Мы - есть! - [418]

— Не берусь судить, чего там хотят Благие с Создателем, не мое это дело. Но остановиться мы уже не можем, и вы, ваша светлость, знаете это ничуть не хуже меня. Или мы, или орден. Третьего не дано.

— Да, третьего не дано… — опустил голову ис Тормен. — Что ж, станем драться до конца. Будет тяжелее чем раньше, но не впервой. Мара на связь еще не выходила?

— Пока нет, жду, — развел руками секретарь. — Мы потому и не уходим, что ее ждем. Нужно перехватить у границ Тиума. Навигаторы говорят, что исходя из ее нынешнего курса, она собралась идти через территорию Оринского и Роемского Гнезд, а там сейчас тысячи кораблей ордена. Отловят на раз.

— Мать твою! — в сердцах выругался ис Тормен. — Этого только не хватало! Если ее упустят, я не знаю что с этими навигаторами сделаю. Так и передай им!

Ренни молча кивнул. Откровенно говоря, он лично предпочел бы, чтобы домашнее чудовище графа сгинуло где-нибудь, слишком Мара бесчеловечна. Но понимал одновременно и то, что их единственной надеждой на победу является именно эта полубезумная четырнадцатилетняя девчонка. Хоть бы только граф не выпустил ее из-под контроля. Если чудовище вырвется на свободу, последствия будут страшными.

— Началось! — вопль ворвавшегося в гостинную Артемия оторвал Нио с Рилкой от разговора с отцом.

Тот, конечно, ничего не слышал — старый лорд, слава Благим, эмообразы слышать не умел. Молодой офицер, возникший в дверях, раскраснелся, глаза горели азартным блеском. На себя он похож не был. За спиной командира маячил весело скалящийся Пашка Мерещенко, тоже выглядящий довольным донельзя.

— Что случилось? — эмообраз Рилки окрасился тонами недоумения.

— На Кроухаре появилось несколько интересных личностей, пытающихся найти выходы на людей организации! — Артемий так и лучился торжеством. — Их рекомендуют, как очень серьезных людей. Причем, рекомендации идут как от авторитетов блатного мира, так и от самых богатых местных финансистов.

— Так-так-так… — Нио прикусил губу. — Похоже, это именно те, кого мы ожидали. Надеюсь.

— Я тоже, — в глазах Пашки горел азарт. — Ох, поиграем! Однако, нагловато ведут себя эти люди-то. Откровенно нагловато. Как будто хотят узнать — а как мы на их наглость среагируем.

— Работаем по плану Никиты и Хото, — встал на ноги Нио. — Вы дали им понять, что согласны на встречу?

— Естественно. Крыся — умничка, она записала наши послания им прямо в дорожные компы. Эмиссары уже обнаружили письма и отправились в «Черный Птер», в этом ресторане мы назначили встречу. Наши двархи взяли ресторан под контроль, «кошки» тоже наготове.

— Хорошо, идем.

Он вздохнул, поцеловал жену в губы и усмехнулся. Старый лорд, не понимавший, что случилось и с какой стати в гостинную без предупреждения ворвались друзья его сына, с недоумением поглядывал на них. Аарн смотрели друг на друга и почему-то молчали. Телепаты, Проклятый их побери!

— Извини, отец, я должен идти, — повернулся к нему Нио.

— Я с тобой! — вскинулась Рилка.

— Нет, — покачал головой он. — Это очень опасное дело, я могу и не вернуться. Побудь с сыном.

— Я проходила подготовку у «кошек»… — прикусила губу молодая женщина.

— Но в реальном деле участия никогда не принимала. Прости меня, девочка моя, но прошу тебя — побудь дома. Можешь подключиться к нашему каналу и быть на постоянной связи. Но не больше. Это приказ.

— Хорошо, — вздохнула она, поцеловала мужа и быстро вышла из гостинной, едва удерживаясь, чтобы не расплакаться.

— На опасное дело идешь, сын? — тяжело поднялся на ноги лорд Геркат-Хартон, опираясь на трость.

— Да.

— Удачи и пусть будут с тобой Благие Защитники, — вздохнул старик. — У тебя есть долг, понимаю. И благословляю.

— Спасибо, — улыбнулся Нио и провел пальцами по щеке отца.

Старый лорд ответил тем же, потом внимательно осмотрел сына, снова вздохнул и вышел вслед за невесткой. После ее приезда он не мог налюбоваться на внука и проводил с мальчиком все свободное время, рассказывал сказки, играл, сам кормил с ложечки, когда тот капризничал. Лорд Геркат-Хартон давно не верил, что кто-нибудь из сыновей порадует его внуком, и неожиданное прибавление семейства очень порадовало старика. Теперь его род не угаснет!

Трое аарн переглянулись и переместились в свою штаб-квартиру. Подземная база, плавающая в расплавленной мантии планеты, недавно вступила в строй и основные структуры тайного ордена на Кроухаре развернули именно там. По крайней мере, аналитический и медицинский центры. Да и основные вычислительные мощности находились на базе, доверять вычислительному комплексу на поверхности не следовало. Мало ли, а вдруг его разгромят? Потому там находились только биокомпы производства Парга, служащие терминалами для для куда более мощных биокомпов ордена. Да и жилые помещения базы могли вместить больше ста тысяч человек. Обнаружить ее не мог никто, не существовало в галактике достаточно чувствительных для того сканеров.

В главном вычислительном зале троих друзей поджидала нетерпеливо подпрыгивающая Крыса. Девушка накоротке сошлась с ехидными двархами, оценившими ее таланты хакера и пропадала в виртуальном пространстве сутками. Впрочем, в ее мозг давно был вживлен один самых мощных орденских портативных биокомпов, и она напрямую включалась в любую компьютерную сеть. Всех тех из ее людей, кто подходил ордену, Крыса давно перетянула на базу. Остальные работали на поверхности в полной уверенности, что работают на таинственную организацию.