Мы - кошка - [2]

Пол вернул отвисшую челюсть на место и справился с приступом паники. Глава этой небольшой, но все же экспедиции, лидер маленькой, но группы, он должен излучать спокойствие и уверенность.

- Теоретически такое маловероятно.

- Боже! Они у нас теоретики! - простонал Алекс, качая головой и посылая дергающийся пучок света на стены пещеры.

- Давай выключим лампы, - предложил Пол, - и посмотрим по сторонам. Возможно, где-нибудь и увидим пробивающийся свет.

Пол и Алекс выключили фонари. У Конрада он и так не работал.

- Ни-че-го, - отчитался Алекс.

- Погоди, не включай, - сказал Пол, - пусть зрение адаптируется.

Пол пытался различить оттенки темноты, но тщетно. У него вдруг создалось впечатление, что он ослеп, а в кромешном мраке рядом с ним - никого. Он попытался уловить дыхание друзей, но не слышал ничего, кроме редких шлепков капающей на камень воды.

«Интересно, зачем мне все это?.. - думал Пол. И уже заранее знал ответ. Голова его - спасибо занятиям физикой - была загружена на все сто, но он считал, что столь же мощная встряска требуется и для его тела, этакий всплеск адреналина. - Да разве я когда-нибудь переживал хоть что-то подобное?! Боже, мне чертовски страшно!»

Казалось, прошла целая жизнь, а может, всего несколько секунд.

- Алекс! - позвал он.

- Чего?

- Ладно, включаем лампы. - Пол щелкнул переключателем и почувствовал тепло, даже от холодного бело-голубого свечения лазерных диодов.

Но лампа Алекса оставалась темной.

- Проклятье! Теперь моя лампа сломалась, - возмутился Алекс. Он постучал по прикрученному к каске фонарю, затем отстегнул и снял шлем и несколько раз пощелкал переключателем. По-прежнему нет света. - Сомневаюсь, что наш турклуб когда-нибудь приобретал новое оборудование!..

Пол судорожно вздохнул. У них остался всего один источник света. Пол содрогнулся от мысленного образа тотальной тьмы. Повернувшись, чтобы посмотреть на Алекса, он отметил, что двигает головой медленно, будто удерживает на каске хрупкое сокровище. «Черт побери! Нам что, придется вернуться к карбидным лампам?»

Тем временем Конрад с отсутствующим видом вертел в руках свою каску. Вдруг его фонарь зажегся, и он удивленно воскликнул:

- Надо же!.. «И стал свет».

- Слава богу, - сказал Пол. Он еще раз внимательно изучил «захоронение» рюкзака с оборудованием, остро переживая потерю не только аптечки, но также совершенно необходимых резервных источников света. - Держите лампы включенными. Батарей хватит на неделю, так что если мы не переломаем все выключатели, то хотя бы свет у нас будет. И о питьевой воде можно не беспокоиться, потому что это «живая» пещера.

- Неделя, - выдохнул Алекс. Он нервно терзал переключатель мертвой лампы. - Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем нас хватятся?

- Не знаю, - ответил Пол. - Когда ты брал ключ от ворот, что сказал владельцу клуба? Сколько мы будем лазать по пещерам?

Алекс перестал теребить выключатель, но ничего не ответил.

- Алекс! - позвал Пол.

- Никого дома не было, и я просто снял ключ с крючка.

- А записку оставил? - Пол говорил спокойно, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

- Когда он вернется домой, увидит, что ключа нет.

- Проклятье! - Конрад сидел, откинувшись к стене пещеры; его каска была надета на колено. Он повернул лампу, и пучок света уперся Алексу в лицо. - Чтоб вы знали, в данный момент парень отдыхает в Новой Зеландии. И… - Луч задрожал, и тень Алекса на противоположной стене грота тоже задергалась.

- Что с тобой? - спросил Пол.

- Я забыл, где находится Новая Зеландия.

Алекс озадаченно взглянул на него и произнес:

- Она возле Австралии… В любом случае кто-нибудь обязательно заметит фургон, не говоря уже о Квантуме.

- Я бы на это не рассчитывал, - сказал Пол. - По этой дороге ездит только владелец клуба, ну и мы, «пещерники». - Пол опустил взгляд на руки и усилием воли унял дрожь.

Конрад закрыл глаза и заговорил:

- Дорога проходит, грубо говоря, с севера на юг. Мы находимся на сорок первом градусе северной широты, а поводок пса позволит ему дотянуться до ручья. - Конрад несколько раз с силой шлепнул по полу, перчатка громко чавкала по мокрому слою грязи. - Значит, в это время года, принимая во внимание длину привязанного к машине поводка и движение солнца, Квантум всегда сможет найти прохладное местечко в тени джипа.

- Боже! - Алекс хлопнул по мокрой каменной стене. - Мы заперты в ловушке, отрезаны от мира, а все, что ты способен рассчитать, это удобно ли твоей собаке!

Конрад открыл глаза и злобно глянул на товарища.

- Это заняло у меня гораздо больше времени, чем должно было. - Он открыл рот, будто хотел что-то добавить, затем закусил губу, немного помолчал и вдруг выдал: - При отсутствии массы пространство не становится плоским, оно становится неопределенным, то есть вероятностным.

- Чего? - удивился Пол. Алекс сморщил нос.

- Если нет массы, не требуется пространства, - пояснил Конрад. Пол заметил, что у Конрада начала трястись рука.

- Какого черта ты там рассуждаешь?

- Но это верно, не так ли? - Конрад говорил без своей обычной самоуверенной убежденности.

- Ты в порядке? - забеспокоился Пол.

Конрад надел каску, ойкнул, поморщившись от боли, поправил головной убор, встал и заявил: