— Присядь, Ричи. Ты прав. Ты уже взрослый, и я не должна относиться к тебе как к ребенку.
Ричи занервничал. Он уже не был так уверен, что хочет знать правду. Но он присел рядом с матерью.
— Я никогда не рассказывала тебе о ссоре наших семей. Это все началось при моем дедушке, твоем прадедушке, и дедушке Вайатта. — Она рассказала ему про земельный спор, про то, как их земли отошли к семье Эдвардсов, а затем перешла к своим отношениям с Вайаттом. — Мы с ним несколько раз встречались, но наши семьи были против этого, поэтому нам пришлось расстаться.
Ричи сидел тихо, раздумывая над ее словами, потом произнес:
— Ты хочешь сказать, что те земли за холмами, где грот, на самом деле наши?
Она призадумалась.
— Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я даже точно не знаю, что именно принадлежало моему деду до его партнерства с дедом Вайатта.
— Так… Вы с Вайаттом об этом спорили?
— С чего ты так решил? — Она нервно рассмеялась, просто потому, что не знала, что ответить. — Мы вовсе не спорили. — Она закусила губу, раздумывая над ответом. — Может, мы и перекинулись парой словечек, но это нельзя назвать спором.
Ричи выпрямился и рассерженно посмотрел на мать.
— Мне казалось, мы договорились, что ты перестанешь относиться ко мне как к ребенку. Наш договор недолго продлился.
— Не понимаю, о чем ты…
— Ладно… — Ричи взял куртку, — пойду к Тиму. — Он повернулся и вышел.
Викки вскочила и побежала за ним. Она собиралась было остановить его, но замерла, так ничего и не сказав. Она молча смотрела, как Ричи идет по улице к дому Форсайтов. Он прав. Она не была абсолютно честна с ним, но не могла сказать ему всей правды, так же как не могла сказать ее Вайатту. Это ее секрет, и она должна одна нести его тяжесть.
Она снова взяла книгу, но была не в состоянии читать. Бестолково перелистав несколько страниц, отложила ее в сторону. Посмотрела новости по телевизору, потом легла в постель, но уснуть не смогла. Она слышала, как вернулся Ричи. Пойти к нему поговорить о том, что произошло? Но что она могла сказать? Только новую ложь. Поэтому Викки осталась лежать в постели, пытаясь совладать с волнением. Было далеко за полночь, когда она наконец заснула.
На следующее утро Ричи собрался, пока Викки еще лежала в постели. Когда она встала и прошла на кухню готовить кофе, сын ее был уже там.
— Какая ты сегодня ранняя пташка, — удивилась она.
— Мы же приглашены на верховую прогулку, разве ты забыла?
— Ах, да… — снова занервничала она. — Я не думала…
Ричи замер на месте.
— Ты можешь не идти, если не хочешь, но я пойду обязательно, — категорично заявил он.
Мысли Викки заметались. Она так и не придумала веской причины, чтобы задержать сына дома. Ей оставалось только решить, позволить ли Вайатту общаться с Ричи наедине или пойти вместе с ними. Если ее не будет на прогулке, она не сможет помешать Вайатту, выяснить дату рождения Ричи, не сможет помешать им обсуждать их отношения… с Вайаттом.
Выхода у нее не было. Она должна идти.
— Я потороплюсь.
Вскоре они уже подъезжали к дому Вайатта. Припарковав машину на стоянке, она снова погрузилась в воспоминания. Пятнадцать лет она не была тут. Дрожь охватила ее.
— Мы что, целый день просидим в машине? — нетерпеливо спросил Ричи.
— Нет, конечно, нет.
Парадная дверь открылась, и на крыльце появился Вайатт.
— Доброе утро, — поприветствовал он их, излучая хорошее настроение. Не успел Ричи открыть дверцу, как Вайатт уже спустился с крыльца. — Рад снова видеть тебя, Ричи.
Ричи побежал к дому, с интересом оглядываясь вокруг.
Затем Вайатт обратился к Викки, в голосе его зазвучали интимные нотки:
— Я очень рад, что и ты приехала.
— Все кажется таким… — Она провела рукой по волосам, стараясь скрыть озабоченность. Потом повернулась к морю. — Как мне всегда нравился этот вид.
Вайатт посмотрел на нее, потом перевел взгляд на поля. Ее нервозность подействовала и на него.
— Думаю, нам выдалось прекрасное утро для прогулки. День солнечный и по-осеннему нежаркий. Как считаешь? — Он старался говорить непринужденно.
— Да, — ответила она без всякого энтузиазма. — Прекрасный день.
Он понизил голос, стараясь, чтобы Ричи не услышал:
— Я очень рад, что ты тоже поехала. Мы будем кататься по пляжу, совсем как в старые добрые времена…
— Я здесь только потому… потому, что Ричи попросил меня поехать, — ответила она так же тихо, — вот и все. — Она быстро отвернулась, понимая, что с каждой минутой все сложнее становится сдерживать себя.
Вайатт вздрогнул, как от пощечины.
— Не понимаю тебя, Викки, — проговорил он тихо, но зло. — Настроение у тебя меняется, как ветер в мае. То ты бросаешься в мои объятия и вся горишь страстью, то вдруг отталкиваешь меня и напускаешь холоду. Тебя же никто не заставлял ехать. Если мое общество тебе так неприятно — уезжай. Я сам отвезу Ричи домой. — Он достаточно терпел ее выходки. Он ни в чем перед ней не провинился, а она ведет себя так, словно он кругом виноват.
— Я совсем не имела в виду…
— Я слышал все, что ты сказала, и прекрасно все понял. — Вайатт выпрямился, держа руки в карманах. Он был взбешен.
Викки постаралась сдержать слезы, подступившие к горлу.
