обычно бывает небрежно откинута, обнажая бюст такой красоты и изящества, какие только можно вообразить. Они носят весьма элегантные шапочки; хотя единственными наставницами в этом искусстве были их матери-таитянки, лондонские модистки могли бы позаимствовать на Питкэрне прекрасные образцы хорошего вкуса, соединенного с простотой.

Природная скромность молодых девушек и те основы морали, которые им с детства внушил Джон Адамс, сделали то, что до сих пор они сохранили полную чистоту и невинность. Адамс уверял нас, что со времени смерти последних участников мятежа в колонии не наблюдалось ни одного случая нарушения порядка.

Все молодые люди принимают участие в земледельческих работах.

После того, как юноша возделает достаточный участок девственной почвы и приручит достаточное количество диких свиней, чтобы содержать семью, Адамс разрешает ему жениться и сам совершает нечто вроде обряда бракосочетания.

Жилища колонистов отличаются чистотой и снаружи, и внутри. Маленький поселок расположен в виде четырехугольника; в некотором отдалении, на вершине холма, находится хижина Джона Адамса. В ней он живет со своей слепой женой, тремя дочерьми в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет и двумя сыновьями — двенадцати и четырнадцати лет; кроме того, в его семью входят дочь первого мужа его жены и зять.

На склоне другого холма находится жилище Кристиена, сына Флетчера Кристиена.

В поселке все пространство между домами покрыто травой, по которой бродит разная домашняя птица; для защиты от свиней оно окружено со всех сторон невысокой изгородью.

Меблировка дома проста, но удобна; все предметы сделаны из дерева. Имеются кровати, стулья и сундуки; последние служат для хранения одежды, которую изготовляют из коры дерева дундо; из той же коры делают фитили для освещения.

Внутренняя часть хижин разделена на две половины; одна служит кухней и столовой, вторая — спальней.

Молодые люди под руководством Джона Адамса занимаются разведением кокосовых пальм, банановых и хлебных деревьев, ямса, чая и кофе Они сами выделывают всякого рода орудия и утварь, пользуясь для этого тем запасом железа, который когда-то был унесен с «Баунти».

Джон Адамс ведет точную запись количества и рода работы, выполненной каждой семьей; к концу месяца он подводит итоги и устанавливает, кто чьим должником является. Для расплаты служат съестные припасы и всякого рода изделия.

Из напитков на острове употребляется только вода; больным (кстати сказать, колонисты болеют очень редко) дают горячий чай.

Любопытно отметить, что маленькие дети, когда их в возрасте двух лет отнимают от груди, нисколько не страдают от колик, столь мучающих наших английских ребят…»

Под вечер английские моряки в сопровождении всех жителей Питкэрна собрались на берегу. Сердечно попрощавшись с Джоном Адамсом и остальными колонистами, гости уселись в ожидавшие их шлюпки и вернулись на корабли. Несколько юношей в лодке сопровождали капитана Стейнса до борта «Бритона», и капитан передал с ними для Адамса запас бумаги, которой на острове почти не осталось, и кое-какие кухонные принадлежности.

Послышался скрип поднимающихся якорей. Вечерний бриз наполнил поставленные паруса, и оба фрегата стали медленно удаляться.

Через полчаса берег опустел. Все вернулись домой к обычным занятиям. Один только Джон Адамс еще долго стоял у моря, следя взглядом за кораблями, превратившимися в две едва заметные точки, которые вскоре исчезли в синей дали безбрежного океана.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ ЖИЗНЬ НА ПИТКЭРНЕ

В Англии тверже, чем в какой-либо другой стране, соблюдается правило, гласящее, что победителей не судят. Англичане готовы прославить всякий успех, особенно если он освящен временем.

Джон Адамс одержал победу. Это вынуждены были признать даже упрямые фанатики морской дисциплины. Начав с заговора и восстания, он стал затем творцом и строителем крохотного, но счастливого общества в пустынном уголке Тихого океана. Теперь никто не называл Джона Адамса бунтовщиком. В нем видели лишь основателя и патриарха новой благоденствующей британской колонии. Питкэрн вошел в моду. Лондонские газеты посвящали ему восторженные статьи, зачастую наполненные фантастическими подробностями. Для всевозможных небылиц открывался тем более широкий простор, что дальность расстояния и уединенное положение острова чрезвычайно затрудняли сношения с метрополией. Только по прошествии десяти лет были получены обстоятельные и официально проверенные сведения о житье-бытье поселенцев на Питкэрне.

После победы европейской коалиции над Наполеоном и окончания длительных войн усилившийся английский флот остался без дела. Не желая увольнять в отставку на половинное содержание множество отличившихся морских офицеров, Адмиралтейство сочло необходимым расширить экспедиционную деятельность и, в частности, возобновить поиски северо-западного прохода (из Атлантического в Тихий океан), до тех пор остававшиеся безуспешными.