Мы - были! - [287]

— Почему не атакуешь платформы? — хрипло спросил Т'Сад у Сина.

— Ты забыл о рабах — ответил тот. — Мы не имеем права их убивать. Но не беспокойся, мы уже в пределах досягаемости гиперпорталов. Сейчас двархи заканчивают сканирование, и легионеры идут на абордаж.

— Ты считаешь, что враг не предусмотрел возможность абордажа? — спросил дракон.

— Предусмотрел, конечно, — фыркнул старый дварх-адмирал. — Они хотели подорвать платформы вместе с нашими легионерами, да только не учли возможностей двархов. Мы уже знаем как разминировать каждую из платформ, и первыми пойдут роботы-саперы. Охрану и персонал наши ребята потом сомнут без труда.

— Хорошо, — резко кивнул Т'Сад. — Платформы на тебе. Только побыстрее, наши потери из-за них огромны. Мы давно столько своих не теряли.

— Ребята пошли, — ответил Син. — Так, три платформы уже наши. Осталось только отключить их параноидальные компы.

Адмирал Бартивен наблюдал за картиной сражения судорожно сжав кулаки. Он снова не понимал, что происходит. Одна за другой орбитальные платформы прекращали стрелять. В образующиеся в огневой стене просветы врывались атакующие спирали эскадр ордена и десятками уничтожали корабли его флота. Почему ловушка не сработала? Почему станции не взорвались после проникновения туда легионеров? Снова ошибся? В душе Бартивена царило отчаяние, в глазах было темно. Неужели, все? Похоже на то. Да, еще пару часов остатки его флота будут драться, но не больше. Святой Благословенный! Почему? Впрочем, а чего он хотел? У Т'Сада Говаха лучшие боевые экипажи галактики, лучшие шкиперы и навигаторы, лучшие пилоты, а у него — бывшие пираты и работорговцы. Или того хуже — торговцы. Эти навоюют…

Вскорости сражение рассыпалось на тысячи отдельных схваток и вот тут-то открылось раздолье для истребителей… Тысячи и тысячи лам-истребителей вырвались из гиперпереходов, накидываясь на врага и жаля линкоры подобно осам. Конечно, поднявшиеся в ответ истребители фанатиков сражались как могли, но куда им было тягаться с орденскими асами. Те мстили за гибель братьев и сестер, не жалея никого. Ни одному из кораблей фанатиков не оставили даже одного шанса для бегства. Аарн последовательно уничтожали их один за другим.

— Выражаю вам свое искреннее восхищение, господин дварх-адмирал! — низко поклонился Т'а Рансат. — Описание этого сражения войдет во все учебники по тактике.

— Зря! — раздраженно рявкнул Т'Сад. — На редкость безалаберный бой! Да, мне удалось переломить ситуацию, но наши потери недопустимо велики! Я должен был придумать другой выход. Впрочем, все мы задним умом крепки.

— Но вы потеряли чуть ли не вдесятеро меньше противника! — удивленно посмотрел на раздосадованного черного дракона контр-адмирал.

— Может, оно и так, но мы столько своих не теряли больше тысячи лет, с самой третьей галактической войны. Впрочем, столкновений такого уровня тоже не происходило почти столько же времени. Мы недооценили святую иерархию и поплатились за это.

— Такое случается, — вздохнул Т'а Рансат. — Теперь нужно побыстрее закончить эту проклятую войну. Вы не в курсе, что там с восстанием в княжестве?

— Его подавят наши легионы по договоренности с его величеством, — осклабился дракон. — Заговорщики не подумали, что великий князь может попросить помощи у союзника.

Аристократ откинул голову назад и звонко расхохотался. Он смеялся довольно долго, представив себе изумление напыщенных гордецов из рода Т'а Раге, когда им на головы свалятся легионеры ордена Аарн.

— Лерарх, — обратился к дварху своего флагмана Т'Сад. — Дай-ка мне адмирала Бартивена. Пора прекращать бойню.

— Сейчас отыщу, — отозвался тот.

Командующий флотом Аствэ Ин Раг уже не смотрел на избиение огрызающихся остатков своих эскадр. Бесполезно. Он с отчаянием кусал губы, понимая, что не сумел выполнить свой долг. Когда перед ним вспыхнула рамка голоэкрана, он не сразу поднял голову, устало смотря в пол. А когда поднял, то увидел перед собой изображение огромного черного дракона в форме ордена. Око Бездны на его плече горело багровым пламенем ада.

— Господин адмирал? — изобразил легкий поклон Т'Сад.

— Да, господин дварх-адмирал, — тяжело поднялся на ноги Бартивен.

— Вы сражались достойно, но Создатель, которого вы именуете Святым Благословенным, не дал вам удачи в этот день, — произнес дракон традиционную фразу с предложением сдачи. — Бой вы проиграли. Предлагаю спустить флаг.

Бартивен с удивлением посмотрел на него. Не думал он, что Т'Сад Говах станет обращаться с проигравшим по обычаям военного флота. Но это уже не имело значения.

— Нет, господин дварх-адмирал, — исказила его губы кривая улыбка. — Мы с вами будем сражаться до конца. И сдаваться я не намерен. Мне больше незачем жить, раз вы победили. Прощайте.

Бартивен оскалился и потянулся к пульту. Быстро набрал известный только ему код и облегченно рухнул в кресло. Все. Обратной дороги нет. Может самоубийство и грех, но жить после такого проигрыша он не мог. Пошли вы все в ад! С него хватит.

Когда голоэкран погас, Т'Сад только покачал головой.

— Фанатик, конечно… — вздохнул он. — Но умер достойно.

— Согласен, — кивнул Т'а Рансат. — Умер как человек чести. Даже странно…