Мы - есть! - [416]

— В таком случае — прошу.

Невдалеке завертелась черная воронка гиперперехода. Семен поклонился стоявшим чуть в стороне Родителям Гнезд и первым ушел в нее — следовало вместе с двархами заняться анализом информации, считанной из памяти темных отцов. Не хотелось бы попасться в ловушку и оказаться в дураках. За ним последовал Тесеш-Вагрин с двумя пожилыми секретарями и пятью охранниками. Последним ушел дварх-адмирал, коротко попрощавшись с собравшимися в гнездовом зале. Наиналась новая эпоха. Странно, но именно нападение Гнезд на республику дало шанс достучаться до замкнувшихся в своих системах ящеров. Что из всего этого получится, не знал ни один из аарн, но каждый надеялся, что им удастся научить гвардов стать более терпимыми к тем, кто не походит на них. Впереди предстояло очень много работы, но аарн не привыкать к тому. Они снова занимались делом, снова отдавали ему все свои силы, и ни один не намеревался складывать лапки перед трудностями.

Граф в ярости метался по мостику флагманского мета-корабля, пиная все, до чего мог дотянуться. Забившийся в угол Ренни молча наблюдал за ним, не желая попасться патрону под горячую руку. Действительно, таких страшных провалов у Дарва ис Тормена не случалось давно. Было от чего злиться. Все проигрыши последних лет рядом не стояли с этим. Темные отцы наотрез отказались сотрудничать и выдали все свои боевые флоты ордену. Мало того, четко дали понять, что знают, кто стоял за Проектом, уничтожившим три их планеты, и знают, кто обманул их, натравив на Трирроун. С этого момента не было у СПД врага лютее Гнезд Гвард. Ящеры никогда не простят обмана, они просто не умеют прощать. Они подождут возможности ударить и ударят, ждать нужного момента гварды способны столетиями.

— Наших долбаных аналитиков с дерьмом смешать мало! — рявкнул граф, остановившись около секретаря. — Не ждал, что Мартин так меня подведет!

— Полностью с вами согласен, — флегматично кивнул Ренни. — Но давайте подумаем об этом позже. Сейчас нужно спасать то, что еще можно спасти, а не терять время на рефлексирование. Простите, ваша светлость, за откровенность.

— Да ты! — вызверился на него ис Тормен, но тут же взял себя в руки. — Ладно, Лоех, ты прав. Нельзя позволять себе поддаваться эмоциям.

Он подошел к бару, налил себе стакан крепчайшего, почти восьмидесятиградусного тиумского черного виски и залпом выпил. Ренни только вздрогнул — глушить это жуткое пойло стаканами? Бр-р-р… Он бы не рискнул, здоровье дороже. Хотя успокаивает оно хорошо, ничего не скажешь. После шока лучшего лекарства не придумать. Ис Тормен пару минут постоял, уткнувшись лбом в стену, выпил еще полстакана, закурил сигару и сел в кресло напротив секретаря.

— Давай решать, что мы должны сделать в первую очередь, — мрачно сказал он.

— Я кое-что уже прикидывал, — Ренни открыл комп. — Нам нужно уходить подальше от известных скоплений и как можно быстрее, не дай Благие, Аарн найдут хоть одну из наших баз. Теперь они знают, что у нас есть мета-корабли и перероют всю галактику, чтобы найти нас.

— Сам понимаю… — вздохнул граф. — Я ошибся. Будем думать, как исправить ошибку.

— Простите меня еще раз, но вы ошиблись не только в этом. Нельзя было подбрасывать Гнездам информацию об уничтожении их планет республикой. Ни в коем случае нельзя было.

— И снова ты прав, Лоех, — скривился ис Тормен. — Но этого мало. Самое страшное, что мы не имели понятия о демографической ситуации в Гнездах, затевая эту игру. Мы представить не могли, что за возможность исцеления от бесплодия ящеры души Проклятому продать готовы.

— А орден им эту возможность предоставил… — задумчиво протянул Ренни. — В обмен на боевые флоты. Всего лишь.

— Именно, что всего лишь, — скривился граф. — Понятно, что темные отцы и Родители Гнезд ухватились за предложение Аарн руками и ногами. Нет, наш аналитический отдел в полном составе разгонять нужно! Как можно было не обратить внимания на постоянное снижение количества населения Гнезд? Ну, объясни ты мне, как?!

— А где мы других аналитиков такого уровня возьмем? — насмешливо фыркнул секретарь. — Я их не оправдываю, но работать придется с теми, кто есть. Наказать, конечно, надо, но никуда нам от них пока не деться.

— Мару бы на них напустить, — проворчал граф. — Она их быстро научит родину любить.

— И останемся мы без аналитического отдела… — криво усмехнулся Ренни. — При паре сотен обезображенных трупов вместо аналитиков.

— Да ладно тебе, не такое уж она и чудовище, — отмахнулся ис Тормен. — Впрочем, лирика. Мне неясно другое. Почему для гвардов наказание невиновных — непростительный грех?

— Негуманоиды, граф, — скривился секретарь, разведя руками. — Вы сами учили меня быть крайне осторожным в оценках характера негуманоидов. Для понимания нужно хорошо знать их религию и обычаи. Но как узнать все это? У нас в сотрудниках есть хоть один гвард?

— Нет. И это очень плохо. Нам приходится использовать механических шпионов, а этого явно недостаточно. Именно потому мы не сумели понять их психологию, судили о них по себе и совершили ошибку. Да я, впрочем, тоже хорош. Никто не мешал мне подумать, что орден обязательно просветит Родителей Гнезд, кто на самом деле уничтожил три планеты и кто за ними стоял. Никто! А я не подумал. Непростительная глупость!