— … убийца, но это не значит…
— Дура ты, девка! Ничего не понимаешь… Пере-едайте за проезд! — вдруг громко и нараспев произнесла спорщица, а возле моего уха настойчиво потрясли кулаком с зажатыми в нём монетами. Почти секунда потребовалась мне, чтобы понять где я нахожусь, а главное — когда. В итоге, справившись с оцепенением, взял протянутые кружочки и, наклонившись вперёд, отдал Люррку.
— Это за девушку…
— Спа-асибо, молодой человек, — с той же интонацией поблагодарила просившая. Ох, чую, неспроста она это. Я снова рискнул обернуться, по большей части надеясь, что остальным пассажирам нет до меня дела. Однако стремительно отведённые взгляды только подтвердили мои догадки. Неужели я всё ещё популярен? Блин! Точно! Сапоги! Спешно задвинув ноги как можно дальше под сиденье, принялся искать на в.р.у.к. е нужный раздел. Так, инвентарь, настройки… Галочка напротив «запретить просмотр снаряжения». Готово! Я тихонько выдохнул себе под нос. Читать больше не хотелось.
Пройти мимо Вулкан-Вегаса и не заметить его было невозможно. Город блистал, сиял сотней разноцветных прожекторов, направленных в небо. Город звенел, рассыпая по ближайшим локациям разномастные, но удивительным образом гармонирующие между собой мелодии. Город звал.
Оставалось проехать всего ничего, буквально два километра, но именно в этот момент «Газель» решила сломаться. Фыркнула, заскрежетала где-то под днищем и — заглохла.
— Приехали, — коротко бросил водитель, выбираясь из машины.
— Как это — приехали? — возмутилась барышня, передававшая мне за проезд. — Мы же ещё не в городе!
— Мотор сдох, — недовольным голосом объяснил Люррк из-под капота. — Так что добирайтесь теперь сами. Или ждите замену, это минимум час.
Девица, поняв, что угрозами и уговорами проблему не решить, изысканно выругалась.
— Ну, что, идём? — невысокий паренёк из «Котов-Воителей» первым протиснулся к выходу и, нажав на кнопку эвакуации, отодвинул механическую дверь.
— Идём, — легко согласился я, выпрыгивая следом. — Удачно, что мы недалеко от города сломались.
— Нифига не удачно. Первый раз на моей памяти тут маршрутки ломаются, — буркнула вторая девушка. Спустившись на землю, она не без усилия выволокла из салона миниган.
— Я тоже такого не припомню, — вздохнул Кот-Воитель. — Кстати, зачётная пушка! Ты на босса?
— Ага, — печально кивнула та. — Надеюсь, они ещё не начали…
Четвёртым вышел игрок без гильдии, облачённый в просторный плащ поверх брони. Кивнув присутствующим, он молча зашагал в сторону Вулкан-Вегаса.
— Эй! А ну-ка помогите девушке, джентльмены! — последней выбралась говорливая барышня и тут же накинулась на нас с парнишкой. — Стоят тут, смотрят!
— Я эту махину даже не подниму! — возмущённо вскинулся Кот. — Силы всего пять.
— Четыре, — признался я, отводя глаза в сторону.
— Да брось ты, Венетта! — рассмеялась владелица минигана. — Это же игра! У меня значение силы семь, а с баффом все восемь! Кому, как не мне такие тяжести таскать?
— Пф-ф, вот так вот они и садятся на шею. Бесполезные создания! — Венетта гордо вздёрнула подбородок и тоже двинулась по дороге к городу. — Идём, Луковка.
— Феминистка, что ли? — шёпотом спросил у меня Кот-Воитель. Я пожал плечами. Сосредоточившись на экране в.р.у.к. а, уже мысленно прокладывал маршрут к Красноводному. Заходить в Вулкан-Вегас без надобности. Проще обогнуть его с правой стороны и двигаться дальше на северо-восток.
— А ты не на босса? — зачем-то уточнил парнишка.
— Нет, — я выразительно взглянул на него. Ему лучше догнать умотавших далеко вперёд Луковку и Венетту, если он хочет успеть. Впрочем, Коту было явно комфортнее в обществе оправданного убийцы, чем неоправданной радикалки.
— Зря. Сейчас самое время в рейды ходить. Если игру закроют, бабло уже не выведешь.
— То есть как — закроют? — искренне удивился я, повнимательнее приглядываясь к собеседнику. Семьдесят девятый уровень, тяжёлая сборная броня, ник — Симпатичный Алиен. Именно в таком порядке, хотя большинство игроков предпочитало ставить прилагательное в фамилию.
— А ты не в курсе? — вопросом на вопрос ответил Симпатичный. — Из-за одной умершей девчонки. Точнее из-за мамки её, она на компанию проекта «Deadlands» в суд подала.
— Бред какой-то… Это же игровой момент, гибель персонажа от ПвП. Смысл потом обижаться?
— Да ты не понял, — нетерпеливо буркнул Кот. — Она типа и в реале померла, передоз словила. Ну, знаешь, шняга такая есть — «Нью спайс», с ней в вирт ныряют и торчат потом.
— Допустим, знаю, — соврал я. — Дальше-то что? Она в Дэдлэнд под ним вошла?
— Да не, откуда ж я знаю? — отмахнулся Алиен. — Но это неважно. Просто мамка теперь пытается доказать, что её дочь приняла наркотик из-за депрессии по поводу смерти в игре.
— Да ну. Всё равно бред. Многого она не получит, разве что символическую выплату за моральный ущерб. И ничего Мёртвым землям не грозит, переживать бессмысленно, — я пожал плечами. — Такой огромный и дорогой проект из-за одной свихнувшейся суицидницы сворачивать? Сам подумай.
— Вот я и думаю, — проворчал Симпатичный, — что в рейды нужно ходить, пока собирают…
Вулкан-Вегас опоясывал забор из мелкоячеистой сетки. Судя по неумолкающему потрескиванию, он был под напряжением. Оказалось, что нам всё ещё по пути: монстр респавнился как раз с восточной стороны города. А спустя четыреста пятьдесят два шага стал виден и сам босс. Огромный, как водонапорная башня, человекоподобный робот, обвешанный внушительным арсеналом и боеприпасами.
